ما هو الممر المائي داخل الساحل؟
الممر المائي بين السواحل هو طريق شحن مجاني صالح للملاحة، يمتد لحوالي 3،000 ميل (4،800 كيلومتر) على طول سواحل المحيط الأطلسي وخليج المكسيك في جنوب وشرق الولايات المتحدة، حيث يستخدم الأصوات والخلجان والبحيرات والأنهار والقنوات ويمكن استخدامه في العديد من الأجزاء بواسطة السفن العميقة.
يتم الحفاظ على المسار اتحاديًا ومتصل بالممرات المائية الداخلية في العديد من الأماكن، حيث كان من المخطط في الأصل تشكيل قناة مستمرة من مدينة نيويورك إلى براونزفيل في تكساس، لكن ربط القناة الضروري عبر شمال فلوريدا لم يكتمل أبدًا، فهي الآن في قسمين منفصلين وهما المحيط الأطلسي والخليج، ويوجد فجوة أخرى في جنوب غرب فلوريدا حتى تبدأ مرة أخرى في كي ويست، فلوريدا وتمتد شمالًا إلى بورتسموث، فيرجينيا (ميلبوست 0.0). يشار إلى القسمين الأول والثاني مجتمعين باسم الممر المائي بين السواحل الخليجية، والثالث يشار إليه باسم الممر المائي المحيط الأطلسي (AIWW).
جغرافية الممر المائي داخل الساحل:
يخدم الممر المائي الأطلسي (Intracoastal) الموانئ من بوسطن إلى كي ويست في فلوريدا، حيث يرتبط الطريق بالعديد من القنوات الأساسية من صنع الإنسان بما في ذلك (Cape Cod وChesapeake وDelaware وChesapeake-Albemarle)، وأدنى عمق تحكم هو 6.1 قدم (1.9 متر) في قناة المستنقعات الكئيبة في فيرجينيا ونورث كارولينا.
وخلال الحرب العالمية الثانية أصبح الطريق مهمًا كوسيلة لتجنب خطر الغواصة على طول الساحل، حيث تخدم حركة المرور التجارية (السفن والصنادل البحرية) المناطق الصناعية شديدة التركيز شمال نورفولك، فيرجينيا، بينما في الجنوب يستوعب الممر المائي بشكل أساسي قوارب النزهة التي تسافر إلى مناطق منتجع فلوريدا.
يخدم (Gulf Intracoastal Waterway) الموانئ لأكثر من 1100 ميل (1800 كم) بين براونزفيل، تكساس وخليج أبالاتشي وفلوريدا، حيث تقع بشكل أساسي خلف شواطئ الحاجز وتوفر قناة بعرض 150 قدمًا وعمق 12 قدمًا، وفي نهايته الشرقية لا يرتبط الممر المائي مباشرة بنظيره الأطلسي إلا عبر المياه المفتوحة لخليج المكسيك، وممر أوكيشوبي المائي الذي يبلغ عمقه 6 أقدام في جنوب فلوريدا.
كما يتركز النشاط التجاري الأثقل في نيو أورلينز ويمتد شرقاً إلى نظام نهر بلاك واريور تومبيجبي في خليج موبايل، آلا وغربًا إلى موانئ تكساس الرئيسية، حيث يوفر (Plaquemine-Morgan City Waterway) اتصالًا مباشرًا غرب نيو أورليانز مع نظام وادي نهر المسيسيبي الواسع من الممرات المائية الداخلية، ويوفر (Harvey Lock) في نيو أورليانز مدخلًا مباشرًا إلى نهر المسيسيبي.
ويتكون جزء من طريق الخليج في نيو أورلينز من قناة الملاحة الداخلية، وهو ممر مائي اصطناعي يمثل محور منطقة صناعية رئيسية، ومن بين العناصر الرئيسية التي تم نقلها على الطريق البترول ومنتجاته والمواد الكيميائية الصناعية والأنابيب وغيرها من الإمدادات لحقول النفط والكبريت.
