ماذا تعرف عن أرماديلو وعن حياة صغيره

مصطلح أرماديلو يعني المدرع الصغير باللغة الإسبانية ويشير إلى وجود صفائح عظمية تشبه الدروع تغطي أجسادهم، وعلى الرغم من اسمها يمكن أن تحتوي أرماديلو ذات النطاقات التسعة على 7 إلى 11 فرقة على دروعها، ومن المفاهيم الخاطئة الشائعة أنّ المدرع ذو التسعة نطاقات يمكن أن يتدحرج إلى كرات كروية، وفي الواقع هناك نوعان فقط من أرماديلو -كلاهما ذو ثلاثة نطاقات- قادران على الالتفاف تمامًا.

النطاق والموطن لأرماديلو وصغيره

تمتلك أرماديلو وصغيرها توزيعًا صارمًا للعالم الجديد بدءًا من وسط الولايات المتحدة (ميسوري) عبر أمريكا الوسطى والجنوبية، وصولًا إلى الجنوب حتى كيب هورن (في الطرف الجنوبي من أمريكا الجنوبية)، والمدرع ذو التسعة نطاقات (Dasypus novemcinctus) هو الأكثر انتشارًا في الشمال، وامتد نطاقها في الأصل من أمريكا الجنوبية إلى المكسيك ولكنه امتد بشكل مطرد شمالًا إلى جنوب الولايات المتحدة.

ويمتد نطاقها حاليًا في جميع أنحاء الغرب الأوسط، وقد تم العثور مؤخرًا على أرماديلو ذات تسعة نطاقات في أقصى الشمال مثل نبراسكا، ويتكهن العلماء بأنّ تغير المناخ العالمي وفقدان الحيوانات المفترسة الطبيعية يمكن أن يساهم في التوسع باتجاه الشمال لهذا النوع الأكثر استوائية.

تم العثور على أرماديلو وصغيره في مجموعة واسعة من الموائل من الصحاري والجبال إلى الأراضي الرطبة والمناطق الساحلية الرملية، وجميع أعضاء أرماديلو وصغارها أرضية ومعظمهم من الأحفوريات ويعيشون في الجحور، وعادةً ما يظلون على الأرض؛ لأنّ دروعهم المطلية وعظامهم الثقيلة تمنعهم من تسلق الأشجار -كما هو الحال مع معظم أفراد عائلة (Pilosa) ذات الصلة الوثيقة- أو السباحة، ويعتبر نوع (Dasypus novemcinctus) وصغيره استثناءً حيث من المعروف أنّه يسبح بشكل محرج، وبعض أرماديلو وصغاره مثل أعضاء (Tolypeutinae) هي بحتة أرضية وليست أحفورية.

تكاثر أرماديلو وصغيره

معظم أنواع أرماديلو متعددة الزوجات، وتنخرط الذكور والإناث من بعض الأنواع في المغازلة قبل التزاوج، وتم توثيق أفضل روايات المغازلة للمدرعات ذات التسعة نطاقات (Dasypus novemcinctus) وبدرجة أقل المدرع الجنوبي ثلاثي النطاقات (Tolypeutes matacus).

فترة الحمل

يبدأ موسم التكاثر لمعظم أنواع أرماديلو خلال فصلي الربيع والصيف بين أبريل ويونيو، وبعض الأنواع في الأسر قادرة على التكاثر في أي وقت على مدار العام، وتختلف فترة الحمل أيضًا باختلاف الأنواع، وبالنسبة للأفراد من جنس (Dasypus) ويتم تمديد فترة الحمل بسبب السبات الجنيني، وانقطاع الجنين هو تأخير في زرع الجنين يستمر في أي مكان من 4 أشهر إلى سنتين حسب النوع، وهذا التأخير مفيد لأنّه يسمح للمرأة بالولادة في أوقات الازدهار الموسمي والبيئي عندما تكون فرص بقاء النسل أكبر.

