مدينة اوستند هي واحدة من المدن التي تقع في دولة بلجيكا في قارة أوروبا، وتعد مدينة اوستند مدينة بلجيكية متوسطة الحجم تمتلك جميع أصول مدينة كبيرة، وذلك بفضل نجاحها كمنتجع على شاطئ البحر ومركز تجاري مزدحم، ويعد وجود ميناء بحري ومطار نقاط قوة اقتصادية مهمة للغاية.
مدينة اوستند
على بعد 15 دقيقة فقط بالقطار من مدينة بروج وساعة واحدة فقط من مدينة بروكسل، ومدينة اوستند الساحلية التي تبتهج بألقاب “ملكة الشواطئ” أو “المدينة المطلة على البحر”، ويبلغ عدد سكانها حوالي 70.000 نسمة أكبر وأشهر منتجع ساحلي في بلجيكا، وهو مكان نابض بالحياة وغني تاريخيًا للزيارة، وتعد روح مدينة اوستند تتسم بالمساواة والترحيب، ويذهب الجميع إلى شاطئ البحر للاستمتاع بأنفسهم والجميع مرحب بهم هنا، من العائلة المالكة إلى الرجل الموجود في الحافلة الشاملة في مدينة بروكسل.
تتمتع مدينة اوستند اليوم بمظهر وإحساس عصريين وهي مصممة لاستضافة المؤتمرات الكبرى والترحيب بجحافل السياح، ومع مرور قرون من المسافرين المرهقين والمسافرين الباحثين عن المتعة الذين يمرون عبر المدينة يعرفون كيف يقومون بالضيافة، ولحسن الحظ يتحدث جميع السكان المحليين تقريبًا اللغة الإنجليزية حتى أن زملائهم البلجيكيين يكافحون من أجل الحصول على آذانهم حول اللهجة الفلمنكية المحلية السميكة.
ربما تكون مدينة اوستند قد فقدت بعضاً من عظمة (Belle Époque) الخاصة بها لكنها لا تزال على قيد الحياة وحيوية، وهي مدينة صغيرة رائعة يجب زيارتها على مدار السنة، وإلى جانب شواطئها العديدة الشهيرة تزخر مدينة اوستند بمجموعة كبيرة ومتنوعة من أماكن الإقامة وهناك الكثير لتفعله عندما تهطل الأمطار، وهناك مشهد للحياة الليلية مليء بالحيوية مع الكثير من المطاعم الجيدة والمدينة هي مركز تسوق رئيسي، ويفخر سكان مدينة اوستند بشدة بكونهم “أوستيندايس” وهم معروفون في بلجيكا ببهجة الحياة، ويوجد في المدينة مكتب سياحة مجهز جيدًا يقع مباشرة أمام الكازينو.
تاريخ مدينة اوستند
في القرن التاسع كانت مدينة اوستند قرية صيد متواضعة تمثل طرفي جزيرة تيستريب القديمة، وأصبحت في النهاية مدينة في العصور الوسطى، والاسم يعني حرفيا “نهاية الشرق” وعلى طول الساحل الفلمنكي ستجد (Westende) المقابل، واختفت تيستريب أخيرًا تحت الأمواج في القرن الرابع عشر وقرر سكان مدينة اوستند أن هذا يكفي فأعادوا بناء بلدتهم في الداخل خلف بعض الحماية الخطيرة من الفيضانات.
مثل أي ميناء رئيسي شهدت مدينة اوستند نصيبها من المتاعب على مر العصور، حيث قام الفايكنج بزيارات قليلة، حيث سيطرت إسبانيا على الأراضي هنا واستخدموا مدينة اوستند كقاعدة في معركتهم للحفاظ على السيادة على الهولنديين خلال حربهم التي استمرت 80 عامًا من أجل الاستقلال، ووصف الحصار الإسباني أثناء الحروب الهولندية من عام 1601 ميلادي إلى عام 1604 ميلادي حتى من قبل أشد المعاصرين قسوة بأنه “كرنفال طويل للموت”.
انتصر غزاة الجنرال أمبروسيو سبينولا في النهاية في واحدة من أكثر الاشتباكات دموية في حرب الثمانين عامًا بأكملها، وعندما منع الأسطول الهولندي الضخم وصول مدينة أنتويرب الأساسي إلى البحر زادت أهمية مدينة اوستند، ومع مرور أوروبا من عصر الاستكشاف إلى عصر الاستغلال الشديد، كان الميناء الرئيسي لبلجيكا من أوائل المستفيدين من خلال شركتها التجارية والمستعمرات الخارجية التي يعود تاريخها إلى عام 1727 ميلادي.
