تعتبر دراسة سلوك الحيوان مسعى معقدًا وصعبًا في كثير من الأحيان، إن الملاحظة السلوكية هي المجموعة العلمية لبيانات سلوك الحيوان لفهم الأنماط الطبيعية للسلوك والتغيرات في هذه الأنماط، ويمكن أن تكون مؤشرًا فعالًا للعديد من المشاكل المحتملة التي تهدد الحيوانات أو معرفة سلوكها.
كيفية ملاحظة سلوك الحيوان ووصفه
المشاهدة والتعلم
يمكن ملاحظة السلوكيات للحيوانات التي تختلف كثيرًا عن سلوكيات البشر، وكذلك السلوكيات المشابهة لدى الحيوانات جدًا مع سلوكيات البشر كذلك، يجب أن يكون العلماء متسقين وموضوعيين للغاية في ملاحظاتهم، يشكل هذا تحديًا في بعض الأحيان حيث غالبًا ما يكون من السهل رؤية الموضوعات، حيث أن افتراض أن الحيوانات الأخرى لا تمتلك أي سلوكيات ومشاعر شبيهة بالبشر.
في كلتا الحالتين يمكن للمراقب أن يتجاهل أو يبطل السلوكيات ذات الصلة التي تلقي الضوء على الطبيعة الحقيقية للموضوع، ومن أجل أن يكون عالم سلوك حيواني ناجحًا، أو الباحث الذي يدرس سلوك الحيوان يجب أن يكون المرء على دراية بالافتراضات، والبحث في الأعمال السابقة، وأن يكون متسقًا في التوثيق، وأن يكون منفتحًا بشأن ما يلاحظه.
معرفة الأنواع
من الأفضل دائمًا البحث عن نوع الحيوان قدر الإمكان قبل إجراء الملاحظات، يعمل علماء السلوك الحيواني على تطوير مخططات بيولوجية فعالة، ومجموعات من السلوكيات الحيوانية مصنفة حسب الأنواع، ويمكن أن تكون هذه نقاط مرجعية مهمة حتى يتمكن الباحثون من الاستفادة من حكمة أقرانهم في هذا المجال، يمكن أن يكون البحث في الموضوع قبل الملاحظة مفيدًا للغاية بشرط أن يكون الباحث حريصًا بشأن تطوير الافتراضات.
الافتراضات
يلاحظ بعض الناس سلوك حيوان معين بدافع الفضول المطلق، إنهم لا يعرفون شيئًا عن هذا الحيوان الذي بدأ، حيث قرر آخرون دراسة حيوان لأن لديهم بالفعل فكرة أو فرضية متعلمة حول كيفية تصرف هذا الحيوان، كلاهما نقطة انطلاق ممتازة لمراقبة الحيوانات على الرغم من أن الأخير يمكن أن يأتي مع بعض الافتراضات المسبقة.
وإن البدء بالفرضية مهم لعملية العلم، بعد كل شيء يمكن تعزيز فهمنا للأنواع دون تطوير أفكار قابلة للاختبار عنها، الشيء المهم هو عدم السماح للمراقبة السحابية بفرضية بما تريد أن ترى حيوانًا يفعله، بدلاً من السماح لما يفعله في الواقع.
ومن الأمثلة القوية على ذلك كيف اعتاد المجتمع العلمي النظر إلى القردة، افترض العلماء أن هناك خطًا صارمًا وصلبًا بين البشر والحيوانات الأخرى، وأن البشر فقط هم من يستخدمون الأدوات، وينخرطون في اللغة، ولديهم ثقافة، حيث قام بعض الباحثين والعلماء بهذه الافتراضات في ملاحظاتهم عن الشمبانزي، اكتشفت أنهم يستخدمون الأدوات، وقادرون على اللغة، وينخرطون في الأنشطة التي نعتبرها ثقافة بالمعايير البشرية.
جمع البيانات
عند مراقبة الحيوانات تكون السلامة هي الشاغل الأول، سواء كان ذلك يعني البقاء خلف حاجز وقائي أو البقاء على مسافة كبيرة من الأشخاص، بالنسبة لمعظم أنواع الملاحظات يجب أن يكون التفاعل مع الموضوعات ضئيلًا أو لا شيء، لأن مثل هذه التفاعلات يمكن أن تغير السلوكيات الطبيعية للموضوعات، مما يؤدي إلى إبطال البيانات.
