الأنهار الجليدية هي أجسام كبيرة من الجليد تتشكل على مدى فترات طويلة من الزمن، حيث يتراكم الثلج ويتحول إلى جليد. توجد الأنهار الجليدية في مجموعة متنوعة من البيئات، بما في ذلك المناطق القطبية والجبال الشاهقة وحتى في بعض مناطق خطوط العرض المنخفضة. هناك عدة أنواع من الأنهار الجليدية ، ولكل منها خصائصها الفريدة.
خصائص الأنهار الجليدية
- الأنهار الجليدية في جبال الألب: توجد الأنهار الجليدية في جبال الألب، والمعروفة أيضًا باسم الأنهار الجليدية في الوادي، في المناطق الجبلية وتتدفق إلى أسفل الوديان. غالبًا ما تكون محاطة بالمنحدرات شديدة الانحدار وعادة ما تكون أضيق من الأنهار الجليدية القارية.
- الأنهار الجليدية القارية: الأنهار الجليدية القارية، والمعروفة أيضًا باسم الصفائح الجليدية، أكبر بكثير من الأنهار الجليدية في جبال الألب وتغطي أجزاء كبيرة من الأرض. توجد بشكل أساسي في المناطق القطبية ويمكن أن يصل سمكها إلى عدة كيلومترات.
- الأنهار الجليدية المعلقة: الأنهار الجليدية المعلقة عبارة عن أنهار جليدية صغيرة ومعزولة توجد عادة على المنحدرات الشديدة أو في الحلقات، وهي عبارة عن منخفضات على شكل وعاء في سفح الجبل.
- الأنهار الجليدية بيدمونت: تتشكل الأنهار الجليدية في بيدمونت عندما تتسرب الأنهار الجليدية في الوادي على أرض مستوية وتنتشر في أشكال واسعة تشبه المروحة. توجد عادة في قاعدة الجبال.
- الأنهار الجليدية لمياه المد: الأنهار الجليدية لمياه المد هي أنهار جليدية تنتهي في المحيط، غالبًا مع جبال جليدية كبيرة عائمة. توجد عادة في المناطق القطبية مثل جرينلاند وأنتاركتيكا.
يمكن أيضًا تصنيف الأنهار الجليدية بناءً على حركتها. تتحرك بعض الأنهار الجليدية بالانزلاق على طول قاعدتها، بينما يتحرك البعض الآخر بالتدفق مثل سائل لزج. يمكن أن يختلف معدل الحركة على نطاق واسع، حيث تتحرك بعض الأنهار الجليدية بضعة أمتار فقط في السنة بينما يتحرك البعض الآخر عدة أمتار في اليوم.
بشكل عام تعتبر الأنهار الجليدية من السمات المهمة للمناظر الطبيعية للأرض، وتشكل الأرض وتساهم في نظام المناخ العالمي. يلعبون دورًا رئيسيًا في تنظيم درجة حرارة الكوكب من خلال عكس ضوء الشمس إلى الفضاء مرة أخرى، وهم مصدر رئيسي للمياه العذبة للعديد من مناطق العالم. يعد فهم أنواع وخصائص الأنهار الجليدية أمرًا مهمًا للعلماء والباحثين الذين يدرسون مناخ الأرض والجيولوجيا والهيدرولوجيا.
