النفايات السامة

ما المقصود بالنفايات السامة؟

النفايات السامة: هي مواد النفايات الكيميائية القادرة على التسبب في الوفاة أو الإصابة بالحياة، حيث تعتبر النفايات سامة إذا كانت سامة أو مشعة أو متفجرة أو مسرطنة (مسببة للسرطان) أو مطفرة (تسبب تلف الكروموسومات) أو ماسخة (تسبب تشوهات خلقية) أو تراكم أحيائي (أي زيادة في التركيز في نهايات السلاسل الغذائية العليا )، تعتبر النفايات التي تحتوي على مسببات الأمراض الخطيرة مثل المحاقن المستخدمة في بعض الأحيان نفايات سامة، يحدث التسمم عند ابتلاع الجلد للنفايات السامة أو استنشاقها أو امتصاصها.
تنتج النفايات السامة من العمليات الصناعية والكيميائية والبيولوجية حيث تم العثور على السموم في النفايات المنزلية والمكتبية والتجارية، تشمل الأمثلة على المنتجات الشائعة التي تصبح بشكل روتيني جزءًا من تيارات النفايات السامة في البلدان الصناعية: بطاريات الأجهزة الإلكترونية والمبيدات الحشرية والهواتف الخلوية وأجهزة الكمبيوتر.
وكالة حماية البيئة الأمريكية على سبيل المثال قدرت أن المصانع الأمريكية أطلقت 1.8 مليون طن متري (حوالي 2 مليون طن) من المواد الكيميائية السامة في الهواء والأرض والمياه السطحية في عام 2011 بما في ذلك عدد من المواد الكيميائية المعروفة المسرطنة، مئات الملايين من الغالونات من المياه الجوفية ملوثة أيضًا باليورانيوم والمواد الكيميائية السامة الأخرى وأكثر من 63.5 مليون طن متري (حوالي 70 مليون طن) من النفايات المشعة وهي في الغالب نفايات اليورانيوم المشتقة من الوقود النووي المستهلك مدفونة في مقالب القمامة والخنادق والدبابات غير المبطنة.
تتغلغل العديد من القضايا الاجتماعية والأخلاقية في مناقشة النفايات السامة، فمثلاً في البلدان التي لديها لوائح تلوث متساهلة، حيث لا يوجد لدى الملوثين حافز للحد من التخلص من السموم في الهواء أو الماء أو مدافن النفايات، توجد عوامل خارجية سلبية (التكاليف المفروضة على المجتمع بشكل عام ولكن لا يتحملها الملوث) مثل هذا التحول في التكاليف يثير أسئلة أساسية حول الإنصاف.
على سبيل المثال هناك طريقة أخرى للتعامل مع النفايات السامة وهي إرسالها إلى مكان آخر، حيث يتم شحن الكثير من النفايات الإلكترونية المنتجة في الولايات المتحدة إلى البلدان النامية مما يخاطر بالانسكاب وصحة السكان المحليين الذين يفتقرون غالبًا إلى الخبرة والتكنولوجيا للتعامل مع النفايات السامة بأمان، بالإضافة إلى ذلك يعتبر بعض خبراء البيئة ممارسة تحديد مواقع تخزين النفايات السامة أو التعامل معها في جيوب الأقليات في بعض البلدان شكلاً من أشكال العنصرية البيئية والتحول غير المتناسب للمخاطر البيئية إلى الأشخاص الملونين.

أنواع النفايات السامة؟

تنقسم منتجات النفايات السامة إلى ثلاث فئات عامة وهي كما يلي:

النفايات الكيميائية: مثل تلك التي تعتبر أكالة أو قابلة للاشتعال أو تفاعلية (أي المواد الكيميائية التي تتفاعل مع الآخرين لإنتاج منتجات ثانوية متفجرة أو سامة) أو شديدة السمية أو مسرطنة أو مطفرة أوماسخة وكذلك المعادن الثقيلة (مثل كالرصاص والزئبق) توضع في الفئة الأولى.
النفايات المشعة: تشمل النفايات المشعة العناصر والمركبات التي تنتج أو تمتص الإشعاع المؤين وأي مادة تتفاعل مع هذه العناصر والمركبات (مثل القضبان والمياه التي تخفف التفاعلات النووية في محطات الطاقة).
النفايات الطبية: تعتبر النفايات الطبية فئة واسعة تمتد من الأنسجة والسوائل القادرة على إيواء الكائنات المعدية المسببة للأمراض إلى المواد والحاويات التي تمسكها وتنقلها.

