ما هو تاريخ نهر كولورادو؟
من المحتمل أن يكون البشر الأوائل لحوض نهر كولورادو هم هنود باليو من ثقافتي كلوفيس وفولسوم، والذين وصلوا لأول مرة إلى هضبة كولورادو منذ حوالي 12000 عام، فقد حدث القليل جداً من النشاط البشري في مستجمعات المياه حتى ظهور الثقافة القديمة الصحراوية، والتي كانت منذ 8000 إلى 2000 عام تشكل معظم السكان في المنطقة.
قاد هؤلاء السكان ما قبل التاريخ أسلوب حياة بدوي بشكل عام، حيث كانوا يجمعون النباتات ويصطادون الحيوانات الصغيرة (على الرغم من أن بعض الشعوب الأولى كانت تصطاد الثدييات الأكبر حجمًا التي انقرضت في أمريكا الشمالية بعد نهاية عصر البليستوسين)، ومجموعة أخرى بارزة في وقت مبكر كانت ثقافة فريمونت، التي سكنت شعوبها هضبة كولورادو من 2000 إلى 700 عام.
من المحتمل أن يكون فريمونت أول شعوب حوض نهر كولورادو لتدجين المحاصيل وبناء مساكن حجرية، كما تركوا وراءهم قدراً كبيراً من الفن الصخري والنقوش الصخرية، والتي نجا الكثير منها حتى يومنا هذا، وابتداءً من القرون الأولى بعد الميلاد، بدأت شعوب حوض نهر كولورادو في تكوين مجتمعات كبيرة قائمة على الزراعة، استمر بعضها لمئات السنين ونمت إلى حضارات منظمة جيداً تضم عشرات الآلاف من السكان.
ينحدر شعب بويبلوان القديم (المعروف أيضًا باسم أناسازي أو هيساتسينوم) من منطقة الزوايا الأربع من ثقافة الصحراء القديمة، فطور شعب بويبلوان نظام توزيع معقداً لتزويد مياه الشرب والري في تشاكو كانيون في شمال غرب نيو مكسيكو، كما سيطر البويبلوان على حوض نهر سان خوان، وكان مركز حضارتهم في تشاكو كانيون.
في (Chaco Canyon) والأراضي المحيطة، قاموا ببناء أكثر من 150 بويبلو متعدد الطوابق أو (منازل كبيرة)، ويتكون أكبرها بويبلو بونيتو من أكثر من 600 غرفة، فكانت ثقافة هوهوكام موجودة على طول نهر جيلا الأوسط ابتداءً من عام 1 بعد الميلاد.بين 600 و700 بعد الميلاد، بدأوا في استخدام الري على نطاق واسع، وقاموا بذلك بشكل أكثر غزارة من أي مجموعة أصلية أخرى في حوض نهر كولورادو.
تم إنشاء نظام واسع لقنوات الري على نهري جيلا والملح، مع تقديرات مختلفة بطول إجمالي يتراوح من 180 إلى 300 ميل ثانية (290 إلى 480 كيلو متر) وقادر على ري 25.000 إلى 250.000 أكر ثانية (10.000 إلى 101.000 هكتار)، فدعمت كلتا الحضارتين عدداً كبيراً من السكان في أوجها ؛ بلغ عدد قبيلة (Chaco Canyon Puebloans) ما بين 6000 و 15000، وتتراوح تقديرات هوهوكام بين 30000 و 200000.
استغلت هذه الشعوب المستقرة بشكل كبير محيطها، ومارسوا قطع الأشجار وحصاد الموارد الأخرى على نطاق واسع، فربما أدى إنشاء قنوات الري إلى تغيير كبير في شكل العديد من المجاري المائية في حوض نهر كولورادو.
الاتصال البشري بالنهر:
قبل الاتصال البشري ، كانت الأنهار مثل (Gila وSalt وChaco) عبارة عن تيارات معمرة ضحلة مع ضفاف منخفضة ونباتية وسهول فيضية كبيرة، وبمرور الوقت، تسببت الفيضانات المفاجئة في حدوث تقلص كبير في قنوات الري، ممَّا أدى بدوره إلى ترسيخ الجداول الأصلية في الأرويوس، وممَّا جعل الزراعة صعبة.
