يمكن القول أن الأسفلت هو خليط من طبقة البيتومين القاتمة مع الرمل أو الحصى، وتستخدم لرصف الطرق والأرضياتوالسقوف، وما إلى ذلك.
ما هي مادة الأسفلت:
هي المادة ذات اللون الأسود أو البني الشبيهة بالبترول التي يتفاوت قوامها من سائل لزج إلى مادة صلبة زجاجية، ويتم الحصول عليه إما بقايا من التقطير من البترول أو من ودائع الطبيعية، يتكون الأسفلت من مركبات الهيدروجين والكربون بنسب طفيفة من النيتروجين والكبريت والأكسجين.
الأسفلت الطبيعي (ويسمى أيضًا التكسير)، والذي يُعتقد أنه يتشكل خلال مرحلة مبكرة من تفكك الرواسب البحرية العضوية إلى بترول، يحتوي بشكل مميز على المعادن، بينما لا يحتوي أسفلت البترول المتبقي على معادن.
تاريخ استخدام الأسفلت:
يعتبر استخدام الأسفلت قديمًا جدًا، ويعود تاريخه إلى استخدامه كمحطة مائية بين جدران الطوب لخزان في موهينجو دارو (حوالي الألفية الثالثة قبل الميلاد ) في باكستان، في الشرق الأوسط، تم استخدامه على نطاق واسع لرصف الطرق وختم محطات المياه، وهي تطبيقات مهمة حتى اليوم، كانت بحيرة الملعب في جزيرة ترينيداد أول مصدر تجاري كبير، لكن المصادر الطبيعية تراجعت منذ ذلك الحين من حيث الأهمية، حيث أصبح البترول المصدر الرئيسي.
جيلسونايت، (wurzilite) وأسفلت الوريد المماثلة لها استخدامات خاصة في المينا المقاومة للحرارة، فهي صلبة ويتم استخراجها مثل الفحم، ويتم إنتاج الإسفلت البترولي بجميع المقاسات من زيوت الطرق الخفيفة إلى الأنواع الصناعية الثقيلة عالية اللزوجة.
يلين الأسفلت عند تسخينه ويكون مرنًا في ظل ظروف معينة، إن الخواص الميكانيكية للأسفلت قليلة الأهمية إلا عند استخدامها كمادة رابطة أو مادة لاصقة، حيث التطبيق الرئيسي للأسفلت في تمهيد الطريق، والذي يمكن أن يتم بعدة إنجاز الطرق، يمكن بناء معالجات “طبقة الغبار” بالزيت الخفيف عن طريق التكرار لتشكيل سطح صلب، أو يمكن إضافة الركام الحبيبي إلى طبقة الأسفلت، أو يمكن خلط المواد الترابية من سطح الطريق نفسه مع الأسفلت.
وتشمل التطبيقات الهامة الأخرى تبطين القنوات والخزانات وواجهات السدود وأعمال الموانئ والبحر الأخرى، قد يكون الأسفلت المستخدم عبارة عن غشاء رقيق مرشوشة ومغطى بالأرض للحماية من العوامل الجوية والضرر الميكانيكي، أو الأسطح السميكة، وغالبًا ما تشمل (riprap) (الصخور المسحوقة)، ويستخدم الأسفلت أيضًا للأسطح والطلاء وبلاط الأرضيات وعازل الصوت والعزل المائي وعناصر تشييد المباني الأخرى، وفي عدد من المنتجات الصناعية، مثل البطاريات، بالنسبة لبعض التطبيقات، ويتم تحضير مستحلب أسفلتي، حيث يتم تعليق كريات الأسفلت الدقيقة في الماء.
