التآكل هو العملية التي يتم من خلالها تآكل التربة والصخور والمواد الأخرى ونقلها بواسطة قوى طبيعية مثل الماء والرياح والجليد. إنها عملية طبيعية ومستمرة تعمل باستمرار على تشكيل وتغيير المناظر الطبيعية للأرض.
آلية نحت المناظر الطبيعية
التعرية المائية هي أحد أكثر أشكال التعرية شيوعًا. يمكن أن تقطع المياه الجارية التربة والصخور، مما يخلق قنوات وأخاديد تحمل الرواسب في اتجاه مجرى النهر. بمرور الوقت يمكن أن يؤدي ذلك إلى تكوين الأخاديد والوديان، وكذلك تكوين الدلتا ومصبات الأنهار عند مصبات الأنهار.
تآكل الرياح هو شكل آخر شائع من أشكال التعرية، لا سيما في المناطق الجافة والقاحلة. يمكن للرياح أن تلتقط الرواسب وتحملها وترسبها في مناطق أخرى وتنحت المناظر الطبيعية. يمكن أن يؤدي ذلك إلى تكون الكثبان الرملية والتكوينات الصخرية وغيرها من السمات الجيولوجية المميزة.
يعتبر التعرية الجليدية أيضًا شكلًا مهمًا من أشكال التعرية، لا سيما في المناطق التي نحتت فيها الأنهار الجليدية المناظر الطبيعية. عندما تتحرك الأنهار الجليدية عبر الأرض، يمكنها حفر وديان عميقة وإنشاء وديان على شكل حرف U. يمكن أن يترك التعرية الجليدية ورائها أيضًا سمات مميزة مثل المورين والدرملين.
في حين أن التعرية عملية طبيعية إلا أنه يمكن أيضًا تسريعها من خلال الأنشطة البشرية مثل إزالة الغابات والزراعة والبناء. عند إزالة الغطاء النباتي من المناظر الطبيعية، تُترك التربة مكشوفة وعرضة للتعرية. وبالمثل يمكن أن تؤدي الزراعة المكثفة والبناء إلى انضغاط التربة، مما قد يزيد من معدل التعرية.
يمكن أن يكون للتآكل تأثيرات إيجابية وسلبية على البيئة. فمن ناحية يمكن أن تخلق موائل جديدة وتوفر تربة خصبة لنمو النبات. من ناحية أخرى، يمكن أن يؤدي إلى فقدان التربة السطحية ونضوب المغذيات، مما قد يكون له آثار سلبية على الإنتاجية الزراعية. يمكن أن يساهم التآكل أيضًا في تلوث المياه، حيث يتم نقل الرواسب والملوثات الأخرى في اتجاه مجرى النهر وتترسب في المجاري المائية.