يمكن أن تكون هناك استثناءات لهذه القاعدة إذا كان الباحث يختبر فرضية تتعلق بكيفية تفاعل الموضوع مع الحيوانات الأخرى، يجب على الباحثين التحلي بالصبر من المحتمل أن يكون جمع البيانات طويلًا ورتيبًا، حيث يمضي الباحثين والعلماء عدة ساعات وأيام وأسابيع وشهور في انتظار الحيوانات لتدخل حيز المراقبة لديهم.
تحديات دراسة ملاحظة السلوك الجماعي للحيوانات
تقدم مجموعات الحيوانات المتنقلة بعضًا من أكثر الأمثلة إقناعًا على التنظيم الذاتي في العالم الطبيعي. في حين أن الملاحظات الميدانية لأسراب الطيور المغردة التي تتحرك في السماء قد ألهمت اهتمامًا كبيرًا بآليات الحركة الجماعية، فإن التحدي المتمثل في المراقبة المتزامنة لحيوانات متعددة في الحقل قد حد تاريخياً من قدرتنا على دراسة السلوك الجماعي لمجموعات الحيوانات البرية بدقة، ومع ذلك فإن التطورات التكنولوجية الحديثة تقدم الآن فرصًا مثيرة للتغلب على العديد من هذه القيود.
إن الحياة الجماعية شائعة في الحيوانات وتؤثر بشكل مباشر على العمليات البيولوجية المهمة مثل اكتساب الموارد وتجنب الحيوانات المفترسة والتعلم الاجتماعي، بالإضافة إلى الأهمية البيولوجية والبيئية للسلوك الجماعي، فإن مشهد مجموعات الحيوانات المنسقة التي تتنقل في البيئة مثل الطيور المتساقطة وسير الجراد وتعليم الأسماك، يستمر في إثارة الاهتمام الشديد بفهم الآليات الكامنة وراء هذه العروض المثيرة للإعجاب.
شهدت العقود العديدة الماضية ثورة في الفهم العلمي لأسباب وعواقب السلوك الجماعي، ويرجع ذلك في جزء كبير منه إلى التغذية الراجعة بين القياسات عالية الدقة لسلوكيات مجموعات الحيوانات والنماذج الرياضية والحسابية التي تسعى إلى إعادة إنشاء هذه السلوكيات. أظهر بعض العلماء من خلال المحاكاة الحاسوبية أن الحركة الجماعية المعقدة التي تشبه سلوكيات القطيع والرعي والتعليم للحيوانات يمكن أن تنتج عن قواعد محلية بسيطة للتفاعل بين الأفراد.
فيما بعد قام العديد من الباحثين والعلماء بتوسيع هذه النماذج المبكرة من أجل القيام على وصف مجموعات أكبر من الحيوانات مع قواعد تفاعل أكثر تعقيدًا من الناحية البيولوجية، في الوقت نفسه أتاحت التطورات في التصوير بالفيديو والرؤية الحاسوبية إجراء اختبار تجريبي لبعض هذه النماذج في المختبر، حيث أن هذه التغذية الراجعة بين النماذج الرياضية والحسابية والبيانات عالية الدقة من التجارب المعملية حددت حقبة من البحوث التي تحركها الفرضيات وسهلت تطوير الفهم الآلي لعملية صنع القرار الجماعي في مجموعات الحيوانات.
يعد توسيع نطاق التغذية الراجعة النظرية والتجريبية لتشمل الأنواع الحية الجماعية في بيئاتها الطبيعية خطوة حاسمة نحو فهم كيفية ارتباط ديناميكيات السلوك الجماعي بالأسئلة البيئية والتطورية الأوسع، التطورات الحديثة في تقنيات التعقب القابلة للنشر الميداني مثل تقنيات التصوير الثابتة وأجهزة تسجيل الاستشعار عن بعد، وتقديم فرص جديدة لإجراء دراسات ميدانية للسلوك الجماعي على مستويات مكانية وزمانية ذات مغزى بيئي.
من خلال دراسة التفاعلات الاجتماعية في مجموعات الحيوانات البرية بدأ الباحثون في تحديد الآليات الاجتماعية والبيئية التي تحرك السلوكيات الجماعية في نطاق أوسع من أنواع الحيوانات لوصف قواعد التفاعل كميًا على المستوى الفردي التي تحرك قرارات الحركة على مستوى المجموعة، إلى تجريب تقييم أهمية الإيكولوجية للحركة الجماعية في البرية.
بالإضافة إلى ذلك أن العلماء والباحثين على استعداد لاستكشاف العمليات الجماعية التي لا يمكن دراستها في المختبر، مثل سلوك الهجرة الجماعية لمسافات طويلة، والتفاعلات بين المفترس والفريسة في الأنواع الكبيرة التي تعيش في المجموعة، ونقل المعلومات عبر المناظر الطبيعية.
