تُعرف البقايا الباردة الخافتة للنجوم الشبيهة بالشمس بالأقزام البيضاء. هذه الأجسام هي النتيجة النهائية لتطور النجوم التي لها كتلة مماثلة أو أقل من شمسنا. الأقزام البيضاء كثيفة بشكل لا يصدق ، ولها كتلة مماثلة لكتلة الشمس معبأة في كرة ليست أكبر من الأرض. كما أنها تكون شديدة الحرارة عند تكوينها لأول مرة ، حيث يمكن أن تتجاوز درجات الحرارة 100000 درجة مئوية.
تشكل الأقزام البيضاء
تتشكل الأقزام البيضاء عندما ينفد وقود نجم شبيه بالشمس ويبدأ في الانهيار تحت تأثير قوة الجاذبية. عندما ينهار النجم ، تنفجر طبقاته الخارجية في الفضاء ، تاركة وراءها نواة كثيفة تتكون في الغالب من الكربون والأكسجين. يستمر هذا اللب في الانكماش حتى يصبح كثيفًا لدرجة أن الإلكترونات الموجودة في ذراته تُجبر على نفس مستويات الطاقة ، مما يؤدي إلى حالة من المادة تعرف باسم المادة المتحللة. الكائن الناتج هو قزم أبيض.
الأقزام البيضاء هي أجسام مستقرة بشكل لا يصدق ، لأنها مدعومة بضغط انحلال إلكتروناتها. هذا يعني أنها لن تتعرض لأي انهيار إضافي ، وسوف تبرد ببطء على مدى مليارات السنين لأنها تشع حرارتها بعيدًا.
يمكن أن تعمل الأقزام البيضاء أيضًا كساعات كونية ، حيث يمكن استخدام معدل تبريدها لتحديد عمرها. من خلال قياس درجة حرارة القزم الأبيض ومقارنته بالنماذج النظرية ، يمكن للعلماء تقدير المدة التي ظل خلالها يبرد وبالتالي عمره.
الأقزام البيضاء مهمة أيضًا في دراسة تطور النجوم ، لأنها تقدم لمحة عن مصير النجوم الشبيهة بالشمس. غالبًا ما توجد في الأنظمة الثنائية ، حيث تتراكم المادة من نجم مرافق. يمكن أن يتسبب هذا التراكم في أن يصبح القزم الأبيض غير مستقر ويخضع لتفاعل نووي جامح ، مما ينتج عنه مستعر أعظم من النوع Ia.
