تصميمات غالبية البطاريات المستعملة في السيارات هذه الأيام إما بطاريات قليلة الصيانة أو بطاريات لا تحتاج إلى صيانة (البطاريات بدون صيانة)، البطاريات قليلة الصيانة مازالت تجهز بأغطية للخلايا، ومن الممكن نزعها عند الحاجة لتزويد الخلايا بالماء، تحتاج البطارية قليلة الصيانة إلى مقدار من الماء غالباً أقل من الذي تحتاجه البطارية التقليدية، أما البطاريات التي لا تحتاج إلى صيانة بدأ إنتاجها عام 1972 م، لا يحتوي تصميمها على أغطية للخلايا أو فتحات للماء حيث لا تحتاج إطلاقاً إلى التزود بالماء، فقط تم تجهيزها بفتحات تهوية للغازات المنبعثة أثناء التفاعلات الكيميائية.
ما هي بطاريات السيارات قليلة الصيانة والتي لا تحتاج إلى صيانة؟
يوجد عدة اختلافات بين البطاريات التي لا تحتاج لصيانة وقليلة الصيانة عن البطاريات التقليدية منها، تصميم الألواح واستعمال المياه، ويظهر الفرق الهام جداً بينها في المواد المصنوعة منها شبكة الألواح، فإن الأنتيمون يزيد من متانة السبيكة المصنوعة منها شبكة الألواح، أما في البطاريات قليلة الصيانة فقد تم تقليل كمية الأنتيمون (Sb) إلى حوالي 3%، وفي البطاريات التي لا تحتاج إلى صيانة فقد تم استبعاد الأنتيمون تماماً واستبدل بعنصر الكالسيوم (Ca) أو الاسترنتیوم (Sr).
يؤدي تقليل نسبة الأنتيمون أو تبديله بالكالسيوم أو الاسترنتيوم إلى تقليل كل من الحرارة الداخلية للبطارية وكمية الغازات المتصاعدة منها أثناء عملية الشحن، وبما أن الحرارة الداخلية للبطارية وتصاعد الغازات هما السببان الرئيسان لفقد ماء البطارية، فإن هذه التغييرات التي ذكرناها في تصميم البطاريات التي لا تحتاج إلى صيانة قللت فقدان ماء البطارية، وكذلك قللت من تآكل أقطاب البطارية التي يسببها تكثف الغازات المتصاعدة عليها.
كذلك إن سبائك الرصاص التي لا تحتوي على الأنتيمون والمستعملة في البطاريات التي لا تحتاج إلى صيانة، زادت من قدرة البطارية عند تشغيل محرك السيارة على البارد بنسبة 30 % مقارنة بالبطاريات التقليدية، بطاريات الكالسيوم التي لا تحتاج إلى صيانة أيضاً أكثر مقاومة عند تعرضها للشحن الزائد ، كما أن التفريغ الذاتي لها أقل من البطاريات التقليدية بنسبة تتراوح بين 20 – 30 % ومع ذلك، فإن شبكات الألواح المصنوعة من الكالسيوم ليست مناسبة تماماً، ولا تتناسب مع دورات العمل الشاقة للبطارية، وقد تتوقف عن العمل عند إدارتها عدة مرات متتالية.
تجدر الإشارة إلى أن بعض البطاريات التي لا تحتاج إلى صيانة تستخدم نوعاً خاصاً من الفواصل، هذه الفواصل عبارة عن غلاف أو مظروف (separator envelopes) له ثلاثة جوانب، بحيث يوضع كل لوح من الألواح داخل غلاف خاص به، يكون ارتفاع الفاصل ممتد حتى يلامس قاع صندوق البطارية، وفي هذه الحالة لا نحتاج في تصميم صندوق البطارية إلى عمل عوارض سفلية في القاع ترتكز عليها الألواح.
