تعد الجبال واحدة من أكثر السمات بروعة وروعة على سطح الأرض، وتتكون من مجموعة متنوعة من العمليات الجيولوجية على مدى ملايين السنين. يمكن تقسيم هذه العمليات إلى فئتين: داخلية وخارجية.
العمليات الداخلية لتكوين الجبال
تتضمن العمليات الداخلية حركة الصفائح التكتونية، وهي الألواح الضخمة من الصخور التي تشكل قشرة الأرض. عندما تصطدم صفيحتان، قد يتم دفع صفيحة واحدة للأعلى وفوق الأخرى، مما يتسبب في تكوين سلسلة جبال. تسمى هذه العملية بالاندساس، وهي تؤدي إلى تكوين خنادق أعماق المحيطات ونشاط بركاني على السطح.
عملية داخلية أخرى تساهم في تكوين الجبال تسمى الصدع. عندما تتحرك صفيحتان تكتونيتان، ترتفع الصهارة من الوشاح إلى السطح، مكونة قشرة جديدة وتشكل في النهاية سلسلة جبال. هذه العملية مسؤولة عن تكوين الوادي المتصدع في شرق إفريقيا وجبال روكي في أمريكا الشمالية.
من ناحية أخرى تشمل العمليات الخارجية التجوية والتعرية وترسب الرواسب. يمكن أن تؤدي المياه والرياح والأنهار الجليدية إلى تآكل الجبال وتحطيم الصخور وتحمل الرواسب إلى أسفل التلال. ثم تترسب هذه الرواسب في الوديان أو في قاع المحيط، حيث يمكنها في النهاية تشكيل صخور رسوبية جديدة. بمرور الوقت يمكن رفع هذه الصخور الرسوبية وتشويهها من خلال النشاط التكتوني وتشكيل سلاسل جبلية جديدة.
تشمل العمليات الخارجية الأخرى التي تساهم في تكوين الجبال رفع الهضبة أو تغلغل الصهارة في القشرة الأرضية. يمكن أن يؤدي ارتفاع الهضبة إلى تكوين منحدرات شديدة الانحدار وسلاسل جبلية، بينما يمكن أن يؤدي تغلغل الصهارة إلى تكوين قباب وقمم بركانية كبيرة.
في الختام تشكل الجبال عملية معقدة تتضمن عمليات جيولوجية داخلية وخارجية. يمكن أن تستغرق هذه العمليات ملايين السنين لإنشاء القمم والنطاقات المهيبة التي نراها اليوم ، وهي توفر نظرة ثاقبة للطبيعة الديناميكية والمتغيرة باستمرار لقشرة الأرض.