تم استخدام مجموعة متنوعة من الأساليب لمكافحة هذه المشاكل، بما في ذلك بناء السدود الكبيرة، ولكن عندما ضرب الجفاف الضخم المنطقة في القرن الرابع عشر الميلادي، انهارت الحضارات القديمة لحوض نهر كولورادو فجأة، لقد هاجر بعض بويبلون إلى وادي ريو غراندي في وسط نيو مكسيكو وجنوب وسط كولورادو، ليصبحوا أسلافاً لشعب هوبي وزوني ولاغونا وأكوما في غرب نيو مكسيكو.
تنحدر العديد من القبائل التي سكنت حوض نهر كولورادو في وقت الاتصال الأوروبي من الناجين من بويبلوان وهووكام، بينما كان للآخرين تاريخ طويل في العيش في المنطقة أو هاجروا إليها من الأراضي المجاورة، فكان نافاجو من شعب أثاباسكان الذين هاجروا من الشمال إلى حوض نهر كولورادو حوالي عام 1025 بعد الميلاد.
سرعان ما أثبتوا أنفسهم على أنهم القبيلة الأمريكية الأصلية المهيمنة في حوض نهر كولورادو، وامتدت أراضيهم على أجزاء من أريزونا الحالية ونيو مكسيكو ويوتا وكولورادو في أوطان بويبلوان الأصلية، وفي الواقع، اكتسب النافاجو المهارات الزراعية من بويبلوان قبل انهيار حضارة بويبلو في القرن الرابع عشر، وأدت وفرة من القبائل الأخرى إلى وجود مستمر ودائم على طول نهر كولورادو.
عاش موهافي على طول الأراضي السفلية الغنية في كولورادو السفلى أسفل الوادي الأسود منذ عام 1200 بعد الميلاد، وكانوا صيادين يبحرون في النهر على عوامات مصنوعة من القصب لصيد تراوت جيلا وكولورادو بيكيمينو ومزارعين، معتمدين على الفيضانات السنوية للنهر بدلاً من ذلك من الري لسقي محاصيلهم.
سكنت شعوب أوتي حوض نهر كولورادو الشمالي، بشكل رئيسي في كولورادو الحالية ووايومنغ ويوتا، لمدة 2000 عام على الأقل، لكنها لم تصبح راسخة في منطقة فور كورنرز حتى عام 1500 م، تعد مجموعات أباتشي وكوكوبا وهالشيدوما وهافاسوباي وهوالاباي وماريكوبا وبيما وكوتشان من بين العديد من المجموعات الأخرى التي تعيش على طول أو لديها أراضٍ ملاصقة لنهر كولورادو وروافده.
ابتداءً من القرن السابع عشر، أحدث الاتصال بالأوروبيين تغييرات كبيرة في أنماط حياة الأمريكيين الأصليين في حوض نهر كولورادو، فسعى المرسلون إلى تحويل الشعوب الأصلية إلى المسيحية وهو جهد نجح في بعض الأحيان، كما حدث في لقاء الأب أوزيبيو فرانسيسكو كينو 1694 مع بيماس سهل الانقياد في وادي جيلا الذين قبلوا كينو وتعاليمه المسيحية بسهولة.
من 1694 إلى 1702، كان كينو يستكشف نهري جيلا وكولورادو لتحديد ما إذا كانت كاليفورنيا جزيرة أو شبه جزيرة، وقدم الإسبان الأغنام والماعز إلى قبيلة نافاجو، الذين جاؤوا للاعتماد عليهم بشكل كبير في اللحوم والحليب والصوف، فبحلول منتصف القرن السادس عشر، قام يوتيس بعد أن حصلوا على خيول من الإسبان، بتقديمها إلى حوض نهر كولورادو.
انتشر استخدام الخيول عبر الحوض عن طريق التجارة بين القبائل المختلفة، وسهل بشكل كبير الصيد والاتصالات والسفر للشعوب الأصلية، وغالباً ما استخدمت الجماعات الأكثر حروباً مثل يوتيس ونافاجوس الخيول لمصلحتهم في الغارات ضد القبائل التي كانت أبطأ في تبنيها، مثل جوشوت وجنوبي بايوت، فأدى التدفق التدريجي للمستكشفين الأوروبيين والأمريكيين والباحثين عن الثروة والمستوطنين إلى المنطقة في النهاية إلى صراعات أجبرت العديد من الأمريكيين الأصليين على ترك أراضيهم التقليدية.
