الأحافير ليست مجرد عظام وأسنان، بل يمكن أن تكون أيضًا آثارًا خلفتها الحيوانات القديمة. يمكن أن توفر الجحور والأعشاش والمسارات وغيرها من الأدلة على السلوك ثروة من المعلومات حول حياة الأنواع المنقرضة. يتضمن تتبع الحفريات تحليل هذه الآثار لفهم سلوك وبيئة حيوانات ما قبل التاريخ.
تتبع الحفريات
الجحور هي الأنفاق والغرف التي أنشأتها الحيوانات في التربة أو الصخور. يمكن أن توفر هذه الهياكل معلومات قيمة حول سلوك وحجم وبيئة الحيوان الذي خلقها. على سبيل المثال يمكن أن توفر الجحور التي أنشأتها الثدييات القديمة معلومات حول نظامها الغذائي وأنماط حركتها وسلوكها الاجتماعي. يمكن أن تقدم الجحور أيضًا دليلًا على الظروف البيئية مثل وجود الماء أو نوع التربة.
الأعشاش هي نوع آخر من آثار الحفريات. يمكن أن توفر البقايا المتحجرة للبيض والأعشاش رؤى ثاقبة للسلوك التناسلي للحيوانات القديمة. على سبيل المثال كشفت أعشاش الديناصورات المتحجرة تفاصيل حول عادات التعشيش، بما في ذلك عدد البيض الذي يتم وضعه وحجم البيض وفترة الحضانة.
المسارات هي آثار الأقدام المحفوظة والمسارات التي خلفتها الحيوانات. يمكن أن توفر هذه الحفريات معلومات حول حجم ومشي الحيوان وكذلك سلوكه وبيئته. على سبيل المثال تم استخدام المسارات المتحجرة لدراسة سلوك الديناصورات مثل سرعتها وأنماط حركتها وسلوكها الاجتماعي.
تشمل الأنواع الأخرى من الحفريات الأثرية coprolites (البراز المتحجر) و gastroliths (حصوات المعدة المتحجرة) وعلامات الأسنان على العظام. يمكن أن توفر Coprolites معلومات حول النظام الغذائي والجهاز الهضمي لحيوانات ما قبل التاريخ، بينما يمكن أن تكشف حصيات المعدة عن تفاصيل حول سلوكها الغذائي. يمكن أن تشير علامات الأسنان على العظام إلى سلوك النبش أو الافتراس أو النزاعات الإقليمية.
يعد تتبع الحفريات أداة مهمة لعلماء الحفريات، مما يسمح لهم بإعادة بناء سلوك وبيئة الحيوانات القديمة. من خلال تحليل هذه الحفريات الأثرية، يمكن للعلماء اكتساب فهم أفضل لتنوع الحياة على الأرض والطرق التي تكيفت بها الكائنات الحية مع بيئاتها بمرور الوقت.
