الخطوة الأولى في تكوين الصخور الرسوبية هي التجوية، وهي الانهيار الفيزيائي والكيميائي للصخور على سطح الأرض. يمكن أن يحدث هذا بسبب مجموعة متنوعة من العوامل، بما في ذلك التغيرات في درجة الحرارة ودورات التجميد والذوبان والتفاعلات الكيميائية مع الماء والهواء.
كيفية تشكل الصخور الرسوبية
بمجرد أن يتم تجوية الصخور، فإن الخطوة الثانية هي التعرية وهي إزالة شظايا الصخور أو الحبيبات المعدنية من موقعها الأصلي. يمكن القيام بذلك عن طريق الماء أو الرياح أو الجليد، وغالبًا ما يكون نتيجة للجاذبية أو قوى فيزيائية أخرى.
والخطوة الثالثة هي النقل وهي حركة الرواسب المتآكلة بفعل الماء أو الرياح أو الجليد. يمكن أن يحدث هذا على مسافات طويلة وقد يشمل دورات متعددة من التعرية والترسب.
والخطوة الرابعة هي الترسيب، وهو ترسيب الرواسب المنقولة في مكان جديد. يمكن أن يحدث هذا في المسطحات المائية أو على أسطح الأرض أو في الكهوف، وبعد الترسيب، يتم ضغط الرواسب بوزن الرواسب الموجودة فوقها، والتي تضغط على الهواء أو الماء بين الحبيبات. تُعرف هذه العملية بالضغط، وهي تقلل من حجم الرواسب وتجعلها أكثر كثافة.
الخطوة الأخيرة في تكوين الصخور الرسوبية هي التدعيم وهي العملية التي تترسب بها المعادن من الماء وتملأ الفراغات بين حبيبات الرواسب. تخلق هذه العملية صخرة صلبة تتكون من حبيبات الرواسب الأصلية ومعادن الإسمنت.
تعتمد الخصائص المحددة للصخور الرسوبية المتكونة على نوع الرواسب، والبيئة التي ترسبت فيها، والتغيرات التي حدثت بعد الترسيب. على سبيل المثال يعتبر الحجر الرملي نوعًا شائعًا من الصخور الرسوبية التي تتكون من تراكم وتدعيم حبيبات بحجم الرمل، وتعتمد خصائصه على حجم وشكل الحبيبات وتكوين المعادن اللاصقة ودرجة الانضغاط.
في الختام تتشكل الصخور الرسوبية من خلال سلسلة من العمليات التي تشمل التجوية والتعرية والنقل والترسيب والضغط والتدعيم. من خلال دراسة هذه العمليات يمكن للجيولوجيين اكتساب رؤى حول تاريخ الأرض وتطورها، وكذلك فهم توزيع الموارد الطبيعية مثل النفط والغاز والمعادن.
