أصبحت العديد من الفقاريات التي تتنفس الهواء مائية بشكل ثانوي (على سبيل المثال، الثدييات البحرية والزواحف)، ولكن لم يكن هناك سوى مثالين فقط على شكل جسمها السمكي المتطور، والمثال الآخر هو الحيتان (بما في ذلك الدلافين). وبالنظر إلى أن الحيتان لم تتطور إلا بعد حقبة الدهر الوسيط، كان الإكثيوبتيرجيانس أول الفقاريات التي تتنفس الهواء والتي أدت إلى ظهور مخطط جسم على شكل سمكة.
الفقاريات في العصور القديمة
لدى العديد من السجلات الجديرة بصرف النظر عن كونها رباعيات الأرجل، كان لديهم أكبر عيون، حيث يتجاوز قطرها أحيانًا 25 سم والحجم غير العادي لعيون الإكثيوبتريجيا، ويبلغ عرضها حوالي 15 سم. يشير التطور المترابط لشكل الأسماك والعيون المتكيفة للظلام في (ichthyopterygians) إلى أن (parvipelvians) كانت لديها القدرة ليس فقط على الإبحار بسرعة وبعيدًا ولكن أيضًا لديها القدرة على الغوص بشكل أعمق مما هو عليه في (ichthyopterygians) على شكل سحلية.
من المحتمل أن يكون سمك الأوتوبتيرجيان قد غزا عوالم السطح بحلول الوقت الذي ظهر فيه الطائر البارفيبيل (Motani 2008)، وهذا لا يعني أن جميع الحيتان الصغيرة كانت من أسماك: فالكثير من الحيتان الصغيرة تبقى في المياه الساحلية لليوم، في حين أن الحيتان الأخرى تعيش في المياه السطحية. كان إكثيوبتيرجيانس منتشرًا بالفعل عبر نصف الكرة الشمالي في أوائل العصر الترياسي، فقد تم العثور عليها أيضًا في نصف الكرة الجنوبي في أواخر العصر الترياسي، حيث يبدو أنها ظهرت في النصف الشمالي من الكرة الأرضية.
حيث أن أحد أكبر الأسئلة المتبقية هو سبب انقراض (ichthyopterygians) لا يوجد سجل أحفوري للإكثيوبتيرجيان بعد العصر السينوماني (منذ حوالي 90 مليون سنة)؛ لذلك من الممكن أن يكون قد انقرض بالتزامن مع الانقراض السينوماني التوروني. ومع ذلك؛ لذلك لا يبدو أن اختفاء خلال الحدث؛ يشكل تفسيراً معقولاً لانقراضها. لم يتم دراسة الأسماك الطباشيرية بشكل عام؛ لذلك من المهم تجميع المزيد من البيانات عن هذه الفترة الأخيرة من تطور إكثيوبتيرجيان.
سجل أحافير (ichthyopterygian) أكثر استمرارية من سجل (Sauropterygia)، وبالتالي كما هو الحال لا تزال هناك العديد من الأسئلة الأخرى المتعلقة بتطور (ichthyopterygians) التي لا تزال غير مفهومة بشكل غير واضح.
