نجم البحر (seastar ،Oreaster reticulatus)، يتراوح نطاق تواجد نجم البحر من جميع أنحاء ولاية كارولينا الجنوبية إلى جزر الكاريبي، وهي أكثر شيوعًا في المياه الضحلة في منطقة البحر الكاريبي.
موطن نجم البحر
تم العثور على نجم البحر (Oreaster reticulatus) في المياه الهادئة والضحلة وشبه الاستوائية والاستوائية، تميل غالبية نجوم البحر إلى التواجد في قيعان رملية خشن وكلسية معزولة أو محاطة بالأعشاب البحرية، ومع ذلك، يمكن أيضًا أن يقع نجم البحر في الركائز الرملية والطينية المرتبطة بالشعاب المرجانية الضحلة أو غابات المانغروف أو البحيرات.
الوصف المادي لنجم البحر
نجم البحر (Oreaster reticulatus) عبارة عن قبة دائرية كبيرة بقرص مركزي تشع منه أذرعه الخمسة المستدقة، يمكن أن يصل قطر نجم البحر إلى 0.50 متر، اعتمادًا على توافر الطعام، جسم نجم البحر مغطى بقشرة خارجية صلبة ذات أشواك متعرجة، أو عظيمات، تمتد بعيدًا عن السطح، نجم البحر ليس متعدد الأشكال ويمكن تمييزه بسهولة عن الأنواع وثيقة الصلة به من خلال قشرته الصلبة وأذرعه القصيرة المدببة، يختلف لون نجم البحر ويمكن أن يكون بني أو أحمر أو برتقالي أو أصفر، نجم البحر خضراء اللون، مما يوفر التمويه من الحيوانات المفترسة.
تطوير نجم البحر
يضع نجم البحر (Oreaster reticulatus) بيضًا كبيرًا وحيويًا في التيارات المائية، يتم تطوير يرقات نجم البحر بالكامل ولكنها تفقد طفوها وتستقر وتتحول في أحواض الأعشاب البحرية في غضون 23 يومًا عند 23 درجة مئوية، يتم الوصول إلى النضج الجنسي في دائرة نصف قطرها 0.12 متر، يبلغ طول مرحلة نجم البحر الأحداث من 0.06-0.12 م.
تكاثر نجم البحر
يكون إخصاب نجم البحر خارجي، يتم إطلاق الحيوانات المنوية والبيض عندما يكون الذكر والأنثى نجم البحر على مقربة. يتكاثر نجم البحر عندما تكون هناك تجمعات كثيفة، تصل إلى 14 لكل متر مربع، يضمن وجود أعداد كبيرة من ذكور وإناث نجم البحر وإخصاب البويضات.
في المناطق شبه الاستوائية، يتكاثر نجم البحر (Oreaster reticulatus) بشكل متزامن خلال فصل الصيف، في المناطق الأكثر دفئا، يمكن أن يحدث تبويض نجم البحر غير المتزامن على مدار السنة. يتكاثر نجم البحر سنويًا خلال فصل الصيف في المناطق شبه الاستوائية، تفرخ باستمرار في المناطق الأكثر دفئا. يعتمد عمر نجم البحر على توافر الطعام، إذا كان هناك نقص في توافر الطعام، فإن نجم البحر ستعيد امتصاص الأنسجة الخاصة بها، مما يؤدي إلى تقليل الحجم.
نجم البحر (seastar) هي آكلة اللحوم، يتغذى نجم البحر (Oreaster reticulatus) على إيكينويدس، ويوافع هولوثيرويد، وغيرها من اللافقاريات بما في ذلك الديدان متعددة الأشواك، مجدافيات الأرجل، (ostracods)، يرقات والسلطعون والأنسجة الإسفنجية، يرسب نجم البحر (seastar) الرواسب ويحول معدته القلبية الكبيرة، مما يسمح له بإحاطة الطعام، ثم يفرز عصائر الجهاز الهضمي لتفتيت الطعام.