بالنظر إلى مدينة اوستند اليوم من السهل أن تنسى تاريخها العالمي؛ من خلال ملك بلجيكا الأول ليوبولد الأول حتى الجيش الإمبراطوري الروسي لديه روابط مدينة اوستند، وكان ليوبولد هو أول من أنشأ منتجعًا ساحليًا على الطراز البريطاني هنا بعد توليه عرش دولته الجديدة في عام 1831 ميلادي، وكان ابنه ليوبولد الثاني سيئ السمعة هو من وضع الطابع الملكي على مدينة اوستند، حيث قام ببناء العديد من المنازل الضخمة والآثار المناسبة لملك هنا.
وأمضى الملك ليوبولد الثاني الذي حكم بلجيكا من عام 1865 ميلادي إلى عام 1909 ميلادي، في مدينة اوستند نفس القدر من الوقت الذي قضاه في عاصمته في مدينة بروكسل، وفي أعقابه جاء الخير والعظماء الذين حولوا مدينة اوستند إلى منتجع لمنافس برايتون أو دوفيل.
كانت مدينة اوستند غنية ومشغولة ومتفانية في السعي وراء المتعة، وحتى يومنا هذا يقع مقر قنصلية موناكو في بلجيكا في المدينة وهو إرث من عادات السفر للأثرياء الذين لعبوا هناك ذات يوم، وأشارت الحرب العالمية الأولى إلى نهاية مروعة للأناقة المبهجة لـ (Belle Époque) وأنهت أيام مدينة اوستند كمنتجع دولي، لكن المدينة احتفظت بجاذبيتها للمسافرين الأوروبيين.
سرعان ما أتاح المطار والمرسى الوصول إلى المدينة من العديد من الأماكن أكثر من موانئ العبارات الإنجليزية التقليدية وخطوط السكك الحديدية المحسّنة من مدينة بروكسل والداخل البلجيكي فتحت مدينة اوستند احتياطيًا مرة أخرى، وسرعان ما بدأت مدينة اوستند تظهر علامات على أن تصبح ملعبًا على طراز الريفييرا على بحر الشمال مرة أخرى وازدهرت مرة أخرى.
جولة في مدينة اوستند
هناك الكثير لرؤيته والقيام به في مدينة اوستند، والمدينة هي موطن لمتحف الفن الحديث (Mu.Zee) ويحتفل إنسور هاوس بحياة أشهر سكان المدينة، وسيجد عشاق الفن أيضًا مجموعة متنوعة من المعارض والعروض في جميع أنحاء المدينة، وتم تحويل مكتب البريد القديم إلى مركز فنون رئيسي ذو موقع مركزي، حيث ستجد الحفلات الموسيقية والمسرح والأوبرا، ويستضيف (Casino Kursaal) أيضًا مجموعة من الحفلات الموسيقية والمسرحيات الموسيقية والمعارض ويسهل العثور عليه.
لا يتم إهمال تاريخ المدينة البحري أيضًا، ويعد (Amandine) آخر سفن الصيد التي انطلقت من مدينة اوستند لحصاد البحار حول أيسلندا متحفًا ونصبًا تذكاريًا لماضي المدينة في البحر مؤخرًا، وكانت ميركاتور المهيبة ذات الصواري الثلاثة عبارة عن سفينة تدريب بحرية بلجيكية وسفينة علمية كان ميناءها في مدينة أنتويرب خلال النصف الأول من القرن العشرين، وترك ماضي المدينة العنيف أحيانًا آثاره على مدينة اوستند، ويمكن للزائر رؤية الجزء الباقي من جدار الأطلسي الذي بناه النازيون لمحاولة الدفاع عن الرايخ القاري من هجوم بريطاني وأمريكي وبقايا حصن متعدد الأضلاع من الحروب الأوروبية في عصر نابليون.
يتم إحياء ذكرى العائلة المالكة البلجيكية في جميع أنحاء المدينة، حيث يتذكر الملك ألبرت الأول باعتزاز، ولقد منحه رفضه الشجاع للاستسلام للمطالب الألمانية في بداية الحرب العالمية الأولى مكانة خاصة في مشاعر الأمة، وتحتفل الكنيسة الرئيسية في مدينة اوستند وهي الكنيسة القوطية الجديدة التي تعود إلى القرن التاسع عشر القديس بطرس وسانت بول، بألبرت وملكة إليزابيث، وتأخذك مسيرة “التراث اللذيذ” الخاصة في جولة حول المواقع الرئيسية بالمدينة مع بعض محطات تذوق الطعام لتناول المرطبات على طول الطريق.
