وحيد القرن الأسود (Black Rhinoceros) هو الأصغر بين نوعي وحيد القرن الأفريقي، ويتمثل الاختلاف الأكثر بروزًا بين وحيد القرن الأبيض والأسود في شفتهما العلوية المعقوفة، وهذا ما يميزهم عن وحيد القرن الأبيض الذي له شفة مربعة، ووحيد القرن الأسود عبارة عن متصفحات أكثر من كونها حيوانات رعي وتساعدها شفتها المدببة على التغذي على أوراق الشجيرات والأشجار ولديهم قرنان وأحيانًا قرن خلفي ثالث صغير.
النطاق الجغرافي والموطن
تاريخيًا تم توزيع وحيد القرن الأسود في جميع أنحاء إفريقيا في جنوب الصحراء باستثناء حوض الكونغو، والنطاق الحالي من وحيد القرن الأسود يحده الكاميرون وكينيا وجنوب إفريقيا ولكن توزيعها داخل هذه الحدود مجزأ، ويعيش وحيد القرن الأسود في موائل مختلفة تتراوح من الصحاري إلى الأراضي العشبية الاستوائية وشبه الاستوائية، كما أنّها موجودة في الغابات الأفريقية لا سيما في المناطق التي تتداخل فيها الأراضي العشبية والغابات مع بعضها البعض، ويبقى وحيد القرن الأسود عمومًا ضمن مسافة 25 كيلومترًا من الماء.
المظهر
على الرغم من أنّ لون وحيد القرن الأسود يمكن أن يختلف من البني الأصفر إلى البني الغامق، فإنّ اللون العام هو الرمادي، ويعتمد لون الجلد المحدد على ظروف التربة داخل موطن كل فرد، والجلد عارٍ أو أصلع باستثناء الشعر القصير الشبيه بالأطراف على الأذنين القصيرة والمستديرة، وفي المتوسط يبلغ ارتفاع كتف وحيد القرن الأسود ما بين 1.4 و 1.8 مترًا ويتراوح طول الرأس والجسم بين 3 و 3.75 مترًا ووزنه بين 800 و 1400 كيلوجرام، ويبلغ طول الذيل بشكل عام حوالي 0.7 متر، وعلى الرغم من أنّ الذكور متشابهة في الحجم إلّا أنّها عادة ما تكون أكبر قليلاً من الإناث.
وحيد القرن الأسود له قرنان أحدهما خلفي والآخر أمامي وهما مصنوعان من الكيراتين بدلاً من العظام، وعادة ما يكون القرن الأمامي أطول من 42 إلى 128 سم في حين أنّ القرن الخلفي يكون من 20 إلى 50 سم، وفي بعض الحالات يكون لوحيد القرن الأسود قرن خلفي ثالث صغير، وتميل الإناث إلى امتلاك قرون أطول وأرق من الذكور.
السمة التي تميز وحيد القرن الأسود عن وحيد القرن الأبيض هي الشفة العلوية المدببة والموجودة في وحيد القرن الأسود، على عكس الشفاه المربعة الموجودة في وحيد القرن الأبيض، وتستخدم هذه الشفة لالتقاط الطعام مثل الأغصان، بالإضافة إلى ذلك وحيد القرن الأسود له رؤوس أصغر وأذنان أقصر وقرون أقصر من وحيد القرن الأبيض.
التكاثر والصغار
عادة ما يكون وحيد القرن الأسود البالغ كائنات انفرادية، ومع ذلك أثناء التزاوج يجتمع البالغون من وحيد القرن الأسود معًا، ووحيد القرن الأسود متعدد الزوجات، ويبدأ ذكر وحيد القرن في المغازلة باتباع الإناث بما في ذلك نسلها المعول لمدة أسبوع أو أسبوعين تقريبًا قبل أن يبدأ التزاوج فعليًا، حيث يظل الذكر والأنثى على اتصال حتى أثناء النوم.
يُظهر الذكور بعض الخصائص السلوكية قبل التزاوج: يمشون بأسلوب متصلب ويغسلون قرونهم على الأرض أمام الأنثى، ويحدث التكاثر على مدار العام ولكن موسم الذروة يختلف حسب الموقع، ويستمر الحمل حوالي 15 شهرًا، وتلد الإناث نسلًا واحدًا في المرة الواحدة والذي يتراوح وزنه عادةً بين 20 و 25 كجم، ويحدث فطام النسل عادة بعد 18 شهرًا، ولكن يبقى النسل معالًا لمدة تصل إلى 4 سنوات، وتبلغ الإناث مرحلة النضج الجنسي في سن 5 إلى 7 سنوات حيث يصل الذكور إلى مرحلة النضج بين 7 و 8 سنوات.
