يعتبر البترول والغاز الطبيعي من أكثر أنواع الوقود الأحفوري استخدامًا في العالم. تتشكل كل من هذه الموارد من بقايا الكائنات البحرية القديمة ويتم استخراجها من خزانات عميقة تحت الأرض. في هذه المقالة، سنناقش تكوين واستخدامات البترول والغاز الطبيعي.
ما هو البترول
البترول المعروف أيضًا باسم النفط الخام، هو مزيج معقد من الهيدروكربونات، وهي مركبات تتكون من ذرات الهيدروجين والكربون. يحتوي البترول أيضًا على كميات صغيرة من الكبريت والنيتروجين وعناصر أخرى. يختلف تكوين البترول باختلاف مصدره، ولكنه يتكون عادةً من خليط من الهيدروكربونات الخفيفة والثقيلة. تشمل الهيدروكربونات الخفيفة غازات مثل الميثان والإيثان، بينما تشتمل الهيدروكربونات الثقيلة على سوائل مثل البنزين والديزل وزيوت التشحيم.
للبترول استخدامات عديدة، ولكن الأكثر شيوعًا هو استخدامه كوقود للنقل. يشتق البنزين والديزل ووقود الطائرات من البترول ويستخدم لتشغيل السيارات والشاحنات والطائرات والقوارب. يستخدم البترول أيضًا كمواد وسيطة لإنتاج البتروكيماويات، والتي تستخدم في صناعة البلاستيك والألياف الاصطناعية وغيرها من المواد. بالإضافة إلى ذلك يتم استخدام البترول لتوليد الكهرباء في محطات الطاقة.
من ناحية أخرى ، يتكون الغاز الطبيعي بشكل أساسي من الميثان، وهو هيدروكربون بسيط مع ذرة كربون واحدة وأربع ذرات هيدروجين. يحتوي الغاز الطبيعي أيضًا على كميات صغيرة من الهيدروكربونات الأخرى، بالإضافة إلى النيتروجين وثاني أكسيد الكربون والغازات الأخرى. يوجد الغاز الطبيعي عادة في الخزانات العميقة تحت الأرض، ولكن يمكن أيضًا استخراجه من التكوينات الصخرية باستخدام عملية تسمى التكسير الهيدروليكي ، أو “التكسير”.
الاستخدام الأساسي للغاز الطبيعي هو كوقود للتدفئة والطهي في البيئات السكنية والتجارية والصناعية. يستخدم الغاز الطبيعي أيضًا لتوليد الكهرباء ، إما عن طريق حرقه مباشرة في محطة توليد الكهرباء أو باستخدامه كوقود لتوربينات الغاز. بالإضافة إلى ذلك، يستخدم الغاز الطبيعي كمادة وسيطة لإنتاج البتروكيماويات ، مثل الميثانول والأمونيا.
يعتبر كل من البترول والغاز الطبيعي من المصادر المهمة للطاقة في المجتمع الحديث، ولكن لهما أيضًا تأثيرات بيئية كبيرة. يمكن أن يؤدي استخراج هذه الأنواع من الوقود ونقلها واحتراقها إلى إطلاق غازات الاحتباس الحراري وغيرها من الملوثات في الغلاف الجوي، مما يساهم في تغير المناخ والمشاكل البيئية الأخرى. على هذا النحو، هناك اهتمام متزايد بتطوير مصادر بديلة للطاقة تكون أكثر استدامة وأقل ضررًا بالبيئة.
