يشير مصطلح “الأجسام القريبة من الأرض” (NEOs) إلى مجموعة من الأجرام السماوية التي تدور حول الشمس وتقترب من مدار كوكبنا. تشمل الأجسام القريبة من الأرض الكويكبات والمذنبات والنيازك ، ويمكن أن يتراوح حجمها من بضعة أمتار إلى عدة كيلومترات.
أجسام الأرض القريبة من الأرض
- الكويكبات هي أجسام معدنية صخرية توجد عادة في حزام الكويكبات بين المريخ والمشتري. ومع ذلك ، يمكن إخراج بعض الكويكبات من مداراتها ودخولها إلى جوار الأرض. يمكن أن تشكل هذه الأشياء تهديدًا لكوكبنا إذا اصطدمت به ، حيث يمكن أن تسبب دمارًا هائلاً وخسائر في الأرواح. في الواقع ، يعتقد بعض العلماء أن اصطدام كويكب تسبب في انقراض الديناصورات قبل 65 مليون سنة.
- المذنبات هي أجسام جليدية تنشأ من الروافد الخارجية للنظام الشمسي. عندما يقترب مذنب من الشمس ، يتصاعد سطحه الجليدي ، مما ينتج عنه ذيل متوهج يمكن رؤيته من الأرض. تمتلك بعض المذنبات مدارات إهليلجية للغاية تجعلها قريبة من الأرض ، بينما يمر بعضها الآخر على مسافة آمنة. المذنبات ذات أهمية علمية كبيرة لأنها يمكن أن توفر أدلة حول النظام الشمسي المبكر والظروف التي أدت إلى تكوين الكواكب.
- النيازك عبارة عن قطع صغيرة من الصخور والمعادن تدخل الغلاف الجوي للأرض وتحترق ، مما ينتج عنه سلسلة من الضوء تُعرف باسم النيزك. معظم النيازك ليست أكبر من حبة الرمل ، ولكن يمكن أن يصل حجم بعضها إلى عدة أمتار. عندما ينجو نيزك من رحلته عبر الغلاف الجوي ويصل إلى الأرض ، يطلق عليه نيزك. يدرس العلماء النيازك لمعرفة المزيد عن تكوين النظام الشمسي والعمليات التي أدت إلى تكوين الكواكب.