في الأسبوع الأول بعد الولادة تخفي الأم النسل، وبعد ذلك تستخدم الأم والعجل أصواتًا محددة للعثور على بعضهما البعض: السراويل الأم وصرير العجل، وتتمتع أمهات وحيد القرن الأسود بحماية كبيرة لعجولهن ولهذا السبب تمشي العجول خلف أمهاتها، وهذا يختلف عن إناث وحيد القرن الأبيض الذين يمشون صغارهم أمامهم.
تستطيع العجول التصفح بمفردها بعد شهر واحد وتكون قادرة على شرب الماء بعد 4 إلى 5 أشهر، ولا يتم فطام نسل وحيد القرن الأسود حتى 18 شهرًا، وبعد ذلك يبقى العجل معتمداً على أمه لمدة تصل إلى 4 سنوات، وعادة ما تكون الوحدة الاجتماعية الأساسية للإناث هي الأنثى وصغارها حتى يجبر الأب على الاستقلال من قبل الأخ.
إن تكاثر وحيد القرن هو عملية بطيئة، حيث تحمل الأم عجلًا واحدًا في كل مرة وفترة الحمل أطول، وبين 14 و 18 شهرًا (أو حوالي 475 يومًا)، وعلاوة على ذلك تم اكتشاف أنّ وحيد القرن في الأسر من غير المرجح أن يتكاثر في معظم الحالات لعدد من الأسباب.
كل سنتين ونصف إلى خمس سنوات تتكاثر المرأة بعجل، كما أن أنثى وحيد القرن تحمل طفلها خلال فترة الحمل من 15 إلى 16 شهرًا، وعادة ما يكون لديهم طفل واحد فقط في كل مرة على الرغم من أنّهم ينجبون في بعض الأحيان توأمان، ومن بعض النواحي تكون الثدييات المتجانسة بدائية للغاية؛ لأنّها مثل الزواحف والطيور تضع البيض بدلاً من المواليد الأحياء، وفي العديد من الحالات الأخرى تم تغيير الإطارات الأحادية بدلاً من ذلك، وقد تم تغييرها بشكل كبير أو من خشب الزان ولا يحتوي الإطار الأحادي الحديث للبالغين على أسنان.
وحيد القرن من الثدييات وتلد الصغار عندما تنضج في الرحم، وبعد ولادة العجل وبعد فترة طويلة من الحمل يتم تغذيته بالحليب الذي ترضعه الأم، وستعيش بشكل كامل على هذا الحليب الغني لمدة أسبوع، وبعد ذلك سيتم إدخالها على العشب الناعم والشجيرات، وسيستمر تناولها لمدة تتراوح من 12 إلى 18 شهرًا وبعد ذلك سيتم التخلص منها تمامًا وكانت الأم محبة ومهتمة باحتياجات عجلها.
يولد الطفل بشعر كثيف على جسده مما يساعد على إبقائه دافئًا وحمايته من أشعة الشمس، وبين عامين وأربعة أعوام يبدأ العجل في الانفصال عن أمه، وتميل النساء إلى البقاء لفترة أطول مع أمهاتهن بينما يميل الرجال إلى الراحة مبكرًا، وعندما يبدأون حياة الاستقلال يجب عليهم إنشاء أراضيهم الخاصة، وعندما تجتمع الأم والعجل معًا لن يكون لديها طفل بعد الآن، وقد يعني هذا ما يصل إلى ثلاث إلى خمس سنوات في طفل وحيد القرن مما يجعل من الصعب عليهم النمو، ويقنع بعض الرجال بقتل العجل حتى يتمكن من التزاوج مع الأم.
العمر
يتراوح العمر النموذجي في البرية بين 30 و 35 عامًا مع توقع ضئيل لتجاوز 35 عامًا، وفي الأسر يمكن أن يعيش وحيد القرن الأسود أكثر من 45 عامًا ويبلغ الرقم القياسي 49 عامًا، وتشمل العوامل التي تحد من العمر في البرية الصيد الجائر للقرون وتجزئة الموائل.
عادات الطعام
وحيد القرن الأسود عبارة عن متصفحات تتغذى على عناصر مثل الأغصان والشجيرات الخشبية والأشجار الصغيرة والبقوليات والعشب، ويظهر وحيد القرن الأسود تفضيلًا لأنواع الأكاسيا وكذلك النباتات في عائلة (Euphorbiaceae)، ويأكلون ما معدله 23.6 كجم على مدار كل يوم، ويستخدم وحيد القرن الأسود شفته العلوية المميزة التي يمكن الإمساك بها لإمساك النباتات وتوجيهها إلى أفواهها، حيث يمكن لأسنان خدها القيام ببقية العمل، بالإضافة إلى ذلك يستخدم وحيد القرن الأسود قرونه للوصول إلى الفروع الأعلى عن طريق تكسير النباتات أو هدمها، ويعتبر كشط اللحاء من الأشجار أيضًا جزءًا من مجموعة تغذية وحيد القرن الأسود.
