ما هي بحيرة أتاباسكا؟
إن بحيرة أتاباسكا تعرف بالفرنسية (lac Athabasca)، وهي بحيرة تقع في الجزء الشمالي الغربي من ساسكاتشوان والركن الشمالي الشرقي من ألبرتا بين (58 درجة و60 درجة شمالاً)، حيث يقع 26% من البحيرة في ألبرتا و74% في ساسكاتشوان.
حيث أنها في الأصل تعود إلى الدلتا الضخمة التي يشكلها التقاء نهر أتاباسكا عند الجزء الجنوبي الغربي من البحيرة، قبل عام 1789، حيث كان فيليپ ترنور رسام خرائط لشركة خليج هسدون، قد كتب في جريدته ما يلي: (أرض مستنقعات منخفضة على الجانب الجنوبي مع عدد قليل من أشجار الصفصاف التي تنمو عليها، والتي تأخذ منها البحيرة عموماً اسمها أتاپيسون في لغة الكري في إشارة إلى بلد مفتوح مثل البحيرات تنمو على ضفافها أشجار الصفصاف والأعشاب).
وقام پيتر فيدلر بتسجيل اسم النهر في عام 1790 على أنه (أرابوسكا الكبير) وعند عام 1801، أصبحت قراءة الاسم أقرب إلى الاسم الموضوع حالياً وهو (بحيرة أتاپاسكو)، وعند عام 1820 قام جورج سيمپسون بالإشارة إلى البحيرة والنهار باسم (أتاباسكا).
جغرافية بحيرة أتاباسكا:
إن مساحة البحيرة تغطي نحو 7850 كم²، وطولها يصل إلى 283 كم تقريباً، وأكبر عرض لها 50 كم، وأكثر عمق 124 متر، وتحتوي على 204 كم³ من الماء، ممَّا يجعلها أكبر وأعمق بحيرة في ألبرتا وساسكاتشوان، كما أنها تعد ثامن أكبر بحيرة في كندا، تتدفق المياه من البحيرة شمالاً تجاه نهر سليڤ ومكنزي، وفي النهاية تصل إلى المحيط المتجمد الشمالي.
كما أن حصن تشيپيان يعد من أقدم المستوطنات الأوروپية داخل ألبرتا، فإنه يقع على الساحل الشمالي للبحيرة، حيث أن نهر الصخور يصب داخل البحيرة ويتدفق باتجاه نهر سليڤ، ليبدأ في رحلته الشمالية على طول الحدود الشرقية لمنتزه وود بفالو الوطني، كما يضيق القطاع الشرقي للبحيرة ليصل إلى عرض 1 كم تقريباً، بالقرب من تجمع فون دولاك الذي يقع على الشاطئ الشمالي ثم يستمر حتى يصل لأقصى نقطة شرقاً عند مصب نهر فون دو لاك.
كما أن روافد بحيرة أتاباسكا تكون باتجاه عقارب الساعة فتضم كل من: (جدول جاكفيش، نهر أثرسايد، جدول هلمر، نهر مكفارلاند، نهر وليام، جدول إنويوس، جدول دمڤيل، جدول دبوساك، جدول كلاوسن، نهر أولد فورت، جدول كراون، نهر أتاباسكا، نهر كولين، نهر أولدمان، نهر فون دوو لاك، نهر بوليا، نهر گريز ونهر روبيلارد، نهر أرتشيبالد).