بعد الاستحواذ على حوض نهر كولورادو من المكسيك في الحرب المكسيكية الأمريكية في عام 1846، أجبرت القوات العسكرية الأمريكية بقيادة كيت كارسون أكثر من 8000 رجل وامرأة وطفل من قبيلة نافاجو على ترك منازلهم بعد سلسلة من المحاولات الفاشلة لتقييد أراضيهم، قوبل الكثير منها بمقاومة عنيفة فيما يعرف الآن باسم (Long Walk of the Navajo)، تم نقل الأسرى من أريزونا إلى حصن سومنر في نيو مكسيكو، وتوفي الكثير على طول الطريق.
بعد أربع سنوات، وقع النافاجو معاهدة نقلتهم إلى محمية في منطقة فور كورنرز المعروفة الآن باسم أمة نافاجو، حيث أنها أكبر محمية أمريكية أصلية في الولايات المتحدة، وتشمل 27.000 ميل مربع (70.000 كيلو متر مربع) ويبلغ عدد سكانها أكثر من 180.000 نسمة اعتباراً من عام 2000، وتم طرد موهافي من أراضيها بعد سلسلة من المناوشات الصغيرة والغارات على قطارات العربات التي كانت تمر عبر المنطقة في أواخر خمسينيات القرن التاسع عشر، وبلغت ذروتها في معركة 1859 مع القوات الأمريكية التي أنهت حرب موهافي.
في عام 1870، تم نقل موهافي إلى محمية في فورت موهافي، والتي تمتد عبر حدود أريزونا وكاليفورنيا ونيفادا، تم نقل بعض موهافي أيضاً إلى محمية نهر كولورادو الهندية 432 ميل مربع (1.120 كيلو متر مربع) على حدود أريزونا-كاليفورنيا، والتي تم إنشاؤها في الأصل لشعب موهافي وتشيمهويفي عام 186، وفي الأربعينيات من القرن الماضي، تم أيضًا نقل بعض أفراد قبيلة هوبي ونافاجو إلى هذا المحمية.
تشكل القبائل الأربع الآن هيئة جيوسياسية تعرف باسم قبائل نهر كولورادو الهندية، كما تم تجاهل حقوق المياه للأمريكيين الأصليين في حوض نهر كولورادو إلى حد كبير خلال تنمية الموارد المائية الواسعة التي تم تنفيذها على النهر وروافده في القرنين التاسع عشر والعشرين، وغالباً ما كان لبناء السدود آثار سلبية على الشعوب القبلية، مثل (Chemehuevi) عندما غمرت المياه أراضيهم الواقعة على ضفاف النهر بعد الانتهاء من سد باركر في عام 1938.
تمتلك الآن عشر قبائل أمريكية أصلية في الحوض أو تواصل المطالبة بحقوق المياه في كولورادو نهر، كما اتخذت الحكومة الأمريكية بعض الإجراءات للمساعدة في تحديد الموارد المائية وتطويرها في محميات الأمريكيين الأصليين، كان أول مشروع ري ممول اتحادياً في الولايات المتحدة هو بناء قناة ري على محمية نهر كولورادو الهندية في عام 1867، وتشمل مشاريع المياه الأخرى مشروع نافاجو الهندي للري، الذي تم التصريح به في عام 1962 لري الأراضي في جزء من أمة نافاجو في شمال وسط نيو مكسيكو.
يواصل نافاجو السعي إلى توسيع حقوقهم المائية بسبب الصعوبات في إمدادات المياه في محمياتهم، حوالي 40 في المائة من سكانها يضطرون إلى نقل المياه بالشاحنات لأميال عديدة إلى منازلهم، ففي القرن الحادي والعشرين، رفعوا دعاوى قانونية ضد حكومات أريزونا ونيو مكسيكو ويوتا من أجل زيادة حقوق المياه، وبعض هذه المطالبات كانت ناجحة بالنسبة لنافاج، مثل تسوية عام 2004 التي حصلوا فيها على 326 ألف قدم فدان (402 ألف ميل) من نيو مكسيكو.
