من الطبيعي أن نشاهد ضبياً صغيراً يرضع الحليب من أمّه ومن الطبيعي أيضاً أن نرى حمامة أو دجاجة تقوم بحضانة بيضها حتّى يفقس، ولعلّ من غير الطبيعي أن نرى حيواناً يبيض البيض ويرضع الصغار بعد أن تفقس من البيض، فالحيوانات على اختلافها إما تتكاثر عن طريق الولادة بما يسمّى بالثدييات التي تقوم بإرضاع صغارها الحليب أو من خلال وضع البيض وحضانته كما هي الحال لدى الطيور والأسماك والزواحف والحشرات، ولكن ما هو تفسير ما يقوم به خلد الماء في هذا الصدد؟
كيف يربي خلد الماء صغاره
يعتبر خلد الماء واحداً من أكثر الحيوانات غرابة، فهي حيوانات برمائية تعيش في البر وتمضي الكثير من وقتها داخل المياه، وهي تمتلك منقاراً كمنقار البيض ويدين كأيدي البطريق ويضع البيض كالطيور ويرضع صغاره كالثدييات، كما وأنّ ذيله يشبه ذيل حيوان القندس الصغير، فهو حيوان قوي يمتلك أظافر قوية وشوكتين في مؤخرة القدمين تساعداه على حماية نفسه من الحيوانات المفترسة كونهما سامتين.
حيوان خلد الماء من الحيوانات التي تتكاثر عن طريق البيوض حيث تضع الأنثى بيضها في عشّ قريب من المياه وتقوم بحمايته من الحيوانات التي ترغب في الحصول على وجبة خفيفة، وبعد أن يفقس البيض تقوم الأنثى برعاية الصغار وإرضاعهم من خلال إفراز الحليب من غدد متواجدة في الجلد، فهي لا تمتلك ثدي كما هي الحال لدى الغزال أو الماعز ولكنها تفرز مادة الجليب من خلال الجلد، حيث يتغذّى الصغار على هذا الحليب الدسم حتى يصبحوا قادرين على التعايش.
خلد الماء من الحيوانات البرمائية التي من الحيوانات ذوات الدم الحار، فهو حيوان يعيش على شواطئ البحيرات والأنهار، وهو حيوان صيّاد قادر على صيد الأسماك الصغيرة والحشرات ويأكل الروبيان المائي والحلزون والقشريات والضفادع والديدان، وكلّ هذه الأشياء تساعد الأنثى في تربية صغارها من خلال إنتاج كميات جيدة من الحليب.
تضع الأنثى من بيضتين إلى ثلاثة بيضات في جحر عميق تقوم بالعناية بهما لحين خروجهما من البيضة بعد مضي عشرة أيام فقد لتبدأ بعد ذلك عملية الرضاعة، وعادة ما تكون غدد الحليب موجودة في منطقة البطن، وعادة ما تقوم الأنثى بإغلاق مدخل الجحر خوفاً على صغارها من الحيوانات المفترسة التي تهدد حياتها.
