اقرأ في هذا المقال
الثعلب هو حيوان آكلة اللحوم ويوجد بشكل عام في مناطق المدن الحضرية في نصف الكرة الشمالي، وكحيوان ليلي تفضل الثعالب الخروج ليلاً للبحث عن الفريسة.
تصنيف الثعلب
تنتمي الثعالب إلى مملكة (Animalia) أي الحيوانات وهي من الثدييات، وكجزء من عائلة الكلبيات فإنّهم مرتبطون بصلة وثيقة مع الذئاب والراكون والكلاب المستأنسة.
مظهر الثعلب وعمره
فرو روسيت أحمر وآذان مدببة وذيل كثيف تجعل الثعلب لا لبس فيه، وغالبًا ما تكون أصغر مما يتخيله الناس، وعادة ما تزن من 5 إلى 8 كجم وتقف حوالي 40 سم عند الكتف، وتميل الثعالب البرية إلى العيش لنحو 6-7 سنوات، ولكن من المعروف أنّ بعض الثعالب أكبر من 13 عامًا في الأسر، ويطارد الثعلب البري الفأر وغيره من الثدييات والطيور الصغيرة، ولكن يبدو أنّ الثعالب تتمتع بكل أنواع الحشرات، وبشكل عام يظهر الثعلب بحجم أصغر من نوع الكلبيات الأخرى كالكلاب والذئاب وابن آوى.
صغير الثعلب وحياته
يُطلق على الثعلب الصغير عادةً مجموعة أو شبل أو جرو، ويمكن تسمية الثعالب البالغة من الذكور بالكلاب أو الضفادع أو رينارد، بينما تسمى الثعالب البالغة من الإناث الثعالب، وهناك مجموعة من الثعالب قد تسمى سكلك أو مقود أو أرض، والثعالب حيوانات اجتماعية للغاية وهذا يلعب دورًا في تنشئة الأطفال.
علميًا تم تصنيف الثعالب من عائلة الكلبيات إلى جانب كل من الكلاب والذئاب وابن آوى والدنغو وغيرها من الحيوانات التي تشبه الكلاب، والاختلاف بينها وبين الكلبيات الأخرى هو أنّها أصغر حجمًا والتي تندرج ضمن 12 نوعًا منها أشهرها الثعالب الحمراء، والتي تتواجد في كل من أوروبا وأمريكا الشمالية وأستراليا وكذلك آسيا، أما النوع الآخر التي يأتي بعد نوع الثعلب الأحمر من حيث الشيوع هو الثعلب الرمادي الذي يتواجد في كل من أمريكا الشمالية والوسطى.
تزاوج الثعالب
يبدأ موسم التكاثر لمعظم الثعالب في الفترة من ديسمبر إلى يناير ويستمر حتى فبراير، وتستخدم الثعالب أوكارًا متعددة أحدها هو وكر للولادة أو الأمهات، وبعد التكاثر سينتقلون إلى عرين الولادة حيث ستولد الثعالب الصغيرة وتربى، وجميع الحيوانات لها مواسم تزاوج مختلفة، وتتزاوج معظم الحيوانات الكبيرة ذات فترات الحمل الأطول في الخريف أو الشتاء وتلد في الربيع، في حين أنّ الحيوانات الصغيرة ذات فترات الحمل الأقصر تتزاوج في الربيع والصيف إلّا أنّ هذا ليس هو الحال مع معظم الثعالب.
التكاثر
الثعالب حيوانات اجتماعية وتعيش في مجموعات عائلية فضفاضة، وتتكون هذه عادة من الذكور والإناث وصغارهم للتربية، كما يحدث التزاوج في فصل الشتاء وذلك عندما تكون الثعالب في ذروة صوتها وتنبح وتصرخ بصوت عالٍ؛ لأنّها تتطلع إلى جذب رفيق وصد المنافسين، وفي الربيع تلد الأنثى فضلات من الأشبال في عرين تحت الأرض، وعادة يولد أربعة أو خمسة أشبال وسيتولى كل من الذكر والأنثى رعايتهم.
بحلول الخريف تكون الأشبال مكتفية ذاتيًا تمامًا، ويغادر البعض لإنشاء مناطقهم الخاصة بينما قد يظل البعض الآخر مع مجموعة العائلة، وأولئك الذين يبقون في بعض الأحيان يساعدون والديهم على تربية صغار العام التالي، كما تتمتع الثعالب بفترة حمل قصيرة حوالي 50 يومًا، ولكنها عمومًا لا تتزاوج حتى الخريف أو الشتاء وتلد في الربيع، وعادة ما تولد مجموعات الثعلب بين مارس ونهاية مايو اعتمادًا على وقت بدء التكاثر، ويمكن أن تختلف هذه التواريخ اعتمادًا على سلالة الثعلب والمكان الذي يعيشون فيه، ففي أمريكا ، يكون موسم العدة (عندما يولد الأطفال) أقرب إلى المسيرة.
سلوك صغار الثعلب
حتى عندما تنضج صغار الثعالب إلى البالغين فإنّها تظل حيوانات فضولية ومرحة، ومثل الكلاب المحلية يستمتعون باللعب بالألعاب مثل الكرات وقد تم رصدهم في شريط فيديو يسرقون الكرات من ساحات الناس، وهي حيوانات ليلية في العادة بالرغم من ظهورها خلال النهار.
النظام الغذائي
الثعالب حيوانات آكلة اللحوم الانتهازية وهذا يسمح لها بالبقاء على قيد الحياة في مجموعة واسعة من الموائل، وتعتبر الأرانب وفئران الحقل فريسة شائعة، ولكن النظام الغذائي للثعلب يمكن أن يشمل كل شيء من الديدان والخنافس إلى أيائل الغزلان والفاكهة، ولا تزال الثعالب الحضرية تصطاد الفريسة الحية ولكنها ستستفيد أيضًا من أي طعام يتخلى عنه الناس.
حماية الثعالب
يُعتقد أنّ تعداد الثعالب في المملكة المتحدة مستقر على الرغم من قتل أعداد كبيرة من السيارات وحراس الطرائد والمزارعين كل عام.
حقائق عن حيوان الثعلب
يتكيف الثعلب مع الثلج حيث تعيش الثعالب في بيئات تكيفت فيها الحيوانات التي تصطادها مع الثلج، لذلك فإنّ الثعلب لديه تكيفاته الشتوية، وهو حيوان بعيد المدى بحيث يقطع الثعلب القطبي مزود بجهاز تتبع مسافة 2175 ميلًا من النرويج إلى كندا في غضون 76 يومًا فقط.
