التعديلات التي حصلت على نهر الأفعى

ما هي التعديلات التي حصلت على نهر الأفعى؟

تم بناء ما مجموعه خمسة عشر سداً على طول نهر الأفعى للعديد من الأغراض المختلفة، ومن منابعه في جبال روكي إلى مصب بحيرة والولا والخزان الذي تشكل خلف سد ماكناري على نهر كولومبيا، حيث يمكن تصنيف السدود على الأفعى إلى ثلاث فئات رئيسية، ومن منابعه إلى بداية (Hells Canyon) تسد العديد من السدود الصغيرة الأفعى لتوفير مياه الري، فبين هنا و(Hells Canyon) تم بناء أول سد على (Snake) وهو سد (Swan Falls) في عام 1901.

وفي (Hells Canyon) تنتج سلسلة من السدود الطاقة الكهرومائية من السقوط الحاد للنهر على مسافة قصيرة نسبياً، أخيراً تسهل سلسلة السدود الثالثة من (Hells Canyon) إلى الفم عملية التنقل، كما عملت العديد من الوكالات الحكومية والخاصة المختلفة لبناء سدود على نهر الأفعى، والتي تخدم الآن غرضاً مهماً للأشخاص الذين يعيشون في حوض الصرف وتجارة المنتجات الزراعية إلى موانئ المحيط الهادي.

تضمن مشروع ري مينيدوكا التابع لمكتب الاستصلاح الأمريكي الذي تم إنشاؤه مع مرور قانون الاستصلاح لعام 1902 لتحويل مياه نهر الأفعى إلى سهل نهر الأفعى عند منبع شلالات شوشون من أجل ري ما يقرب من 1100000 فدان (4500 كم 2) في سهل نهر الأفعى، وتخزين 4100000 فدان (5.1 كم 3) من المياه في خزانات نهر سنيك، فقد أجريت الدراسات الأولى للري في سهل نهر الأفعى من قبل هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية في أواخر القرن التاسع عشر، وتمت الموافقة على المشروع في 23 أبريل 1904، فإن أول سد تم تشييده لهذا المشروع كان سد مينيدوكا في عام 1904، وبدأت محطة توليد الكهرباء في العمل في عام 1909، وتنتج 7 ميجاوات من الكهرباء، وتم تعديل هذه القدرة إلى 20 ميغاواط في عام 1993.

تم بناء سد جاكسون ليك بعيد المنبع في متنزه جراند تيتون الوطني في وايومنغ في عام 1907؛ لرفع بحيرة جاكسون لتوفير تخزين إضافي للمياه في السنوات الجافة، حيث تم الانتهاء من سد الشلالات الأمريكية عند منبع مينيدوكا في عام 1927 واستبدل في عام 1978؛ ونظراً لأن السدود تم تشييدها فوق شلالات شوشون الحد التاريخي لأعلى النهر من سمك السلمون، وأيضاً حاجز كلي أمام القوارب والسفن لم يتم وضع أي أحكام لمرور الأسماك أو الملاحة، كما تم بناء العديد من سدود الري الأخرى، بما في ذلك سد توين فولز.

تم بناء مشروع (Hells Canyon) وصيانته بواسطة شركة (Idaho Power) منذ الأربعينيات من القرن الماضي، وكان ثاني مشاريع المياه الرئيسية الثلاثة على النهر، حيث تقع السدود الثلاثة للمشروع وهي سد براونلي وسد أوكسبو وسد هيلس كانيون في منطقة هيلس كانيون العليا، فجميع السدود الثلاثة مخصصة أساساً لتوليد الطاقة والتحكم في الفيضانات، ولا تحتوي على ممرات للأسماك أو أقفال ملاحية، وتم بناء سد براونلي وهو السد الأكثر ارتفاعاً في اتجاه النهر في عام 1959 ويولد 728 ميغاوات، وتم بناء سد (Oxbow) وهو السد الثاني في المشروع في عام 1961 ويولد 220 ميجاوات، حيث تم تسمية السد بسبب منحنى عرضه 3 أميال (4.8 كم) في نهر الأفعى على شكل قوس ثور، وكان سد (Hells Canyon) هو الأخير والأكثر نزولاً من الثلاثة تم تشييده في عام 1967 ويولد 450 ميغاواط.

