قبل البدء بإنتاج الغذاء فإنه يتم تدمير الموائل الطبيعية والنظم البيئية لتطهير الأراضي التي ستُستخدم للزراعة، حيث يعد فقدان الموائل أحد الأسباب الرئيسية لانخفاض أعداد أنواع الحياة البرية، مما يؤدي في النهاية إلى الانقراض في كثير من الحالات.
التأثيرات البيئية لإنتاج الغذاء
عندما يتم قطع الأشجار لتوفير مساحة للأراضي الزراعية، يجب على الأنواع المحلية التي تعيش على قيد الحياة الانتقال للعثور على منازل جديدة ويُعرف هذا النوع من إزالة الغابات باسم تغيير استخدام الأراضي، وهو مساهم كبير في تغير المناخ، حيث أن الغابات هي أحواض الكربون الرئيسية التي تزيل غازات الاحتباس الحراري من الغلاف الجوي.
استخدام الكيماويات في الزراعة
إنه بمجرد تنظيف الأرض، يجب أن تكون مهيأة لزراعة كميات كبيرة من الطعام، حيث يتم ذلك باستخدام تطبيقات ثقيلة من مبيدات الأعشاب الاصطناعية والأسمدة، التي تهدف مبيدات الأعشاب إلى منع نمو النباتات غير المرغوب فيها، بحيث أنها تسرق العناصر الغذائية من المحصول، وتزيد الأسمدة من العناصر الغذائية المتوفرة في التربة، بحيث يتم تعظيم غلة المحصول.
قد تتطلب التربة غير الخصبة كميات أكبر من الأسمدة لتلبية الطلب على الإنتاج الزراعي، وبمجرد الزراعة فإنه يتم استخدام الأسمدة ومبيدات الأعشاب ومبيدات الآفات الصناعية طوال عملية النمو للمساعدة في تعزيز نمو النبات، بالإضافة لمنع المنافسة من النباتات الأخرى في الوقت نفسه والتدهور من الآفات التي تتغذى على المحاصيل.
حيث إن الاستخدام المفرط للأسمدة ومبيدات الأعشاب ومبيدات الآفات غير مستدام وضار بالبيئة؛ وذلك لسببين، أولاً إنها مواد كيميائية يمكن أن تكون سامة عندما تتعرض الكائنات الحية لتركيزات عالية، في حين أن الطرق التي يتم من خلالها تطبيق هذه المواد الكيميائية على المحاصيل تمنعها من التراكم على الغذاء بتركيزات ضارة، إلا أنه يصعب على أجسامنا معالجة واستهلاك كميات كبيرة من الطعام المعالج بهذه الطريقة يمكن أن يؤدي إلى آثار صحية من خلال التراكم الحيوي.
يؤدي تطبيق هذه المواد الكيميائية على المحاصيل أيضًا إلى إطلاقها في الغلاف الجوي كملوثات هواء ضارة، الجريان السطحي للأمطار الغزيرة يزيل المواد الكيميائية من موقع إنتاج الغذاء وينقلها إلى مواقع أخرى ويلوث التربة والمجاري المائية والنظم البيئية الأخرى.
فعندما تتلوث النظم الطبيعية بهذه الطريقة، يتم امتصاص المواد الكيميائية في أنسجة الكائنات الحية البسيطة مثل الطحالب، حيث إن هذه الكائنات الحية البسيطة تأكلها الحيوانات الأكبر في السلسلة الغذائية وبدلاً من تدميرها، تتراكم المواد الكيميائية في أجسام الحيوانات الكبيرة.
ومن خلال هذه العملية المعروفة باسم التراكم الحيوي، المواد الكيميائية التي يتم إطلاقها في النظم البيئية الطبيعية قادرة على النمو إلى تركيزات محتملة السامة، وفي هذه المرحلة يتم الضرر بصحة النظام البيئي عن طريق تقليل الخصوبة، والتسبب في أضرار وراثية لا يمكن إصلاحها أو حتى قتل مجموعات كبيرة من السكان.
استخدام الموارد وانبعاثات غازات الاحتباس الحراري
إن السبب الثاني الذي يجعل استخدام الأسمدة والمبيدات الصناعية غير مستدام هو أنها كثيفة الاستخدام للطاقة في الإنتاج، وبالتالي فهي تعتمد بشكل كبير على الوقود الأحفوري الرخيص، ونظرًا لأن الوقود الأحفوري ينبعث من غازات الاحتباس الحراري، فإن إنتاج هذه المواد الكيميائية يساعد في المساهمة في تغير المناخ، وهو عامل رئيسي لاستدامة إنتاج الغذاء على المدى الطويل.
