إن (La Brea Tar Pits) هي مجموعة من تسربات الأسفلت الطبيعية الموجودة في لوس أنجلوس كاليفورنيا. وهي مشهورة برواسبها الغنية من أحافير العصر الجليدي، والتي تم التنقيب عنها من حفر القطران منذ أوائل القرن العشرين. تشكلت حفر القطران على مدى عشرات الآلاف من السنين، حيث تسرب النفط من تحت الأرض إلى السطح وشكل بركًا لزجة من الأسفلت. علقت الحيوانات التي دخلت في هذه البرك ، وتم حفظ بقاياها في القطران.
أحافير العصر الجليدي
أسفرت أعمال التنقيب في حفر (La Brea Tar) عن عدد هائل من أحافير العصر الجليدي بما في ذلك الماموث والقطط ذات الأسنان السابر والذئاب الرهيبة، والعديد من الأنواع الأخرى من الثدييات الكبيرة التي عاشت في أمريكا الشمالية خلال عصر البليستوسين، والتي حدثت بين 2.6. منذ مليون و 11700 سنة. توفر الحفريات نافذة قيمة على علم البيئة وتطور هذه الحيوانات، بالإضافة إلى تفاعلها مع بيئتها ومع بعضها البعض.
ساعدت الحفريات من (La Brea Tar Pits) العلماء على إعادة بناء النظم الغذائية والسلوك والتشريح لحيوانات العصر الجليدي، وإلقاء الضوء على تكيفها مع المناخ والبيئة المتغير في ذلك الوقت. على سبيل المثال تشير الأعداد الكبيرة من القطط ذات أسنان السيف الموجودة في حفر القطران إلى أنها كانت حيوانات مفترسة ناجحة للغاية، بينما يشير وجود حفريات الماموث إلى أن هذه الحيوانات كانت قادرة على التكيف مع مجموعة متنوعة من الموائل.
أسفرت حفر (La Brea Tar Pits) أيضًا عن رؤى مهمة حول تاريخ الوجود البشري في أمريكا الشمالية. تم العثور على حفريات البيسون والثدييات الكبيرة الأخرى التي اصطادها البشر الأوائل في حفر القطران، مما يوفر دليلًا على التفاعلات بين البشر وحيوانات العصر الجليدي.
بشكل عام تمثل حفر La Brea Tar Pits كنزًا دفينًا من أحافير العصر الجليدي، وتقدم لمحة فريدة عن البيئة وتطور حيوانات أمريكا الشمالية خلال حقبة العصر الجليدي. تستمر عمليات التنقيب والدراسة المستمرة لهذه الحفريات في الكشف عن رؤى جديدة لتاريخ الحياة على الأرض.
