تتشكل الصخور النارية من تصلب الصهارة أو الحمم البركانية، وهي مواد منصهرة تنشأ من أعماق وشاح الأرض أو من الانفجارات البركانية على السطح. ينطوي تكوين الصخور النارية على عملية معقدة من الذوبان والتبلور والتبريد، والتي يمكن أن تحدث على مدى ملايين السنين.
كيفية تكوين الصخور النارية
تحدث عملية الذوبان عندما ترتفع درجة حرارة الصخور في وشاح الأرض فوق نقطة الانصهار، حيث يمكن أن يحدث هذا بسبب مجموعة متنوعة من العوامل، بما في ذلك الحرارة الناتجة عن تحلل العناصر المشعة وضغط الصخور الموجودة فوقها أو إضافة الماء أو المواد المتطايرة الأخرى. عندما تذوب الصخور، فإنها تشكل الصهارة، وهي أقل كثافة من الصخور المحيطة بها وترتفع نحو سطح الأرض.
عندما تصل الصهارة إلى سطح الأرض، يطلق عليها اسم الحمم البركانية. تحدد درجة حرارة الحمم وتكوينها نوع الصخور النارية التي سيتم تشكيلها. على سبيل المثال سوف تتدفق الحمم ذات اللزوجة المنخفضة ومحتوى الغاز المنخفض بسهولة وتشكل طبقة رقيقة من الصخور البازلتية، في حين أن الحمم ذات اللزوجة العالية والمحتوى العالي من الغاز ستشكل طبقة أكثر سمكًا من الصخور الأنديزيتية أو الريوليتية.
عندما تبرد الصهارة أو الحمم البركانية، تبدأ في التصلب والتبلور. يحدد معدل التبريد حجم البلورات التي تتكون، ينتج عن التبريد البطيء بلورات كبيرة، بينما ينتج عن التبريد السريع بلورات صغيرة أو بلا بلورات. الصخور المتطفلة، التي تتكون تحت سطح الأرض، تبرد ببطء وغالبًا ما تحتوي على بلورات كبيرة. الصخور النفاذة، التي تتكون على سطح الأرض، تبرد بسرعة ولها بلورات أصغر أو لا تحتوي على بلورات على الإطلاق.
يعتبر تكوين الصخور النارية عملية مستمرة، حيث يتم إنشاء وتصلب الصهارة الجديدة باستمرار. بمرور الوقت يمكن أن تؤدي حركة الصفائح التكتونية إلى ظهور الصخور النارية على السطح، حيث يمكن أن تتآكل وتتعرض للعوامل الجوية. توفر دراسة الصخور النارية وتكوينها رؤى قيمة للتاريخ الجيولوجي للأرض والعمليات التي تشكل كوكبنا.
