أهم الحقائق عن بحيرة الملح الكبرى

ما هي حقائق بحيرة الملح الكبرى؟

البحيرة الكبرى المالحة هي بحيرة تقع في الجزء الشمالي من ولاية يوتا الأمريكية، حيث أنها تعد أكبر بحيرة مياه مالحة موجودة في نصف الكرة الغربي، كما أنها تعتبر ثامن أكبر بحيرة طرفية موجودة في العالم، وفي المتوسط ​​تغطي البحيرة مساحة تصل تقريباً إلى 1700 ميل مربع (4400 كم 2)، ولكن حجم البحيرة يتقلب بشكل كبير بسبب البحيرة الضحلة.

جغرافية بحيرة الملح الكبرى:

تقع البحيرة في أجزاء من خمس مقاطعات وهي كل من: (Box Elder وDavis وTooele وWeber وSalt Lake)، حيث تقع مدينة سولت ليك وضواحيها في الجنوب الشرقي والشرق من البحيرة بين البحيرة وجبال واساتش، لكن الأرض حول الشواطئ الشمالية والغربية غير مأهولة تقريبًا، كما تقع (Bonneville Salt Flats) إلى الغرب، وترتفع جبال (Oquirrh وStansbury) إلى الجنوب.

تغذي بحيرة الملح الكبرى ثلاثة أنهار رئيسية وعدة تيارات صغيرة، حيث يتم تغذية كل من الأنهار الثلاثة الرئيسية بشكل مباشر أو غير مباشر من سلسلة جبال (Uinta) في شمال شرق ولاية يوتا، كما يبدأ نهر (Bear) على المنحدر الشمالي من (Uintas) ويتدفق شمالًا عبر بحيرة (Bear)، حيث تم تحويل بعض مياه نهر (Bear) إلى البحيرة عبر قناة من صنع الإنسان، ولكن تم تفريغها لاحقًا في النهر عن طريق الوسائل من منفذ بحيرة بير.

ثم يتحول النهر جنوبًا في جنوب ولاية أيداهو ويتدفق في النهاية إلى الذراع الشمالي الشرقي لبحيرة سولت ليك الكبرى، حيث يبدأ نهر (Weber) أيضًا على المنحدر الشمالي لجبال (Uinta) ويتدفق إلى الحافة الشرقية للبحيرة، ولا يتلقى نهر الأردن مياهه مباشرة من (Uintas)، بل إنه يتدفق من المياه العذبة بحيرة يوتا، التي يغذيها نهر بروفو في المقام الأول، وينشأ نهر بروفو بالفعل في (Uintas)، على بعد أميال قليلة من (Weber and Bear)، ويتدفق نهر الأردن من الجزء الشمالي من بحيرة يوتا إلى الركن الجنوبي الشرقي من بحيرة الملح الكبرى.

بسبب ضحالة المياه يمكن أن ينخفض ​​منسوب المياه بشكل كبير في سنوات الجفاف ويرتفع خلال سنوات هطول الأمطار العالية، ممَّا يعكس الجفاف المطول أو فترات الأمطار، حيث يتم تعديل التغير في مستوى البحيرة بقوة بواسطة المحيط الهادي من خلال دورات الغلاف الجوي التي تتقلب عند التردد المنخفض.

من خلال التقاط هذه التذبذبات المناخية أثناء استخدام إعادة بناء حلقة الأشجار لمستوى البحيرة، يمكن التنبؤ بتقلبات مستوى البحيرة فصاعدًا لمدة 5-8 سنوات، كما يوفر مركز يوتا للمناخ التنبؤ بمستوى البحيرة السنوي لبحيرة سولت ليكو، تستخدم هذه التوقعات درجة حرارة المحيط الهادي الاستوائية المركزية وهطول مستجمعات المياه وبيانات حلقة الأشجار لأكثر من 750 عامًا ومستوى البحيرة نفسها.

يمتد خط سكة حديد (Lucin Cutoff) عبر البحيرة، ويمر عبر الطرف الجنوبي لشبه جزيرة برومونتوري، حيث يقسم الجسر الصلب الذي يدعم السكة الحديدية البحيرة إلى ثلاثة أجزاء: الذراع الشمالي الشرقي والذراع الشمالي الغربي والجنوب، فقد عرقل الجسر الاختلاط الطبيعي لمياه البحيرة لأنه لم يكن هناك سوى ثلاث ثغرات بطول 100 قدم (30 م)، ونظرًا لعدم وجود أنهار باستثناء عدد قليل من الجداول الصغيرة، تتدفق مباشرة إلى الذراع الشمالية الغربية وخليج (Gunnison)، فهي أكثر ملوحة بشكل كبير من بقية البحيرة.