يتم تصنيف أخطر السموم الكيميائية في العالم والتي يتم تجميعها بشكل عام في مجموعة تسمى “العشرات القذرة” من قبل الكيميائيين والبيئيين على أنها ملوثات عضوية ثابتة (POPs)، العديد من الملوثات العضوية الثابتة هي مبيدات الآفات مثل: ألدرين، كلوردان، دي دي تي، ديلدرين، إندرين، سباعي الكلور، سداسي كلور البنزين، الميركس، والتوكسافين حيث يتم إنتاج ملوثات عضوية ثابتة أخرى أثناء عملية الاحتراق.
على سبيل المثال الديوكسينات والفيورانات هي منتجات ثانوية للإنتاج الكيميائي، وحرق المواد المكلورة وثنائي الفينيل متعدد الكلور (PCBs) والتي تستخدم لتصنيع منتجات مثل الدهانات والبلاستيك والمحولات الكهربائية يمكن إطلاقها في الهواء عندما يتم حرق هذه المنتجات، السموم الأخرى مثل الزرنيخ والبريليوم والكادميوم والنحاس والرصاص والنيكل والزنك تنتمي إلى مجموعة أوسع من المواد الكيميائية تسمى السموم المتراكمة بيولوجيًا (PBTs) والتي تشمل العشرات القذرة ويمكن أن تطول في البيئة لفترات طويلة.

ما هي مخاطر النفايات السامة؟

قبل وقت طويل اكتشف العلماء مخاطر عديدة للنفايات السامة، على سبيل المثال كان الرصاص مادة سامة معروفة في القرن التاسع عشر، حيث قام المصلحون بتوثيق التسمم بالرصاص في القوى العاملة وقيادة جهود التنظيف ومع ذلك أذنت شركات السيارات وشركات النفط والحكومات بتصنيع وتوزيع واستخدام الرصاص رباعي الإيثيل في البنزين في عشرينيات القرن العشرين، حذر مسؤولو الصحة من غبار الرصاص غير العضوي من عوادم السيارات في الشوارع، ومع ذلك أشارت صناعة الرصاص إلى أهمية الرصاص لصناعات السيارات والبتروكيماويات في زيادة أداء المحرك وتقليل طرقات المحرك (الاشتعال التلقائي لخليط الوقود والهواء في محركات المركبات).
على الرغم من أن حالات التسمم العرضي المحدودة مثل الابتلاع العرضي لمنظفات الرصاص والمنزل تحدث يوميًا في جميع أنحاء العالم ، فعلى سبيل المثال قد حدثت واحدة من أولى حالات التسمم الجماعي البارزة التي تؤثر على الأحياء والمدن بأكملها في ميناماتا اليابان في الخمسينيات، حيث أصيب العديد من سكان البلدة بالتسمم بالزئبق الناتج عن تصنيع شركة (Nippon Chisso Hiryo Co) وارتبطت هذه المواد فيما بعد بوفاة ما لا يقل عن 3000 شخص.
انسكب الزئبق من عملية الإنتاج في الخليج ودخل السلسلة الغذائية بما في ذلك المأكولات البحرية التي كانت مصدر البروتين الأساسي للمدينة، ظهرت الأسماك المشوهة في خليج ميناماتا وأظهر سكان المدينة سلوكيات غريبة بما في ذلك الارتعاش والعثرة والصراخ الذي لا يمكن السيطرة عليه والشلل ومشاكل السمع والبصر والتواءات الجسم، في حين كان الزئبق معروفًا منذ فترة طويلة بأنه مادة سامة.
بالإضافة إلى ذلك فإن خطر الإطلاق المفاجئ للمواد السامة يلوح أيضًا في أعقاب الأحداث المناخية الشديدة والكوارث الطبيعية والحوادث، على سبيل المثال قد غمر إعصار كاترينا ثلاثة مواقع للنفايات السامة من سوبرفاند في نيو أورليانز وحولها في عام 2005 وعثر على النفايات السامة في الحطام المترسب في جميع أنحاء المنطقة التي غمرتها الفيضانات، أثار الزلزال المدمر والتسونامي في المحيط الهندي عام 2004 كميات كبيرة من النفايات السامة وتفرقها بما في ذلك النفايات المشعة والرصاص والمعادن الثقيلة ونفايات المستشفيات عبر حوض المحيط الهندي.

