ما هو التصنيف القديم للخامات المعدنية قبل 1911؟
من المعروف أن 99.5% من القشرة الأرضية يتكون من ثلاثة عشر عنصر فقط وهي الأكسجين والسيليكون والألمنيوم والحديد بالإضافة إلى الكالسيوم والصوديوم والبوتاسيوم والتيتانيوم والهيدروجين والفسفور وأخيراً المنجنيز والفلور، والمتبقي من هذه النسبة 0.5% تشتمل على عناصر كثيرة أهمها ما يلي (الذهب، الفضة، البلاتين، النحاس، الرصاص، الزنك، القصدير، النيكل) وهذه هي المعادن الاقتصادية الأساسية التي يقوم عليها اقتصاد الدول، والخامات المعدنية هي عبارة عن عناصر معدنية مرتبطة كيميائياً مع عناصر أخرى مشكلة تكتلات معدنية.
التي تكون مختلطة مع محتويات الصخر عادة أو مختلطة مع معادن لافلزية تلك التي تسمى شوائب وهذه التكتلات المعدنية يستخرج منها معادن مختلفة وهي ذات قيمة اقتصادية كبيرة، فتم تقسيم الخامات المعدنية قديماً إلى قسمين أساسيين وأولها هي الخامات المعدنية المعاصرة وهي تعرف بأنها خامات معدنية تتكون خلال تشكل الصخر الذي يحتوي عليها، مثلاً إن الصخور الجيرية هي أحد الموارد الاقتصادية لمعدن الكالسيت لذلك نستطيع أن نقول أن الكالسيت الذي يشكل هذه الصخور هو عبارة عن خام يكون معدني معاصر، وأيضاً من الأمثلة الأخرى الصخور الرملية فهي تتشكل من الكوارتز الذي يعتبر خام معدني معاصر تتضمنها هذه الصخور.
والقسم الأخر من هذه الخامات المعدنية هي خامات معدنية لاحقة وهي عبارة عن الخامات التي تتشكل في وقت لاحق لتكون اللصخور الذي يحتوي عليها نتيجة للترسيب من محاليل ساخنة متبقية من تبلور الصخور المصهورة أو المياه الجوفية، وهذه المعادن تستخرج من الصخر ذاته الذي يحتوي عليها ولم تتعرض لتأثير عمليات التعرية، فعلى سبيل المثال لو تعرضت الرواسب الرملية أو الصخور الرملية لطريقة اللحم من خلال معدن آخر مثل البايرايت هنا نستطيع القول بأن معدن الكوارتز هو خام معاصر أما معدن البايرايت فهو خام لاحق، ومن تصنيفات الخامات المعدنية بالاعتماد على تأثير العوامل الخارجية عليها هناك نوعين رئيسيين.
وأول هذين النوعين هي الخامات الأولية التي تتكون أثناء تكون الصخر، كما أنها تنتج أو تستخلص من نفس الصخر الذي يحتوي عليها وهي التي لم تتعرض لتأثير عوامل التعرية والتجوية، وعلى ضوء الأمثلة السابقة نستطيع أن نصنف الكوارتز ومعدن البايرايت على أنهما خامات أولية تشكلت خلال تشكل الصخر ولم تتأثر في عمليات التجوية أو التعرية، والنوع الثاني هي الخامات الثانوية وهي عبارة عن خامات معدنية تلك التي تستخرج من الصخور وهي نتجت عن طريق عمليات التجوية الكيميائية أو الفيزيائية أو البيولوجية على الخامات الأولية.