كما تعزز هذه البيئة الملوحة أنواعًا مختلفة من الطحالب غير تلك التي تنمو في الجزء الجنوبي من البحيرة، ممَّا يؤدي إلى اختلاف لون ملحوظ على جانبي الجسر، وفي 1 ديسمبر 2016 سمح افتتاح جسر جديد بطول 180 قدمًا (55 مترًا) بتدفق المياه من الذراع الجنوبي للبحيرة إلى الذراع الشمالية الغربية، وفي وقت فتح الجسر كان الذراع الشمالي الغربي أقل بمقدار 3 أقدام (90 سم) من الذراع الجنوبية، وبحلول أبريل 2017 ارتفعت مستويات ذراعي البحيرة بسبب الجريان السطحي في الربيع، وكان الذراع الشمالي الغربي على بعد قدم (30 سم) من الذراع الجنوبية.

من الصعب تحديد عدد الجزر بشكل قاطع؛ لأن الطريقة المستخدمة لتحديد ما هي الجزيرة ليست بالضرورة نفسها في كل مصدر، ونظرًا لأن مستوى المياه في البحيرة يمكن أن يختلف اختلافًا كبيرًا بين السنوات، فإن ما يمكن اعتباره جزيرة في عام ارتفاع المياه يمكن اعتباره شبه جزيرة في أخرى، أو جزيرة في عام منخفض المياه قد يتم تغطيتها خلال عام آخر، ووفقًا لوزارة الداخلية الأمريكية وهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية “هناك ثماني جزر مسماة في البحيرة، لم يتم غمرها بالكامل مطلقًا خلال العصور التاريخية، وقد تم ربطها جميعًا بالبر الرئيسي عن طريق المياه الضحلة المكشوفة خلال فترات انخفاض المياه”.

بالإضافة إلى هذه الجزر الثمانية تحتوي البحيرة أيضًا على عدد من الصخور أو الشعاب المرجانية أو المياه الضحلة التي تغمر كليًا أو جزئيًا عند مستويات المياه المرتفعة، ومن ناحية أخرى تنص هيئة المسح الجيولوجي في يوتا على أن “البحيرة تحتوي على 11 جزيرة معترف بها، على الرغم من أن هذا العدد يختلف باختلاف مستوى البحيرة. توجد سبع جزر في الجزء الجنوبي من البحيرة وأربع جزر في الجزء الشمالي الغربي.

كما يعتمد حجمها وما إذا كانت تُحسب كجزر خلال أي سنة معينة في الغالب على مستوى البحيرة، ومن الأكبر إلى الأصغر، فهي جزيرة (Antelope) وجزيرة (Stansbury) وجزيرة (Fremont) و(Carrington Island) و(Dolphin Island) و(Cub Island) و(Badger Island) والعديد من الصخور والشعاب، أو المياه الضحلة بأسماء مثل (Strongs Knob) و(Gunnison Island) و(Goose) و(Browns)، قبعة (طائر)، جزيرة إيغ، بلاك روك وصخرة بيضاء، كما تقع جزيرة الدلافين وجزيرة (Gunnison) وجزيرة (Cub) و(Strongs Knob) في الذراع الشمالية الغربية، ويقع الباقي في الجزء الجنوبي من بحيرة سولت ليك الكبرى.

كما أن بلاك روك، جزيرة أنتيلوب، وايت روك، جزيرة إيج، جزيرة فريمونت وسلسلة جبال برومونتوري هي امتدادات لسلسلة جبال أوكيره، التي تنخفض تحت البحيرة عند الشاطئ الجنوبي الشرقي، حيث تعد جزر ستانسبيري وكارينجتون وهات امتدادًا لسلسلة جبال ستانسبيري وسترونجس نوب هو امتداد لجبال ليكسايد التي تمتد على طول الشاطئ الغربي للبحيرة.

والبحيرة أعمق في المنطقة الواقعة بين سلاسل الجزر هذه، والتي قاسها هوارد ستانسبيري في عام 1850 على عمق 35 قدمًا (10.7 مترًا)، ومتوسط ​​عمق 13 قدمًا (أربعة أمتار)، وعندما تنخفض مستويات المياه تصبح جزيرة أنتيلوب متصلة بالشاطئ كشبه جزيرة، كما تفعل جزر جوز وجزيرة براونز وبعض الجزر الأخرى، فتظل جزيرة( Stansbury وStrongs Knob) شبه جزيرة ما لم يرتفع مستوى المياه أعلى من المتوسط.

بسبب المياه الدافئة لبحيرة سولت ليك، فإن تساقط الثلوج بالبحيرة هو ظاهرة متكررة في المنطقة المحيطة، حيث تهب الرياح الشمالية أو الشمالية الغربية أو الغربية الباردة بشكل عام عبر البحيرة بعد مرور جبهة باردة، ويمكن أن يؤدي اختلاف درجة الحرارة بين البحيرة الدافئة والهواء البارد إلى تكوين سحب تؤدي إلى هطول الأمطار في اتجاه رياح البحيرة، وعادة ما يكون الأثقل في مقاطعة (Tooele) إلى الشرق والشمال في وسط مقاطعة (Davis)، ويمكن أن تودع كميات زائدة من تساقط الثلوج بشكل عام ضمن نطاق ضيق يعتمد بشكل كبير على اتجاه الرياح.