ما هي غابة تونغاس الوطنية؟
إن غابة تونغاس الوطنية (ˈtɒŋɡəs) توجد في الجهة الجنوبية الشرقية من ألاسكا، فهي تعتبر أكبر غابة وطنية في الولايات المتحدة، حيث أن مساحتها تصل إلى 16.7 مليون فدان (26100 ميل مربع، 68000 كم 2)، فإن معظم مساحتها عبارة عن غابات مطيرة معتدلة وبعيدة بما يكفي لتكون موطنًا للعديد من أنواع النباتات والحيوانات النادرة والمهددة بالانقراض.
كما يشمل نهر تونغاس الذي تديره دائرة الغابات بالولايات المتحدة كل من جزر أرخبيل الإسكندر والمضايق والأنهار الجليدية وقمم جبال الساحل، حيث تمتد الحدود الدولية مع كندا (كولومبيا البريطانية) على طول قمة النطاقات الحدودية لجبال الساحل، وتتم إدارة الغابة من مكاتب خدمات الغابات في كيتشيكان، وتوجد مكاتب منطقة الحراس المحلية في كريج، هوناه، جونو، كيتشيكان، بطرسبرج، سيتكا، ثورن باي، رانجيل وياكوتات.
أهم الحقائق عن غابة تونغاس الوطنية:
أكثر قطع الأشجار إثارة للجدل في تونغاس شمل المناطق الخالية من الطرق، حيث أن جنوب شرق ألاسكا هو منظر طبيعي واسع، حيث تنتشر المجتمعات عبر الأرخبيل في جزر مختلفة معزولة عن بعضها البعض وعن نظام الطرق في البر الرئيسي، وإن نظام الطرق الموجود في المنطقة موجود بسبب تاريخ استخراج الموارد في المنطقة، والذي أنشأته بشكل أساسي دائرة الغابات لتمكين حصاد الأخشاب.
وبمجرد إنشاء هذه الطرق تعمل على ربط المجتمعات المحلية والزوار بفرص الترفيه وصيد الأسماك والعيش لفترة طويلة في المستقبل، ومع ذلك فإن إنشاء الطرق في المناطق البرية الشاسعة في تونغاس هو أيضًا نقطة خلافية بالنسبة للكثيرين في الجمهور الأمريكي، كما ينعكس في حركة الحفاظ على المنطقة الخالية من الطرق، والتي عارضت إنشاء المزيد من الطرق على أساس أنها ستعزز تجزئة الموائل، كما يقلل من أعداد الحيوانات البرية ويتلف تيارات التبويض لسمك السلمون، وعلاوة على ذلك فهم يجادلون بأن الطرق الموجودة كافية.
أُدرجت غابة تونغاس الوطنية في مبادرة بلا طرق التي أُقرت في 5 من شهر كانون الثاني/ يناير 2001 خلال الأيام الأخيرة لإدارة بيل كلينتون، ومنعت المبادرة بناء طرق جديدة في المناطق الخالية من الطرق في الغابات الوطنية للولايات المتحدة، كما تُعرف خدمة الغابات الأمريكية باسم “جوهرة التاج”، وتمتد تونغاس على مساحة 17 مليون فدان من الأراضي وهي أكبر غابة وطنية في ألاسكا.
تصف رابطة ألاسكا البرية تونغاس بأنها “واحدة من الغابات المطيرة المعتدلة المتبقية في العالم”، حيث يسكن المنطقة 70000 شخص، في حين هيمنت صناعة الأخشاب على الاقتصاد لفترة طويلة، فقد تحولت المنطقة إلى “مصادر غير خشبية مثل كل من الترفيه وأغذية الكفاف والسلمون والاستخدام العلمي وعزل الكربون، والتي تساهم بأكثر من 2 مليار دولار سنويًا، كما تدعم السياحة أكثر من 10000 فرصة عمل في غابة تونغاس الوطنية، ويرتبط حوالي 10٪ منها بأنشطة صيد الأسماك.
تعيش ثلاث دول أصلية في ألاسكا في جنوب شرق ألاسكا وهي كل من: تلينجيت وهايدا وتسيمشيان، حيث يوجد واحد وثلاثون مجتمعًا داخل الغابة أكبرها هي جونو عاصمة الولاية، ويبلغ عدد سكانها 31000 نسمة، فتم تسمية الغابة باسم مجموعة تونغاس لشعب التلينجيت، الذين سكنوا المناطق الواقعة في أقصى الجنوب من جنوب شرق ألاسكا بالقرب ممَّا يُعرف الآن بمدينة كيتشيكان.
