ظهرت الثدييات والمجموعات الأخرى في أوقات مختلفة عبر تاريخ الحياة على الأرض. إن تطور وتنوع هذه المجموعات هو نتيجة التفاعلات المعقدة بين العوامل البيولوجية والبيئية والجيولوجية.
متى ظهرت الثدييات
ظهرت الثدييات لأول مرة في العصر الترياسي، منذ ما يقرب من 200 مليون سنة وتعايشت مع الديناصورات في عصر الزواحف. ومع ذلك لم تبدأ الثدييات في التنويع واحتلال العديد من المنافذ البيئية إلا بعد انقراض الديناصورات، منذ حوالي 66 مليون سنة. تعد الثدييات اليوم واحدة من أكثر مجموعات الحيوانات تنوعًا، حيث يعيش أكثر من 5000 نوع على الأرض.
الطيور هي مجموعة أخرى تطورت من الديناصورات وظهرت في العصر الجوراسي، منذ حوالي 150 مليون سنة. كانت الطيور الأولى صغيرة وربما تشبه الطيور المغردة في العصر الحديث، ولكن مع مرور الوقت تطورت لتحتل مجموعة واسعة من المنافذ البيئية، بما في ذلك الطيور التي لا تطير مثل النعام وطيور البطريق.
الزواحف بما في ذلك الثعابين والسحالي والسلاحف، كانت موجودة على الأرض لأكثر من 300 مليون سنة. تطورت الزواحف الأولى من البرمائيات خلال فترة العصر الكربوني، منذ حوالي 310 مليون سنة، وتنوعت لتشغل العديد من المنافذ البيئية. اليوم هناك أكثر من 10000 نوع من الزواحف تعيش على الأرض.
الأسماك هي أقدم مجموعة من الفقاريات، حيث ظهرت أولى الحيوانات الشبيهة بالأسماك في العصر الكمبري، منذ حوالي 530 مليون سنة. بمرور الوقت تطورت الأسماك لتحتل العديد من المجالات البيئية، بما في ذلك المياه العذبة والمياه المالحة وحتى بيئات الأرض. اليوم هناك أكثر من 30000 نوع من الأسماك تعيش على الأرض.
في الختام الثدييات والطيور والزواحف والأسماك كلها مجموعات ظهرت في أوقات مختلفة عبر تاريخ الحياة على الأرض. تأثر تطور وتنوع هذه المجموعات بالعوامل البيولوجية والبيئية والجيولوجية، ولعبت أدوارًا مهمة في تشكيل النظم البيئية والتنوع البيولوجي للكوكب. يعد فهم أصول هذه المجموعات وتطورها أمرًا ضروريًا لاكتساب فهم أعمق لتاريخ الحياة على الأرض.