في معظم الأنواع تنتج أنثى المدرع فضلات من 1 إلى 3 ذرية وتولد عادة بين شهري فبراير ويوليو، ومع ذلك تخضع الأنواع من جنس (Dasypus) لعملية تسمى تعدد الأجنة أحادي الزيجوت، حيث تنتج بيضة واحدة ما بين 2 و 12 جنينًا متطابقًا اعتمادًا على النوع، وجميع الأبناء الذين يولدون من هذه العملية هم من نفس الجنس.

تختلف فترة الحمل وحجم القمامة باختلاف الأنواع، والمدرع الصغير المشعر (Chaetophractus vellerosus) له فترة حمل تبلغ حوالي 65 يومًا وتلد من 1 إلى 2 من النسل، والمدرع ذو الشعر الكبير (Chaetophractus villosus) فريد من نوعه من حيث قدرته على الولادة أكثر من مرة في السنة وينتج من 1 إلى 2 نسل في كل نقالة، وتتراوح فترة حمل (C. villosu) من 60 إلى 75 يومًا.

المدرع العملاق (Priodontes maximus) له فترة حمل تبلغ حوالي 4 أشهر وينتج ذرية واحدة أو اثنتين في السنة، والمدرع الجنوبي ثلاثي النطاقات (Tolypeutes matacus) ينتج نسلًا واحدًا لكل موسم تكاثر، على الرغم من أنّ توقيت الحمل غير معروف، والمدرع سداسي النطاقات (Euphractus sexcinctus) ينتج من 1 إلى 3 ذرية بعد فترة حمل تبلغ حوالي 60 يومًا، وتتمتع (Pichi armadillos-Zaedyus pichiy) بفترة حمل تبلغ حوالي 60 يومًا وبعدها يولد من 1 إلى 3 ذرية، ولا تتوفر بعد بيانات عن حجم المواليد وفترة الحمل لمعظم الأنواع الأخرى.

الولادة ومظهر الصغار

اعتمادًا على الأنواع تكون أرماديلو مبكرة ويولد المدرع الصغير ذو النطاقات التسعة (Dasypus novemcinctus) عند الولادة من 28.6 إلى 114 جرامًا، ويولد وأعينه مفتوحتان وقادران على المشي بسرعة إلى حد ما، ويمتلك المواليد الجدد من هذا النوع جلدًا جلديًا ورديًا، وبعد عدة أيام يصلب الجلد ليشكل الدرع الظهري، وبعد حوالي 20 يومًا من الولادة تتحرك (D. novemcinctus) خارج أعشاشها، وفي غضون 2 إلى 3 أسابيع يمكنهم مغادرة الجحر لفترات قصيرة من الزمن، ويحدث الفطام بعد 4 إلى 5 أشهر من الولادة، ولا يقدم الذكور من هذا النوع الرعاية لنسلهم.

المدرع الجنوبي ثلاثي النطاقات (Tolypeutes matacus) ينتج أيضًا صغارًا مبكرًا، ويتشابه مظهر الأطفال حديثي الولادة مع البالغين، ويبلغ وزن الأطفال حديثي الولادة 113 جرامًا في المتوسط​، ويمتلكون مخالب متطورة وعلامات حادة، وتظل عيونهم مغلقة ولا يمكنهم السماع في الأسابيع الثلاثة إلى الأربعة الأولى من الحياة، ومع ذلك في يوم ولادتهم يكونون قادرين على الدخول في المجال الوقائي الذي يميز النوع.

تمتلك بعض الأنواع مثل المدرع العملاق (Priodontes maximus) جلدًا سميكًا عند الولادة ولكنها عمياء وتحتاج إلى مساعدة والدتها من أجل البقاء على قيد الحياة، ويحدث الفطام في هذا النوع بين 4 و 5 أشهر بعد الولادة، وتُقدر أوقات الفطام المعروفة للأنواع الأخرى بحوالي 6 أسابيع (Zaedyus pichiy) و 7 إلى 8 أسابيع (Chaetophractus vellerosus).

