نبذة عن المعادن:
عندما يتعلق الأمر بالمعادن، يعتبر النيكل مادة مهمة في حياتنا، نستخدم النيكل في كثير من الأحيان أكثر ممّا ندرك، وهذا يكشف عن أهمية تعدين النيكل وتأثيره على الحياة اليومية، يستخدم النيكل في العديد من المواد مثل: الفولاذ، منتجات الفولاذ المقاوم للصدأ، العملات المعدنية، بطاريات قابلة للشحن، زجاج ملون أخضر، كمادة رابطة في كربيد التنجستن وشبكة النيكل.
النيكل هو خامس أكثر العناصر وفرة على وجه الأرض بمتوسط حجم كبير يبلغ 2.7%، مع ذلك فإن متوسط محتوى النيكل في القشرة يقدر بنحو 0.008 في المئة، مع هذا المحتوى المنخفض، فإنه يجعل من الواضح سبب كون تعدين النيكل صناعة مهمة، ولماذا أصبحت استعادة النيكل وإعادة تدوير النيكل ذات أهمية متزايدة في مجتمعنا القائم على المستهلك.
تعدين النيكل:
للنيكل العديد من الخصائص الهامة التي تساهم في استخدامه على نطاق واسع في الصناعة، تشمل هذه الخصائص مقاومة التآكل وخواصها الموصلة والمغناطيسية وقدرتها على الحماية الكهرومغناطيسية، غالباً ما تستخدم معاجين النيكل الموصلة في المكثفات، يتم إنتاج هذه الطبقات الرقيقة من المعاجين باستخدام مساحيق ذات جزيئات كروية صغيرة جداً، تُستخدم جزيئات الرسوم المطلية بالنيكل للحماية الكهرومغناطيسية في الأختام والمنتجات الإلكترونية الاستهلاكية مثل: أجهزة الكمبيوتر المحمولة والهواتف.
تختلف طرق التعدين فيما يتعلق بنوع الخام الذي يتم تعدينه، نظراً لأن النيكل يتكون في نوعين من الخامات، يتم استخراج كلاهما بشكل مختلف، يتم استخراج خامات الكبريتيد باستخدام طرق التعدين تحت الأرض، على الرغم من إمكانية التعدين في حفرة مكشوفة أيضاً في المراحل المبكرة، يتم استخراج خامات اللاتريت من خلال تطبيق تقنيات عملية تحريك التربة، إن استخدام المجارف الكبيرة وخطوط السحب لاستخراج الطبقات الغنية بالنيكل والتخلص من النفايات التي تأتي في متناول اليد هي العملية التي يتم تنفيذها بشكل عام، تتطلب المرحلة التالية تحميل الخامات في شاحنات ثم نقلها إلى المصهر.
عملية استخراج النيكل هي إجراء من الخطوات المتبعة، كما في حالة النحاس، تعتمد بعض العمليات المنفذة على حقيقة ما إذا كان الخام كبريتيد أو لاتريت، مصحوباً باستخدام حراريات عالية الحرارة وأفران صهر، في جميع أنحاء العالم يتم استخدام ما يقارب مليوني طن من النيكل كل عام؛ 2/3 من المصادر الأولية و1/3 من إعادة تدوير النيكل من خردة نهاية الاستخدام.
