يعتمد اختيار طرق التعدين ومعايير المعالجة لاستخلاص اليورانيوم على عوامل متعددة ترتبط في المقام الأول بالخصائص الجيولوجية والجيوتقنية لرواسب اليورانيوم، المعادن ونوع الصخور، فضلاً عن مجموعة من العوامل الأخرى، استخلاص اليورانيوم من الخامات هو في الأساس عملية استخلاص الفلزات باستخدام عمليات كيميائية تحتوي على مواد كيميائية صناعية مع اعتماد أقل على العمليات الفيزيائية مثل التكسير والطحن.
تعدين اليورانيوم:
يتطلب تصميم المناجم سواء كانت حفرة مفتوحة أو تحت الأرض تخطيطاً هندسياً تفصيلياً يتضمن اعتبارات استقرار الصخور والحفرة، بالإضافة إلى تصميم تهوية لمراعاة مخاطر الجهاز التنفسي الأخرى، مع درجات الخام المتوقعة فإن العديد من الجوانب الفنية لتعدين اليورانيوم ستكون بشكل أساسي مماثلة لتلك التي تنطبق على عمليات تعدين الصخور الصلبة الأخرى، مع ذلك فإن تعدين اليورانيوم ومعالجته يضيفان بُعداً آخر للمخاطر بسبب احتمال التعرض لتركيزات مرتفعة من النويدات المشعة.
يعد تحليل دورة الحياة الكاملة مكوناً أساسياً للتخطيط لاستغلال رواسب اليورانيوم، بدءاً من الاستكشاف مروراً بالهندسة والتصميم وانتهاء ببدء التشغيل والعمليات والاستصلاح وأخيراً إيقاف التشغيل؛ ممّا يؤدي إلى الإغلاق النهائي ومراقبة ما بعد الإغلاق، بالنسبة لرواسب خام اليورانيوم يكون اختيار طرق التعدين وخيارات المعالجة خاصاً جداً بالودائع، ويعتمد على العديد من المتغيرات مثل جودة وكمية الخام وشكل وعمق رواسب الخام والظروف البيئية الخاصة بالموقع ومجموعة من العوامل الأخرى، بناء على ذلك فإن وصف كيفية تعدين اليورانيوم في هذا التقرير معمم وعلى مستوى عالي.
يوجد عدة طرق لتعدين اليورانيوم منها: التعدين السطحي والتعدين تحت الأرض، يمكن استخدام تقنيات التعدين هذه منفردة أو مجتمعة؛ على سبيل المثال تبدأ العديد من المناجم كعمليات حفر مفتوحة وتستمر كعمليات تحت الأرض لتتبع رواسب أعمق تحت السطح، يقدم هذا الفصل لمحة موجزة عن كل من طرق التعدين والاعتبارات التي ينطوي عليها استخدامها، تم تضمين وصف موجز لتقنية تعدين اليورانيوم في الموقع وغيرها من تقنيات تعدين اليورانيوم للتأكد من اكتمالها.
بعد إزالة خام اليورانيوم من الأرض، يجب معالجته في منشأة المعالجة المعدنية المائية لإزالة الشوائب وإنتاج عجينة صفراء، إن النوع المحدد لعملية المعالجة المعدنية بالمياه هو أيضاً خاص بالترسب، ولا يعتمد فقط على طبيعة معدن اليورانيوم ولكن أيضاً على طبيعة الصخور المضيفة، بالإضافة إلى العوامل البيئية والسلامة والاقتصادية، تتم أيضاً مناقشة معالجة نفايات الصخور والتخلص من المخلفات والاستصلاح النهائي والإغلاق.
إن استخراج خام اليورانيوم سيستخدم التعدين المفتوح أو التعدين تحت الأرض أو مزيج من الاثنين، تتضمن هذه المصطلحات العامة مجموعة كبيرة ومتنوعة من إمكانيات التصميم، هناك العديد من الطرق لتعدين اليورانيوم مثلها مثل أحجام الأجسام المعدنية والأشكال والمكونات المعدنية، يلعب كل من حجم الجسم المعدني والموقع والاتجاه وجودة الصخور وتوزيع المعادن القيمة الموجودة فيه إلى جانب موقع الموقع والبنية التحتية دوراً في اختيار طريقة التعدين والخطة الشاملة لتطوير الجسم الفلكي.
قد يتراوح حجم المناجم من عمليات صغيرة جداً تحت الأرض مع أقل بكثير من 100 طن من الإنتاج يومياً إلى حفر مفتوحة كبيرة تنقل مئات الآلاف من الأطنان من الركاز والنفايات يومياً، كما تشير أوصاف حدوث اليورانيوم إلى أنه من المحتمل أن يتم استضافة معظم الرواسب المحتملة في بيئة صخرية صلبة.
التعدين تحت الأرض:
يمكن أن تؤدي الظروف الخاصة بالموقع مثل عمق رواسب الخام وشكلها والظروف الجيولوجية المحيطة وعوامل أخرى إلى اختيار تقنية التعدين تحت الأرض، في هذه الحالة يمكن أن تكون الفتحة الأولية في منجم تحت الأرض لإتاحة الوصول للأشخاص والمواد والمعدات ولتمكين وصول الخام إلى السطح عبارة عن عمود غرق عمودياً أو على منحدر وهو منحدر يتم دفعه إلى الأرض عادةً بطريقة لولبية وهو فتحة أفقية يتم دفعها إلى جانب تل أو جبل.
يجب أن تكون الأعمدة الرأسية والمائلة مجهزة برافعات وإطارات رأسية، وهي الهياكل الموجودة في الجزء العلوي من الأعمدة التي تحيط وتشغل الرافعات المستخدمة في نقل الخامات وأفراد المناجم، عادة ما تتدحرج المنحدرات إلى أسفل حتى تتمكن المعدات المتنقلة المطاطية من الوصول إلى المنجم، في بعض الحالات يتم دفع المنحدرات في خط مستقيم لاستيعاب أحزمة النقل، يشار إلى أعمال المناجم الأفقية أو المستوية باسم الانجرافات؛ تتم الإشارة إلى أعمال الوصول الرأسي باسم الرافعات.
نفايات الصخور أو الركام الموضوعة في الفتحات بعد وقت قصير من استخراجها يتم التخلص منها عن طريق الردم، يتم تعليق البعض الآخر بواسطة الأخشاب أو الدعامات المعدنية أو الخرسانة أو البراغي الصخرية أو مجموعة من الطرق.
