النجوم منخفضة الكتلة هي النجوم التي تقل كتلتها عن 2 كتلة شمسية. هذه النجوم لها أعمار يمكن أن تستمر لمليارات السنين، أطول بكثير من النجوم عالية الكتلة. عندما تصل النجوم ذات الكتلة المنخفضة إلى نهاية حياتها، فإنها تنتج بقايا لها عدد من الخصائص المثيرة للاهتمام.
بقايا النجوم منخفضة الكتلة
القزم الأبيض هو أحد أكثر بقايا النجوم منخفضة الكتلة شيوعًا. القزم الأبيض هو جسم صغير كثيف للغاية يتكون في الغالب من الكربون والأكسجين. عادةً ما تكون كتلة القزم الأبيض حوالي 0.6 كتلة شمسية، ولكن يتم ضغطها إلى حجم أكبر قليلاً من الأرض. الأقزام البيضاء حارة بشكل لا يصدق، حيث يمكن أن تتجاوز درجات الحرارة 100000 كلفن. تبعث معظم طاقتها كأشعة فوق بنفسجية، مما يجعل من الصعب مراقبتها مباشرة.
من الخصائص الأخرى للأقزام البيضاء تكوينها. نظرًا لأن الأقزام البيضاء تتكون في الغالب من الكربون والأكسجين غالبًا ما يشار إليها باسم “النجوم الماسية”. هذا لأن الكربون في القزم الأبيض يكون في شكل بلوري ، مشابه لبنية الماس.
من بقايا النجوم منخفضة الكتلة السديم الكوكبي. عندما يصل نجم ذو كتلة منخفضة إلى نهاية حياته، فإنه سيُلقي بطبقاته الخارجية من الغاز في الفضاء. يؤدي هذا إلى تكوين غلاف من الغاز والغبار يُعرف باسم السديم الكوكبي. تمت تسمية هذه السدم لتشابهها مع الكواكب عند رؤيتها من خلال التلسكوب. يمكن أن يكون الغاز والغبار في السديم الكوكبي ملونين للغاية وغالبًا ما يستخدمان في الصور الفلكية.
أخيرًا ستنهي بعض النجوم منخفضة الكتلة حياتها كنجم نيوتروني. النجوم النيوترونية هي أجسام كثيفة بشكل لا يصدق تتشكل عندما ينهار نجم تحت تأثير قوة الجاذبية. يتم ضغط لب النجم إلى حجم لا يتجاوز قطره بضعة كيلومترات، ومع ذلك فهو يحتوي على كتلة أكبر من كتلة الشمس. النجوم النيوترونية حارة بشكل لا يصدق ويمكن أن تنبعث منها إشعاع عبر الطيف الكهرومغناطيسي.
