تعد طبقة الأوزون مكونًا مهمًا للغلاف الجوي للأرض يساعد في حماية الحياة على هذا الكوكب. تقع طبقة الأوزون في طبقة الستراتوسفير على ارتفاع 10-50 كيلومترًا تقريبًا فوق سطح الأرض، وتتكون من جزيئات الأوزون التي تمتص الأشعة فوق البنفسجية الضارة من الشمس.
أهمية طبقة الأوزون
يمكن أن تسبب هذه الأشعة فوق البنفسجية سرطان الجلد وإعتام عدسة العين ومشاكل صحية أخرى للإنسان والحيوان وتضر بالمحاصيل والحياة البحرية وتعطل توازن النظم البيئية. تلعب طبقة الأوزون أيضًا دورًا مهمًا في تنظيم درجة حرارة الأرض، حيث تمتص بعض الحرارة من الشمس وتساعد في الحفاظ على كوكب الأرض دافئًا.
لسوء الحظ تم استنفاد طبقة الأوزون بشدة بسبب إطلاق مواد كيميائية من صنع الإنسان مثل مركبات الكربون الكلورية فلورية (CFCs) ، في الغلاف الجوي. تعمل هذه المواد الكيميائية على تكسير جزيئات الأوزون، محدثة ثقبًا في طبقة الأوزون فوق منطقة القطب الجنوبي.
ارتبط استنفاد طبقة الأوزون بزيادة حالات الإصابة بسرطان الجلد خاصة في أستراليا ونيوزيلندا، حيث ترتفع مستويات الأشعة فوق البنفسجية. كما تم ربط استنفاد طبقة الأوزون بزيادة درجات الحرارة العالمية حيث تصل الأشعة فوق البنفسجية التي كانت ستمتصها طبقة الأوزون بدلاً من ذلك إلى سطح الأرض، مما يتسبب في ارتفاع درجة حرارة الأرض.
لقد نجحت الجهود المبذولة للحد من استخدام مركبات الكربون الكلورية فلورية وغيرها من المواد المستنفدة للأوزون، وبدأ ثقب الأوزون فوق القارة القطبية الجنوبية في التعافي. ومع ذلك سوف يستغرق الأمر عدة عقود حتى تتعافى طبقة الأوزون تمامًا، وستظل آثار استنفادها محسوسة لسنوات عديدة قادمة. بالإضافة إلى ذلك ظهرت تهديدات جديدة لطبقة الأوزون مثل إطلاق مواد كيميائية قصيرة العمر لا يغطيها بروتوكول مونتريال ، وهو الاتفاق الدولي الذي يحكم خفض المواد المستنفدة للأوزون.
في الختام لا يمكن المبالغة في أهمية طبقة الأوزون على الأرض. كان لنضوبه آثار كبيرة على صحة الإنسان والبيئة ومناخ الأرض. من الأهمية بمكان أن نواصل العمل لحماية طبقة الأوزون واستعادتها من خلال تقليل المواد المستنفدة للأوزون وتطوير تقنيات جديدة لا تعتمد على هذه المواد الكيميائية الضارة.
