أنظمة الإحداثيات:
منذ مئات السنين اخترع العلماء طريقة لتمثيل مكان كل نقطه على سطح الأرض من خلال، حيث تم أخذ خط الأساس الأفقي هو هذه الدائرة الكبيرة (أي التي تمر عبر مركز الأرض)، والتي تقع في منتصف المسافة بين القطبين وتسمى خط الاستواء، كما كان يُنظر إلى الخط القاعدي العمودي على أنه نصف دائرة يربط بين القطبين الشمالي والجنوبي ويعبر مدينة غرينتش بإنجلترا.
تم تقسيم خط الاستواء إلى 360 قسمًا متساويًا، وتم رسم 360 نصف دائرة على سطح الأرض (وهمي أو تقليدي) يربط بين القطبين، ويمر عبر إحدى نقاط تقسيم خط الاستواء، ويطلق على كل نصف دائرة اسم خط الطول (Longitude). من الواضح أن الزاوية في مركز الأرض بين نقطتي تقسيم متجاورتين تساوي درجة واحدة (ترمز إلى الدرجة °)؛ لأن 360 درجة تتوافق مع 360 قسمًا، عمل ترقيم خط طول غرينتش بالرمز صفر وخط الطول المجاور له من الشرق 1° درجة شرقا، ثم 2° درجة شرقا، حتى 180° درجة شرقا ونفس الشيء بالنسبة للخطوط في غرب غرينتش من 1° غربًا إلى 180° درجة غربًا.
وزاوية خط الطول هي الزاوية الواقعة عند 180 درجه في مستوى خط الاستواء المحصورة بين جانبين أحدهما يمر عبر خط الطول غرينتش، بينما يمر الآخر بخط الطول نفسها. كما تم تقسيم خط الطول الرئيسي لـ (Greenwich) إلى 180 جزءًا متساويًا، وتم رسم دوائر خيالية صغيرة على الأرض (أصغر دائرة هي التي لا تمر عبر مركز الأرض) بالتوازي مع خط الاستواء، وكل دائرة تمر عبر إحدى نقاط تقسيم خط زوال غرينتش.
وهكذا فإن الزاوية الواقعة في مركز الأرض بين نقطتي تقسيم متجاورتين تساوي درجة واحدة بسبب 180 درجة مقابل 180 قسمًا، أطلق على هذه الدوائر اسم دوائر العرض بما في ذلك 90 دائرة شمال خط الاستواء و 90 دائرة جنوبًا.
بالطريقة نفسها تم ترقيم دائرة خط الاستواء بالرقم صفر ودائرة خط العرض المجاورة لها من الشمال 1 درجة شمالاً ثم 2 درجة شمالاً إلى 90 درجة شمالاً وبنفس الطريقة بالنسبة للدوائر الواقعة جنوب خط الاستواء من 1 درجة جنوبا إلى 90 درجة جنوبا.
خط العرض (Latitude) هو الزاوية في مستوى دائرة خط الطول ويكون رأسها في وسط الدائرة ويمر جانبها الأساسي في مستوى خط الاستواء ويمر الجانب الآخر عبر دائرة من خط العرض.
