الجليد البحري هو نوع من مياه البحر المتجمدة التي تتكون في المناطق القطبية، مثل القطب الشمالي والمحيط الجنوبي. يختلف تكوين الجليد البحري تبعًا لعمره وموقعه، ولكنه يتكون عادةً من بلورات جليدية صغيرة تترابط معًا بواسطة شبكة من القنوات المالحة. تمتلئ هذه القنوات بالمياه المالحة التي تظل سائلة عند درجات حرارة أقل من درجة التجمد، مما يعطي الجليد البحري هيكله المميز.
أهمية الجليد البحري
يلعب الجليد البحري دورًا مهمًا في نظام مناخ الأرض، حيث يؤثر على كل شيء بدءًا من التيارات المحيطية إلى الغلاف الجوي. تتمثل إحدى وظائفه الأكثر أهمية في قدرته على عكس ضوء الشمس إلى الفضاء مرة أخرى، مما يساعد على تنظيم درجة حرارة الكوكب. عندما تضرب أشعة الشمس السطح الأبيض لجليد البحر، فإنها ترتد مرة أخرى إلى الفضاء بدلاً من امتصاصها بواسطة مياه المحيط المظلمة. يُعرف هذا بتأثير البياض، وهو يساعد في الحفاظ على برودة الأرض.
يلعب الجليد البحري أيضًا دورًا رئيسيًا في نظام دوران المحيط، والذي تحركه الاختلافات في درجة الحرارة والملوحة. في القطب الشمالي، على سبيل المثال يخلق تكوين الجليد البحري مياهًا كثيفة وباردة تغرق في قاع المحيط وتساعد على دفع دوران شمال المحيط الأطلسي. عندما يذوب الجليد البحري وتضاف المياه العذبة إلى المحيط، يمكن أن يؤثر ذلك على توازن الملوحة ويعطل نظام الدوران.
بالإضافة إلى ذلك يوفر الجليد البحري موطنًا لمجموعة واسعة من الكائنات الحية من الطحالب المجهرية إلى الثدييات الكبيرة مثل الدببة القطبية وحيوانات الفظ. تم تكييف العديد من هذه الأنواع للعيش في الظروف القاسية للمناطق القطبية وتعتمد على الجليد البحري من أجل بقائها.
بشكل عام يعد الجليد البحري عنصرًا معقدًا وهامًا في نظام مناخ الأرض. مع استمرار ارتفاع درجات الحرارة العالمية، من المحتمل أن نشهد تغيرات في مدى وتكوين الجليد البحري ، مع عواقب محتملة بعيدة المدى على مناخ الكوكب والنظم البيئية.
