النظام الشمسي عبارة عن شبكة واسعة ومعقدة من الأجرام السماوية، ولكل منها ميزاتها وخصائصها الفريدة. في حين أن العديد من هذه الأجسام ضخمة مثل الشمس والمشتري وزحل، هناك أيضًا العديد من الأجسام الصغيرة التي تشكل النظام الشمسي.
الكويكبات
الكويكبات هي أجسام صخرية صغيرة تدور حول الشمس. غالبًا ما يشار إليها على أنها كواكب صغيرة وعادة ما توجد في حزام الكويكبات الذي يقع بين المريخ والمشتري. يمكن أن تختلف الكويكبات في الحجم فبعضها صغير مثل حبة الرمل، بينما يمكن أن يصل قطر البعض الآخر إلى مئات الكيلومترات. يُعتقد أنها بقايا من تكوين النظام الشمسي ويمكن أن توفر معلومات قيمة حول تاريخها.
المذنبات
المذنبات هي نوع آخر من الأجسام الصغيرة الموجودة في النظام الشمسي. على عكس الكويكبات تتكون المذنبات من الجليد والغبار والصخور. عندما يقتربون من الشمس يتبخر الجليد الموجود في المذنب، مما يخلق ذيلًا متوهجًا يمكن رؤيته من الأرض. ويمكن أن يكون للمذنبات مدارات إهليلجية للغاية تأخذها بعيدًا إلى الروافد الخارجية للنظام الشمسي قبل إعادتها نحو الشمس.
النيازك هي أجسام صغيرة يتراوح حجمها من حبة رمل إلى صخرة صغيرة. عندما تدخل النيازك الغلاف الجوي للأرض، يشار إليها باسم النيازك أو النجوم المتساقطة. يُعتقد أن معظم النيازك عبارة عن حطام متبقي من تكوين النظام الشمسي أو نتيجة الاصطدام بين الكويكبات.
على الرغم من صغر حجمها، يمكن أن يكون لهذه الأجسام تأثير كبير على النظام الشمسي والأرض. يمكن أن تصطدم الكويكبات والمذنبات بالكواكب، مما يتسبب في أضرار جسيمة، بينما يمكن للنيازك إنشاء عروض مذهلة في سماء الليل. في السنوات الأخيرة كان هناك اهتمام متزايد بدراسة هذه الأجسام الصغيرة، من أجل فهم أفضل لتكوين النظام الشمسي ولتطوير استراتيجيات للتخفيف من الآثار المحتملة.
