ما هي الوحدات الزمنية الجيولوجية؟
وبعد تقسيم الزمن الاستراتغرافي إلى نظم حاول العلماء عمل تقسيمات أصغر فأصغر لتساعد كثيراً في دراسات التتابع الصخري للقشرة الأرضية، والنظام الجيولوجي geologic system في المنطقة النموذجية يتكون من سمك معقول من الطبقات، حيث يتدرج من الأقدم إلى الأحدث، وكل نظام هو تتابع صخري تكون خلال فترة معينة تسمى وحدة الزمن الاستراتغرافي.
والنظم الجيولوجية هي الوحدات الأساسية للزمن الاستراتغرافي من التاريخ الجيولوجي، كما أن وحدات الزمن الاستراتغرافي لا تعتمد اطلاقاً على نوع الصخور وسمكها وكذلك الحدود بين الوحدات الصخرية، ولا يمكن التعرف عليها بنوع من الصخور في أي مكان ما عدا في مكان واحد وهي مكان المنطقة التي سميت النظم باسمها.
فالقطاع النموذجي للنظام الأوردوفيشي في ويلز مثلاً يعرف بأنه تتابع معين من الطبقات ومن المميزات الطبيعية ومن الحفريات في هذه الطبقات، يمكننا التعرف على التاريخ المحلي، فالصخور والحفريات التي توجد في الطبقات التي تكونت أسفل السجل الأوردوفيشي وكذلك الطبقات التي توجد فوقه تدل على الأحداث التي حدثت قبله وبعده.
فالصخور في هذه المنطقة تتبع النظام الأوردوفيشي بلا أي شك؛ لأنها هي الصخور التي اشتق منها اسم هذا النظام، فلو أردنا أن نعين تتابع الصخور مثلاً في وسط الولايات المتحدة فيجب أن ندرس الطبقات ثم نعمل على تقسيمها استراتغرافياً ونطلق عليها أسماء محلية ثم ندرس الحفريات، فنتمكن من استنتاج الظروف البيئية القديمة للترسيب والعوامل التي أثرت فيه وفي الآخر نعمل خريطة جيولوجية لهذه الطبقات.
والتقسيمات التي تناظر النظم في الزمن الجيولوجي هي العصور الجيولوجي، وبذلك يمكننا أن نقول أن صخور النظام الديفوني قد تكونت خلال العصر الديفوني، والمصطلحات الزمنية مفيدة في تمثيل الأحداث التاريخية والظروف والحالات المناخية المختلفة.
النظام الاستراتيغرافي:
نحن نحتاج إلى مقياس عام للزمن يمكن أن تنظم فيه الوقائع والأحداث يترتيب زمني مناسب، ولكن بما أن الفترات الزمنية التي تعتمد أساساً على تعاقبات الصخور الطبقية فإننا نحتاج أيضاً إلى عمر جيولوجي مركب للأرض بأجمعها لكي نحصل على أساس قوي لتقسيم المقياس الزمني.
إن الزمن يكون مستمر وهناك بعض الظواهر الطبيعية التي تستخدم في تقسيم الزمن إلى وحدات معينة، ظاهرة الليل والنهار تستخدم في تحديد زمن معين وهو اليوم، ودورة الأرض حول الشمس تسمى بسنة أو عام، أما الوحدات الأكبر من ذلك فمن الصعب تحديدها لذلك تم استخدام الأحداث الكبيرة التي توالت على الأرض منذ نشأتها في تقسيم هذا الزمن إلى أحقاب.
وهناك آراء عديدة حول تحديد وحدات الزمن الجيولوجي وتحديد الصخور التي تكونت خلال الوحدات الزمنية.