تشمل منطقة تونغاس أجزاء من الغابات الساحلية في شمال المحيط الهادي وحقول الجليد الجبلية الساحلية في المحيط الهادي ومناطق التندرا البيئية، فجنباً إلى جنب مع مناطق الساحل الأوسط والشمالي لكولومبيا البريطانية المصنفة على أنها (Great Bear Rainforest)، فإن (Tongass) هي جزء من “منطقة الغابات المطيرة فوق الرطوبة”، وتتكون الغابة أساسًا من الأرز الأحمر الغربي وتنوب سيتكا والشوكران الغربي، وإن تونغاس هي أكبر غابة مطيرة معتدلة متبقية على الأرض، حيث تنقسم التضاريس التي تقع أسفل الغابة بين الكارست (صخور الحجر الجيري والتربة جيدة التصريف والعديد من الكهوف) والجرانيت (تربة سيئة الصرف).
نادرًا ما توجد مخلوقات فريدة ومحمية في أي مكان آخر في أمريكا الشمالية تسكن آلاف الجزر على طول ساحل ألاسكا، حيث تكثر خمسة أنواع من السلمون والدببة البنية والسوداء والنسر الأصلع في جميع أنحاء الغابة، كما تشمل الحيوانات البرية الأخرى الذئاب والماعز الجبلي والغربان والغزلان ذو الذيل الأسود.
تقضي العديد من الطيور المهاجرة أشهر الصيف في التعشيش بين الأرخبيل، ولا سيما الخرشنة القطبية الشمالية، حيث تسبح الحيتان الحدباء وأسود البحر والفقمات وثعالب البحر وثعالب الماء في الأنهار وخنازير البحر بعيدًا عن الشاطئ، وغابة تونغاس هي أيضًا موطن للصلب والسلمون.
على الرغم من أن مساحة أراضيها ضخمة، إلا أن حوالي 40 ٪ من تونغاس تتكون من الأراضي الرطبة والثلج والجليد والصخور والنباتات غير الحرجية، في حين أن 10 ملايين فدان المتبقية (40000 كم 2) غابات، وإن حوالي 5 ملايين فدان (20000 كم 2) تعتبر “نموًا إنتاجيًا قديمًا”، ويتم الحفاظ على 4500000 فدان (18000 كم 2) كمناطق برية.
تاريخياً كانت عمليات قطع الأشجار تميل إلى التركيز على النظم الإيكولوجية ذات الشجرة الأكبر والمنخفضة من أجل الحصاد في الوقت الحاضر فما يقرب من 78 ٪ من الأرض لا تزال سليمة، أي 383000 فدان (1،550 كم 2) من أصل 491000 فدان (1،990 كم 2) الأصلية ذات الأشجار الكبيرة، ومنطقة الغابات منخفضة الارتفاع نظرًا للقيمة العالية لهذه المناطق بالنسبة لأنواع الحياة البرية، فإن ما يقرب من 70٪ من غابة النمو القديمة محمية في محميات ولن تكون مؤهلة أبدًا للحصاد.
الاضطرابات الرئيسية في غابة تونغاس الوطنية تشمل الانهيارات الأرضية المفاجئة، حيث يمكن أن تؤثر العواصف الشتوية المحلية التي يشار إليها باسم “تاكوس” على هيكل بعض الأجنحة وغالبًا ما تتسبب في تساقط الأشجار منفردة، فمن بين كل النمو القديم في الغابة لن يتم قطف أكثر من 11٪ من المساحة المتبقية، ومن بين 5700000 فدان (23000 كم 2) من “النمو القديم الإنتاجي” في الغابة ومن المقرر حصاد 676000 فدان (2740 كم 2)، أو 12 ٪ من إجمالي النمو القديم على مدى السنوات العشر القادمة، وتدعو خطط الحصاد الحالية إلى التخلص التدريجي من حصاد النمو القديم، ليحل محله الحصاد التناوبي للغابات ذات النمو الثاني.
هناك ثلاث مناطق برية أخرى داخل منطقة ألاسكا بانهاندل التي ليست جزءًا من غابة تونغاس الوطنية، ولكن تدار من قبل خدمة الأسماك والحياة البرية بالولايات المتحدة كجزء من محمية ألاسكا البحرية الوطنية للحياة البرية، ومن الأكبر إلى الأصغر هم جزيرة فورستر البرية وسانت لازاريا البرية وهيزي آيلاندز ويلدرنس، وأيضًا في جنوب شرق ألاسكا، ولكن توجد غابة تونغاس الوطنية كل من (Glacier Bay Wilderness) وجزء صغير من (Wrangell-Saint Elias Wilderness)، وكلاهما تدار من قبل (National Park Service).
كما توفر غابة تونغاس الوطنية فرصًا للترفيه، بعضها موجود فقط في ألاسكا، حيث إن الغابة لديها ما يقرب من مليون زائر كل عام، إّ يأتي معظمهم عن طريق سفن الرحلات البحرية التي تصل من خلال الممر الداخلي لجنوب شرق ألاسكا.
