يبدو وحيد القرن كما لو أنّه ثاقب في عصرنا من عصر بدائي، ويقف جسمها الثقيل على أرجل قوية مثل جذوع الأشجار، وتقترب عيناها من رأس ضخم يتناقص تدريجيًا إلى كبش القرن، وفي خيالنا وحيد القرن هو تجسيد للقوة الغاشمة، ومع ذلك في معظم الأوقات يكتفي هذا المخلوق المخيف بالتصفح بسلام على الغطاء النباتي.
سلوك وحيد القرن
يتمتع جميع وحيد القرن بنقع جيد في الوحل، ولكن بالنسبة لوحيد القرن الآسيوي يصبح هذا مهمًا للغاية لمساعدتهم على تجاوز أوقات الرطوبة العالية حيث يمكن أن تكون الحشرات مشكلة، بالإضافة إلى ذلك فإنّ هذا الطين البارد يشعر بأنّه جيد جدًا، وغالبًا ما يشترك وحيد القرن في بقعة غارقة دون أي قتال كما لو كانت أرضًا محايدة، وقد يخلق وحيد القرن الأبيض ثقوبًا طينية ضحلة خاصة به عن طريق التدحرج في المنخفضات المائية في الأرض.
رؤية وحيد القرن سيئة السمعة ولكنها تستجيب لنداءات الإنذار من الحيوانات البرية الأخرى ذات العيون الحادة بما في ذلك طائر يسمى (oxpecker)، ويعيش هذا الطائر الصغير في ترتيب متبادل مع وحيد القرن الأفريقي، حيث تقفز الطيور على ظهر وحيد القرن وتنتزع القراد اللذيذ والطفيليات الأخرى من جلد وحيد القرن حتى أنّها تدخل الأذنين والخياشيم للحصول على تلك اللقمات التي يصعب الوصول إليها، ويحصل نقار الثيران على بطن ممتلئة ويتخلص وحيد القرن من بعض الحشرات المزعجة، وتثير الطيور أيضًا ضجة مروعة عندما تكتشف مشكلة لصديقها.
الموئل والنظام الغذائي
تم العثور على وحيد القرن الأبيض ووحيد القرن الأسود في جيوب صغيرة في شرق وجنوب إفريقيا، ويعيشون في موائل الأراضي العشبية والسهول الفيضية، ويعيش وحيد القرن الكبير في شمال الهند وجنوب نيبال، ووحيد القرن في سومطرة وجاوان يعيشان في مناطق صغيرة من ماليزيا وإندونيسيا، وجميعهم الثلاثة يصنعون منازلهم في المستنقعات وموائل الغابات المطيرة، وجميع وحيد القرن الآسيوي سباحون ممتازون.
وحيد القرن الأسود الأفريقي ووحيد القرن الأبيض لهما نفس اللون حيث كلاهما رمادي بني، ويشترك وحيد القرن الأسود والأبيض في مواطن السافانا في إفريقيا حيث لا يتنافسان على الطعام، ويمكن أن يستمر وحيد القرن الأسود لمدة تصل إلى خمسة أيام دون شرب الماء والحصول على الرطوبة اللازمة من النباتات النضرة، ووحيد القرن الأبيض وهو الأكبر من بين خمسة أنواع من وحيد القرن يحصد الأعشاب قصيرة جدًا عندما يرعى في موطنه بحيث يخلق مروجًا للرعي تفيد العواشب الصغيرة وتعمل كمصدات للحرائق.
يشبه فم وحيد القرن الأكبر حجمًا صليبًا بين شفتين عريضتين وشفتين خطاف، وعلى الرغم من كونه عريضًا إلى حد ما إلّا أنّ الفم له شفة صغيرة قابلة للإمساك بشيء، ووحيد القرن الأكبر هو راعي ومتصفح اعتمادًا على الطعام المتاح، ويصف الكثير من الناس وحيد القرن هذا بأنّه مطلي بالدروع ولكنهم في الواقع مغطاة بطبقة من الجلد بها العديد من الطيات.
وحيد القرن الكبير الذي كان يُطلق عليه سابقًا وحيد القرن الهندي موطنه الأصلي المناطق الرطبة والمستنقعية في شمال شرق الهند ونيبال، وتعمل مؤسسة الكركدن الدولية على زيادة أعداد وحيد القرن في الهند، كما إنّه في طريقه للوصول إلى هدف 3000 وحيد القرن في الهند ونيبال بحلول عام 2020.
وحيد القرن جاوان له قرن واحد مثل وحيد القرن الأكبر ويسمى أيضًا وحيد القرن الأصغر، ووحيد القرن جافان نادر جدًا في مناطق الغابات الكثيفة في جنوب شرق آسيا وهو من أندر وحيد القرن، وللأسف يوجد أقل من 50 وحيد قرن جافان في البرية ولا يوجد أي منها في حدائق الحيوان، وأطلق الصندوق العالمي للحياة البرية على حيوان وحيد القرن جافان لقب أكثر الثدييات الكبيرة المهددة بالانقراض في العالم.
