أحزمة فان ألين الإشعاعية عبارة عن منطقتين متحدتين المركز من الجسيمات المشحونة التي تحيط بالأرض ، وسميت على اسم مكتشفها ، جيمس فان ألين ، عالم الفيزياء في جامعة أيوا. تم اكتشاف هذه الأحزمة لأول مرة في عام 1958 بواسطة القمر الصناعي Explorer 1 ، وهو أول قمر صناعي أمريكي ناجح.
أحزمة فان ألين الإشعاعية
تتكون أحزمة فان ألين من بروتونات وإلكترونات عالية الطاقة محاصرة في المجال المغناطيسي للأرض. تقع في المناطق الداخلية والخارجية من الغلاف المغناطيسي ، ويمتد الحزام الداخلي من حوالي 1000 إلى 6000 كيلومتر فوق سطح الأرض ، ويمتد الحزام الخارجي من حوالي 13000 إلى 60.000 كيلومتر فوق السطح.
الجسيمات المشحونة في أحزمة Van Allen محاصرة في الغالب بواسطة المجال المغناطيسي للأرض ، والذي يعمل كحاجز يمنعها من الهروب إلى الفضاء. تتعرض الجزيئات الموجودة في الأحزمة لقصف مستمر من الرياح الشمسية ، وهي عبارة عن تيار من الجسيمات المشحونة التي تتدفق من الشمس. يتسبب هذا التفاعل في تنشيط الجسيمات الموجودة في الأحزمة ، ويمكن أن تصل أحيانًا إلى طاقات تصل إلى عدة ملايين من الإلكترونات فولت.
تعتبر أحزمة Van Allen مهمة لدراسة طقس الفضاء وتأثيرات إشعاع الفضاء على الأقمار الصناعية وأنظمة الفضاء الأخرى. يمكن أن تتسبب الجسيمات عالية الطاقة في الأحزمة في تلف المعدات الإلكترونية ويمكن أن تشكل أيضًا خطرًا على صحة الإنسان. يتعرض رواد الفضاء الذين يسافرون عبر الأحزمة إلى مستويات إشعاع أعلى مما قد يتعرضون له على سطح الأرض ، مما قد يزيد من خطر إصابتهم بالسرطان ومشاكل صحية أخرى.
تلعب أحزمة Van Allen أيضًا دورًا في تكوين الشفق القطبي ، وهو عبارة عن عروض ضوئية طبيعية جميلة تحدث في المناطق القطبية من الأرض. عندما تصطدم الجسيمات المشحونة في الأحزمة بالغلاف الجوي للأرض ، فإنها يمكن أن تتسبب في توهج جزيئات الهواء ، مما ينتج عنه الشفق الملون.