حيث يستخدم الوقود الأحفوري أيضًا لتزويد المعدات الزراعية المستخدمة في الزراعة التقليدية، مثل الجرارات وممهدات الصفوف والحصادات، وتساهم ملوثات الهواء المنبعثة من هذه المعدات في تغير المناخ ويمكن أن تؤثر على صحة الأفراد البعيدين عن مواقع إنتاج الغذاء.
حيث تساهم الزراعة أيضًا في تغير المناخ من خلال إطلاق غاز الميثان (أحد غازات الدفيئة الرئيسية) من إنتاج حيوانات الماشية، فعندما تأكل الحيوانات مثل الأبقار والنباتات للحصول على قوتها، فإن قنواتها الهضمية تنتج غاز الميثان الذي يفرز على شكل فضلات غازية.
وفي حين أنه يمكن استخدام كميات أقل من السماد كسماد طبيعي، فإن هذه الكمية غير صالحة للاستعمال وتعمل فقط على تلويث الهواء والماء والأرض، بالإضافة إلى استهلاك الكثير من الأطعمة النباتية التي يمكن استخدامها للاستهلاك البشري، تتطلب حيوانات الماشية أيضًا كميات كبيرة من المياه ونظرًا لأن استخدام المياه لري المحاصيل مكثف جدًا أيضًا، يمكننا أن نرى مدى الطلب على إنتاج الغذاء على موارد المياه الصالحة للشرب لدينا.
وعلى الرغم من أنه قد لا يبدو واضحًا، فإن إمدادات المياه لدينا محدودة ومع تغير المناخ المتوقع أن يعزز ظروف الجفاف في المستقبل، سيصبح الحفاظ على المياه أكثر أهمية من أي وقت مضى، حيث تستنزف الزراعة التقليدية مخزوننا من المياه بمعدل لا يُصدق، ولذا يجب علينا تغيير طريقة إنتاج غذائنا إذا أردنا ضمان الاستدامة على المدى الطويل.
بعد إنتاج الغذاء
لا يقتصر الضرر البيئي لإنتاج الغذاء من الزراعة التقليدية على إزالة الغابات والملوثات المرتبطة بنمو المحاصيل، حيث يمثل حصاد المحصول كمية كبيرة من العناصر الغذائية والمياه والطاقة المأخوذة من الأرض هذا يترك الأرض قاحلة وغير ملائمة لنمو وتطور كائنات وأنظمة بيئية جديدة وهذا ينطبق بشكل خاص على الأراضي المستخدمة في المزارع الصناعية الأحادية.
حيث تشير الزراعة الأحادية إلى مناطق الأرض التي يُزرع فيها محصول واحد، مثل الذرة أو القمح. إنها تلحق الضرر بالتربة بشكل خاص لأن النباتات تؤثر وتتأثر بالتربة بطرق مختلفة، حيث أنه إذا تمت زراعة أنواع مختلفة من المحاصيل معًا، فيمكنهم العمل معًا لتحسين جودة التربة.
لا يحدث هذا مع الزراعة الأحادية، وبالتالي تُترك الأرض قاحلة وغير صحية بعد الحصاد. في بعض الأحيان بمساعدة الأسمدة الاصطناعية، يتم تنشيط التربة واستخدامها مرة أخرى للزراعة وإذا لم يكن الأمر كذلك، فإن الأوساخ الجافة ستنفجر في مهب الريح مما يساهم بشكل أكبر في الاتجاه المتزايد للتصحر على الكوكب.
يعتبر نقل الغذاء عاملاً آخر يؤثر على عدم استدامة أنظمة إنتاج الغذاء لدينا ويدعم نموذج الزراعة التقليدية أعدادًا صغيرة من الأشخاص الذين يرعون الزراعة الأحادية الكبيرة ويستخدمون المعدات الصناعية لحصاد المحصول ومعالجته.
بعد الإنتاج، يتم نقل هذه المحاصيل من مناطق إنتاجها إلى مناطق أكثر ثراءً وتطورًا مثل كندا والولايات المتحدة من أجل إمتاع مواطنيها وبالإضافة إلى التفاوتات الاجتماعية الواضحة المتأصلة في هذا النظام، فإن نقل الطعام من جانب واحد من الكوكب إلى الجانب الآخر يستخدم كمية هائلة من الوقود الأحفوري، حيث تساعد الانبعاثات الناتجة عن هذه الأنواع من الوقود في المساهمة في البصمة الكبيرة بالفعل لإنتاج الغذاء، مما يبرز أهمية النظم الغذائية المحلية الجيدة.
وفي نهاية ذلك، بعد زراعة الطعام ونقله وإعداده للاستهلاك، فإنه يضر بالبيئة مرة أخيرة من خلال الطعام الضائع ويُهدر الطعام طوال سلسلة الإنتاج بأكملها من نمو المحاصيل الأولي إلى فحص السوبر ماركت ثم إلى الاستهلاك النهائي للأسرة.