وحيد القرن السومطري هو أصغر وحيد القرن وهو الوحيد المغطى بطبقة من الشعر الأشعث، ويعتبر وحيد القرن السومطري الأكثر بدائية ويرتبط ارتباطا وثيقا بكركدن الصوفي المنقرض منذ فترة طويلة، ومثل وحيد القرن في جافان فهو مهدد بالانقراض بشكل خطير مع احتمال وجود أقل من 80 فردًا في العالم، وبمجرد العثور عليها من سفوح جبال الهيمالايا إلى فيتنام فإنّها تعيش اليوم في عدد قليل من السكان المتناثرين في ما تبقى من موطن الغابات الصغير في جزيرة سومطرة، وكان هناك القليل من النجاح في تربية وحيد القرن السومطري في حدائق الحيوان.
جميع حيوانات وحيد القرن من الحيوانات العاشبة وتقضي معظم أوقات الصباح وبعد الظهر وفي الليل تأكل الأعشاب أو الأوراق اعتمادًا على الأنواع، وخلال الجزء الأكثر سخونة من اليوم يستريحون، وتُستخدم قرونهم في حفر الجذور وكسر الأغصان من أجل وصول أفضل إلى الطعام
الحياة العائلية وصغار وحيد القرن
وحيد القرن لديه نظام اجتماعي مثير للاهتمام، ويحتل الذكر المهيمن أو الثور منطقة صغيرة حصرية مما يسمح فقط لواحد أو اثنين من الذكور المرؤوسين بمشاركة المنطقة معه، وتُظهر الثيران المهيمنة المجاورة احترامًا غير عادي لحدود الإقليم ونادرًا ما تتعدى إلّا للحصول على المياه خلال موسم الجفاف، ولن يتبعوا حتى أنثى متقبلة إلى منطقة ثور آخر، وتستثمر الثيران المهيمنة قدرًا كبيرًا من الوقت والطاقة في القيام بدوريات في أراضيها وتضع علامة عليها بالبول وتتغوط في أكوام الروث التي تكون بمثابة لوحة إعلانات مجتمعية، ويبذل الثيران المرؤوسون القليل من الجهد في مثل هذا التواصل مع الرائحة ويرجعون دائمًا إلى الثور المهيمن عندما يلتقون.
وحيد القرن الآسيوي الثلاثة له أنياب ويستخدمون هذه القواطع المتضخمة بدلاً من قرونهم القصيرة عند القتال أو الدفاع عن أراضيهم، وتطور ثيران وحيد القرن الأكبر حجمًا أنيابًا أطول من الإناث، وقد يواجه الثور منافسًا عن طريق فتح فمه لإظهار أنيابه، ويفتقر وحيد القرن الأفريقي إلى هذه الأنياب ولذلك يستخدم قرونه للدفاع أو القتال، ويمكن أن تؤدي المعارك بين وحيد القرن إلى الموت في بعض الأحيان حيث يموت 50 في المائة من ثيران وحيد القرن الأسود و 30 في المائة من الإناث متأثرين بجروح أصيبوا بها أثناء القتال، ولا يوجد حيوان ثديي آخر لديه مثل هذا المعدل المرتفع للوفيات من هذا النوع من القتال.
الإناث ليست إقليمية وتتحرك عبر نطاقات منزلية كبيرة تتداخل مع العديد من الإناث الأخريات، وقد تقع العديد من مناطق الذكور ضمن نطاق منزل الأنثى العازبة، وإناث وحيد القرن الأبيض البالغات هم أكثر اجتماعية من وحيد القرن الأسود، وغالبًا ما يبقون في مجموعات صغيرة تصل إلى اثني عشر أو نحو ذلك والتي تشمل العجول والبالغات الفرعية.
لاختيار الذكر كل ما على الأنثى فعله هو الظهور في منطقته عندما تكون مستعدة للتزاوج، ويقترب الثور من الأنثى بسلسلة من الفواق وهو شهيق يتنفسه يعقبه زوبعة، وقد يريح ذقنه على ردفها لاختبار ما إذا كانت ستتحمل التزاوج، وإذا نجحت يولد العجل بعد 15 إلى 16 شهرًا.
على الرغم من التذبذب في البداية، إلّا أنّه سرعان ما يكون المولود قادرًا على الوقوف على قدميه ويبدأ في الرضاعة بعد ساعتين إلى ثلاث ساعات من الولادة، ويبدأ العجل في قضم الطعام الصلب في عمر 7 إلى 10 أيام على الرغم من أنّه يستمر في الرضاعة حتى يبلغ من العمر 12 إلى 18 شهرًا، ويرضع ذكور وحيد القرن الأبيض لفترة أطول من عجول الإناث لأنّها ستنمو بشكل أكبر مع البالغين، وتحمي الأم عجلها بعناية من الحيوانات المفترسة مثل القطط الكبيرة والضباع والتماسيح وكذلك من ذكور وحيد القرن البالغة، وغالبًا ما تلعب العجول والبالغون الصغار ويتدربون على تقنيات السجال وقذف الرأس.
قد تميل أم وحيد القرن إلى رعاية العجل لمدة تصل إلى أربع سنوات ما لم تنجب طفلًا آخر، وفي هذه الحالة تدفع عجلها الأكبر سنًا إلى الاستقلال لإفساح المجال للوافد الجديد، والاستثناء هو وحيد القرن السومطري، حيث تبقى العجول مع الأم لمدة سنتين إلى ثلاث سنوات، ولكن قد يستغرق الأمر أكثر من عامين قبل أن تلد مرة أخرى.