لوحظ ارتفاع مستوى الاستثمار من قبل الوالدين بين المدرع السداسي النطاقات (Euphractus sexcinctus). الأطفال حديثو الولادة ضعفاء وضعفاء عند الولادة، وتحمي الأمهات ذريتهن بشكل كبير وإذا شعرن بالتهديد فإنّهن يصبحن عدوانيات، وقد تلتقط الأمهات صغارهن وتنقلهم إلى جحر أكثر أمانًا إذا لزم الأمر.

العمر

يختلف عمر المدرع باختلاف الأنواع، فتعيش بعض الأنواع 9 سنوات فقط (Zaedyus pichiy)، بينما تعيش أنواع أخرى حتى 23 عامًا (Chaetophractus villosus)، وفي الأسر تم توثيق (Euphractus sextinctus) لتعيش حتى 18 عامًا و (Tolypeutes matacus) حتى 17 عامًا.

من بين المدرع تسعة النطاقات (Dasypus novemcinctus) تعتبر وفيات ما قبل الولادة شائعة ويميل الأحداث إلى أن يكون لديهم معدل وفيات أعلى من البالغين، ومعلومات الوفيات قبل وبعد الولادة لهذا النوع وغيره ومع ذلك ليست معروفة جيدا.

مظهر أرماديلو وصغيره

جميع أعضاء أرماديلو وصغارها – بعد عدة أيام من ولادتهم- لديهم دروع على جوانبهم وظهرهم وذيلهم بالإضافة إلى الجزء العلوي من رؤوسهم مما يشكل صدفتهم المميزة، ويتكون هذا الدرع من سلسلة من الصفائح المتعظّمة المغطاة بجلد كيراتيني جلدي، ويتم ترتيب الحشوات في شرائط متحركة والتي عادة ما تتداخل لسد الفجوات في الدرع بشكل فعال، وتوجد مناطق من الجلد الناعم وأحيانًا الشعر بين العصابات.

في بعض الأنواع يكون السطح البطني مغطى بشعر كثيف، والبطن رخوة وغير محمية بالعظام، على الرغم من أنّ بعض الأنواع قادرة على الالتفاف في شكل كرة، والأطراف لها صفائح غير منتظمة تغطي أجزاءً على الأقل من أسطحها وقد تكون أيضًا مشعرة، ودائمًا ما يتم تغطية الجزء العلوي من الرأس بدرع من الحراشف المغطاة بالكيراتين والذيل الطويل الذي يشبه الفئران مغطى بحلقات عظمية.

عادات الطعام

تعتبر أرماديلو وصغاره من الحشرات في المقام الأول على الرغم من أنّ النظام الغذائي يختلف اختلافًا كبيرًا بين الأنواع، وبعض الأنواع من العلف النهم، وتتغذى على مجموعة متنوعة من المصادر مثل الحيوانات الصغيرة والمواد النباتية والحشرات والعناكب، والبعض الآخر يتغذى بشكل صارم (يأكل النمل) ويستخدم المادة اللاصقة على ألسنتهم لالتقاط أعداد كبيرة من الحشرات، وبعض أعضاء أرماديلو وصغارهم يأكلون الجيف وقد تم توثيق حالات مدرعون يداهمون مقابر بشرية في أمريكا الجنوبية.

أرماديلو وصغارهم لديهم بصر ضعيف جدًا وبالتالي يصطادون ويجدون الطعام في المقام الأول بحاسة الشم، وأرماديلو هم حفارون أقوياء ويستخدمون مخالبهم في التنقيب عن مجموعة متنوعة من مصادر الطعام غير المتوفرة، ومؤشر آخر على أسلوب حياتهم العام هو افتقارهم إلى الأسنان المتخصصة.