(Downriver of Hells Canyon) هو مشروع (Lower Snake River) الذي أذن به قانون الأنهار والمرافئ لعام 1945 لفيلق المهندسين بالجيش الأمريكي لإنشاء قناة صالحة للملاحة على نهر الأفعى من مصبه إلى بداية (Hells Canyon) هذه السدود من المنبع إلى المصب وهي: السد والقفل الجرانيت السفلي وقفل وسد الأوز الصغير والسد والقفل الضخم السفلي وقفل وسد آيس هاربور، كما تم إجراء أعمال التجريف على طول قناة الملاحة لتسهيل مرور السفن، حيث تشكل هذه السدود سلسلة من الخزانات مع عدم وجود امتدادات من الأنهار المتدفقة في المنتصف، وأسفل سد هاربور الجليد مباشرة توجد بحيرة والولا التي تشكلت من خلال بناء سد ماكناري على نهر كولومبيا، و(سد ماكناري ليس جزءاً من مشروع نهر الأفعى السفلي) وفوق سد الجرانيت السفلي يتم أيضاً صيانة قناة النهر من لويستون إلى جونسون بار وأسفل (Hells Canyon) مباشرةً للقوارب النفاثة؛ لأن هذا القسم شديد الوعورة بالنسبة للسفن.

تم اقتراح إزالة هذه السدود وإذا تمت إزالتها فسيكون هذا أكبر مشروع لإزالة السدود على الإطلاق في الولايات المتحدة، حيث تم اقتراح الإزالة على أساس أنها ستعيد مسارات السلمون إلى أسفل نهر الأفعى ونهر كليرووتر وروافد أخرى أصغر، كان نهر الأفعى في ولاية أيداهو يعج بسمك السلمون، ومع ذلك لم يعد هناك تقريباً أي سلمون بري في النهر بسبب عدد من العوامل، فهناك العديد من الأسباب التي أدت إلى انخفاض عدد سمك السلمون في نهر الأفعى، فمن أحد الأسباب هو أن النهر يمر عبر ثلاث ولايات مختلفة ويبلغ طوله أكثر من 1000 ميل (1600 كم).

كما أن سمك السلمون يسبح في أعلى النهر في مواجهة الحيوانات المفترسة والسدود، ويحتوي نهر الأفعى على خمسة عشر سداً ويصعب للغاية على السلمون الوصول إليه بسبب السدود الكهرومائية، وإن سد (Hell’s Canyon Dam) الممر إلى نهر (Snake) العلوي بأكمله، حيث يحجب سد (Grand Coulee) أيضاً مناطق التفريخ لـ (June Hogs) الشهيرة (سمك السلمون Chinook الأسطوري الذي يزن أكثر من 100 رطل [45 كجم]).

بين عامي 1985 و2007 عاد ما متوسطه 18 سمكة سلمون إلى أيداهو كل عام، حيث أدت جهود الحفظ الجادة التي قام بها علماء الأحياء في الحياة البرية ومفرخات الأسماك إلى أسر عدد قليل من السلمون البري المتبقي وجمع الحيوانات المنوية والبيض، وفي المختبر جعلها تفرخ، وبدلاً من التكاثر بشكل طبيعي تبدأ هذه الحيوانات الصغيرة حياتها في حاضنة في مختبر متخصص في الأحياء السمكية، ثم يتم نقل صغار السلمون عن طريق السفن متجاوزين السدود، حيث يمكن أن تؤذي السدود صغار السلمون بسبب مدها وتياراتها القوية التي تمتص السلمون الصغير للأسفل.

ومن الجهود الحفظية الأخرى التي ساعدت السلمون على التعافي تدمير السدود القديمة التي عفا عليها الزمن مثل سد لويستون على نهر كليرووتر أحد روافد الأفعى، وبعد تدمير السد تعافت أسماك السلمون بشكل ملحوظ.

