الانجراف القاري هي نظرية تشير إلى أن قارات الأرض كانت ذات يوم كتلة واحدة، ومنذ ذلك الحين تباعدت عن بعضها البعض على مدى ملايين السنين. تم اقتراح هذه النظرية من قبل عالم الأرصاد الجوية والجيوفيزيائي الألماني ألفريد فيجنر في عام 1912، الذي لاحظ أوجه التشابه في سواحل إفريقيا وأمريكا الجنوبية واستنتج أنهما كانا مرتبطين في السابق.
أنواع الانجراف القاري
هناك نوعان من الانجراف القاري: متباعد ومتقارب. يحدث الانجراف المتباعد عندما تتحرك صفيحتان تكتونيتان بعيدتان عن بعضهما البعض، مما يخلق صدعًا يمتلئ بالصهارة من الوشاح، مما يؤدي إلى تصلب وتشكيل قشرة جديدة. هذه العملية هي المسؤولة عن إنشاء التلال وسط المحيط، مثل سلسلة جبال وسط المحيط الأطلسي وفصل القارات. يعد نظام صدع شرق إفريقيا مثالًا على الحدود المتباينة التي تقسم حاليًا القارة الأفريقية عن بعضها.
من ناحية أخرى يحدث الانجراف المتقارب عندما تتحرك صفيحتان تكتونيتان باتجاه بعضهما البعض. في هذه الحالة عادةً ما تنغمس إحدى الصفائح أو تنزلق أسفل الصفيحة الأخرى، مما يخلق خندقًا محيطيًا عميقًا. هذه العملية مسؤولة عن تكوين السلاسل الجبلية مثل جبال الهيمالايا وتصادم القارات. يعتبر تصادم شبه القارة الهندية مع القارة الآسيوية مثالاً على الحدود المتقاربة التي خلقت جبال الهيمالايا.
إحدى الخصائص الرئيسية للانجراف القاري هي حركة الصفائح التكتونية. تنقسم القشرة الأرضية إلى عدة صفائح كبيرة تتحرك باستمرار وتتفاعل مع بعضها البعض. حركة هذه الصفائح مدفوعة بتيارات الحمل الحراري في الوشاح، والتي تحرك الصفائح مثل الحزام الناقل. يمكن قياس حركة الصفائح باستخدام GPS وتقنيات جيوديسية أخرى.
سمة أخرى من سمات الانجراف القاري هي وجود النقاط الساخنة. النقاط الساخنة هي مناطق من وشاح الأرض، حيث ترتفع الصهارة إلى السطح، مما يخلق نشاطًا بركانيًا. تظل هذه البقع الساخنة ثابتة بينما تتحرك الصفائح التكتونية فوقها، مكونة سلسلة من الجزر البركانية أو الجبال البحرية. جزر هاواي هي مثال على بقعة ساخنة خلقت سلسلة من الجزر البركانية بينما تتحرك صفيحة المحيط الهادئ فوقها.
في الختام الانجراف القاري هو نظرية تشرح حركة قارات الأرض على مدى ملايين السنين. الانجراف المتباين والمتقارب هما نوعان من الانجراف القاري ، وتعد حركة الصفائح التكتونية والبقع الساخنة من الخصائص الرئيسية لهذه العملية. أحدثت هذه النظرية ثورة في فهمنا لجيولوجيا الأرض والعمليات التي تشكل كوكبنا.
