ما هو نطاق المدى؟
إن نطاق المدى يعرف بأنه جسم صخري محدود بالامتداد العمودي والأفقي لتواجد نوع أو جنس أو مجموعة مستحاثية، كما أن كل نطاق مدى هو فترة امتداد لزمن جيولوجي، ويشار إليه بأنه نطاق حياتي كما يحلو لبعض الجيولوجيين بتسميته، لكن ليس كل المجموعات المستحاثية وأنطقة المدى لها تكون صالحة بالتساوي للاستعمال في مشاكل الطبقية الزمنية.
فعلى سبيل المثال مستحاثات البراكيوبودا (من أنواع الرخويات) الفوسفاتية لها توزيع زمني طويل، مما يجعلها ليست ذات معنى بالنسبة للطبقية الزمنية، بعض المستحاثات قد تكون نادرة الحدوث مما يحدد قيمتها ويوضح استعمالها المحدود، والبعض الآخر من المستحاثات يكون له توزيع جغرافي وجيولوجي ضيق مما يحدد استعمالاتها أيضاً ويكون الاستفادة منها قليلة في المضاهاة الاقليمية.
إن أنطقة المدى للعديد من المستحاثات لا سيما الأحياء القعرية النباتية التي تعيش في قعر ذو صفات بيئية محددة، هذه الأنطقة قد تحدد الحدود القاطعة لخط الزمن، مما يمنع من استعمالها لأعمال المضاهاة الزمنية الطبقية الاقليمية، لكن المتعضيات السابحة والطافية التي تسكن بيئات واسعة الانتشار والأكثر استقرار في البحار المفتوحة، حيث تتميز بأنها تشكل أنطقة مدى تحتوي على الحدود التي قد تقترب من سطح التزامن.
لهذا السبب فإن مستحاثات الفورامنيفرا والجرابتولايت (مجموعة كائنات بحرية منقرضة) الطافية والكائنات المجهرية كانت قد استعملت استعمالاً واسعاً في عملية المضاهاة الزمنية الطبقية، كما يوجد مجموعة أخرى تستعمل في المضاهاة الزمنية الطبقية على نطاق اقليمي مثل: الأمونايت لأنها تظهر اتجاهات تطورية وسريعة في بعض صفاتها، وذلك بسبب التغيير الجيولوجي في الأنواع أو بين بعضها البعض.
ما لا تعرفه عن أنطقة المدى والمستحاثات الدالة:
بالإضافة إلى ذلك تعتبر أنطقة مدى الأجناس المستحاثية التي تخص قطاعات كبيرة من الزمن الجيولوجي تمكننا من التعرف على فترات متساوية الزمن ذات امتداد إقليمي وحتى بين القارات، فإن الكائنات الحية المستحاثية التي تتميز بنطاق مدى واسع ولأنها تعتبر متحجر دال هي دليل على جزء محدد من الزمن الجيولوجي، وتمكننا من المضاهاة الزمنية الطبقية للطبقات التي تحتوي عليه.
وأنطقة المدى للمتحجرات الدالة التي تتواجد في الرسوبيات هي جزء معين من الزمن الجيولوجي وقد تكون في وضع بيئي معين قد يشمل فترة طويلة من الزمن الجيولوجي، لذلك لا يمكن استعمالها بصورة مباشرة في المضاهاة الزمنية الطبقية الدقيقة.
بالإضافة إلى الاستفادة من المستحاثات الدالة والأنطقة المستحاثية فإنه يوجد طرق أخرى قد تُستعمل في المضاهاة الزمنية الطبقية مثل استعمال النسب المئوية للمستحاثات والمضاهاة حسب هذه النسب المئوية.