هناك طريقة أخرى مثيرة للاهتمام يستخدمها دعاة الحفاظ على البيئة وعلماء الأحياء تُسمَّى نقل الأسماك، ونظراً لأن العديد من صغار السلمون يهلكون في كل سد أثناء السباحة في المحيط تقوم السفن الضخمة بترشيح وجمع سمك السلمون الصغير هذا، حسب الحجم ونقله إلى المحيط لركوبه، حيث يمكن ضمان جعله يعيش في المياه المالحة، فتثير هذه الطريقة الجدل حول الفعالية والتكاليف؛ لأن هذه الطريقة باهظة الثمن وتكلف حوالي 15 مليون دولار، كما يوجد حل آخر محتمل للمرور عند المنبع هو نظام نقل الأسماك (Whooshh).

فقد طور المهندسون في (Whooshh Innovations) نظاماً لمرور الأسماك يسمح بالنقل الآمن وفي الوقت المناسب للأسماك عبر الحواجز من خلال نظام أنبوب مرن عبر الدخول الطوعي إلى النظام، وبشكل عام حققت هذه الجهود المشتركة نجاحاً جيداً، ففي صيف عام 2006 ورد أن نهر الأفعى كان يحتوي فقط على 3 أسماك سلمون عادت إلى مناطق التفريخ، وفي صيف 2013 ، عاد أكثر من 13000 سمكة سلمون إلى مناطق التفريخ. وجد أن أكثر من 60٪ من الصيادين يؤيدون إزالة السدود على نهر الأفعى.

التنقل عبر نهر الأفعى:

في الستينيات والسبعينيات من القرن الماضي بنى سلاح المهندسين بالجيش الأمريكي أربعة سدود وأقفال على نهر الأفعى السفلي لتسهيل الشحن، وبالمثل تم وضع سدود على نهر كولومبيا السفلي للملاحة، وبالتالي توجد قناة شحن عميقة عبر الأقفال وخزانات المياه البطيئة للصنادل الثقيلة من المحيط الهادئ إلى لويستون، أيداهو.

تذهب معظم حركة المراكب التي تنشأ على نهر الأفعى إلى موانئ المياه العميقة على نهر كولومبيا السفلي مثل بورتلاند، كما أن الحبوب معظمها من القمح وهي المنتج الرئيسي الذي يتم شحنها من الأفعى، ويتم تصدير معظمها دولياً من موانئ نهر كولومبيا المنخفضة.

يسمح لقناة الشحن أن يكون عمقها 14 قدماً (4 أمتار) وعرضها 250 قدماً (76 متراً)، حيث كانت أعماق الأنهار أقل من 14 قدمًا (4 أمتار)، وتم تجريف قناة الشحن في معظم الأماكن، فتتواصل أعمال التجريف وإعادة الحفر وتختلف الأعماق الفعلية بمرور الوقت، ومع وجود قناة أعمق بحوالي 5 أقدام (1.5 متر) من نظام نهر المسيسيبي، ويمكن لنهري كولومبيا والأفعى أن تطفو على صنادل ثقيلة مرتين، وتعتبر المنتجات الزراعية من ولاية أيداهو وشرق واشنطن من بين البضائع الرئيسية التي يتم نقلها بواسطة البارجة على نهري (Snake) و (Columbia).

تمثل الحبوب وخاصة القمح أكثر من 85 ٪ من البضائع المعلقة على نهر الأفعى السفلي، في عام 1998 تم وضع أكثر من 123.000.000 بوشل أمريكي (4.3 × 109 لتر، 980.000.000 جالون جاف أمريكي؛ 950،000،000 جالون من الحبوب) على الأفعى، وقبل الانتهاء من سدود الأفعى السفلية تم نقل الحبوب من المنطقة عن طريق الشاحنات أو السكك الحديدية إلى موانئ نهر كولومبيا حول المدن الثلاث، حيث تشمل المنتجات الأخرى المعلقة على نهر الأفعى السفلي البازلاء والعدس ومنتجات الغابات والنفط.