معالجة النفايات السامة:

ربما تكون الطريقة الأكثر فعالية للحد من آثار النفايات السامة على صحة الإنسان والبيئة هي القضاء على إنتاجها، يمكن تقليل السموم من خلال استبدال البدائل غير الملوثة مثل الأكسجين للكلور في تبييض الخشب أو من خلال “الكيمياء الخضراء” وهي حركة تسعى إلى بناء منتجات وعمليات كيميائية تقلل أو تلغي الحاجة إلى المواد السامة، كما أن عمليات الإنتاج الفعالة والصيانة المناسبة للآلات تقلل من السموم، يمكن إعادة تدوير بعض النفايات مثل المعادن الثقيلة باهظة الثمن وهو الأمر الذي يمكن أن يقلل من كمية السموم اللازمة في عملية الإنتاج وتكاليف المنتج.
يمكن التخلص من النفايات السامة عن طريق إيداعها في مدافن مبنية بشكل خاص أو عن طريق حرقها حسب نوعها الكيميائي، مع التخلص من الأرض يتم دفن النفايات في مدافن النفايات التي يجب إغلاقها “بشكل دائم” لاحتواء النفايات، قد تصطف مدافن النفايات بالطين أو البلاستيك أو قد يتم تغليف النفايات في الخرسانة ومع ذلك قد تحدث تسريبات، قد يكون الحرق في درجات حرارة منخفضة في المقام الأول بالنسبة للمخلفات الحضرية أو في درجات حرارة عالية وهي الأفضل للعديد من المخلفات الصناعية مثل القطران والطلاء والمبيدات الحشرية والمذيبات لأنها تمنع تكوين الديوكسينات.
يمكن التخلص أيضاً من النفايات السامة باستخدام عمليات المعالجة الحيوية، حيث تضاف الكائنات الحية إلى النفايات لتحلل عضوياً أو تحويل الملوثات أو تقليلها إلى مستويات آمنة بيئياً، تستخدم بعض الكائنات الحية الدقيقة الزيت كمصدر للغذاء وتنتج مركبات يمكن أن تستحلب الزيت في الماء وتسهل إزالة الزيت، على سبيل المثال تم تطبيق المعالجة الحيوية بنجاح بعد التسرب النفطي لشركة (Exxon Valdez) لعام 1989 وانسكاب النفط في خليج المكسيك لعام 2010 مما يعالج التلوث في المكان وبالتالي تجنب تكاليف الإزالة والتخلص مع تقليل الضغوط البيئية المرتبطة بجهود التنظيف التقليدية، تستخدم عملية مشابهة تسمى المعالجة النباتية النباتات لسحب المواد السامة مثل المعادن الثقيلة من التربة.

تكاليف النفايات السامة:

تؤدي النفايات السامة إلى تكاليف باهظة من حيث النفقات الاقتصادية وصحة الإنسان وصحة النظام الإيكولوجي، على سبيل المثال تحدد هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية تكاليف التنظيف للتلوث البيئي الحالي في الولايات المتحدة بين عدة مئات من ملايين الدولارات وأكثر من تريليون دولار، تتسبب النفايات السامة في الوفيات والمشكلات الصحية مثل السرطانات والعيوب الخلقية والإجهاض وانخفاض الوزن عند الولادة والاضطرابات العصبية وأمراض الكبد واضطرابات النمو وارتفاع ضغط الدم وعيوب القلب.