ما هو مناخ شلالات نياجرا؟
في منطقة شلالات نياجرا يكون المناخ قاريًا مع فصول الشتاء ذات البرودة الشديدة وفصول الصيف الدافئة، حيث أن متوسط درجة الحرارة اليومية يتراوح من -4 درجة مئوية (25 درجة فهرنهايت) في شهر يناير إلى 22.5 درجة مئوية (72.5 درجة فهرنهايت) في شهر يوليو، فعلى الرغم من أننا على خط العرض 43 إلا أن الطقس الشتوي بارد؛ وذلك لأن اليابسة في أمريكا الشمالية تنخفض كثيرًا في هذا الموسم، وتنتشر الكتل الهوائية القطبية بشكل متكرر ودائم، لدرجة أن الشلالات من الممكن أن تتجمد بشكل جزئي في فصول الشتاء الباردة.
يبلغ معدل هطول الأمطار حوالي 950 ملم (37.5 بوصة) سنويًا ويتم توزيع الأمطار جيدًا على مدار المواسم، وفي الواقع من الممكن أن تؤثر جبهات الطقس على هذه المنطقة في كل شهر؛ وذلك بسبب الاشتباك المستمر بين الكتل الهوائية الدافئة والباردة في فصل الصيف، وعندما تكون الكتل الهوائية أقل تواترًا يمكن أن تحدث العواصف الرعدية في الفترة ما بعد الظهر، ممَّا يعطي مزيدًا من الأمطار، بحيث يكون الصيف ماطرًا مثل الخريف على الأقل من حيث الكمية.
المواسم المناخية في شلالات نياجرا:
في فصل الشتاء الذي يبدأ من أواخر شهر نوفمبر إلى شهر مارس، يحدث تساقط الأمطار بشكل أساسي على شكل ثلوج (يوجد في المتوسط حوالي 50 يومًا مع تساقط الثلوج في السنة)، حيث يغطي الثلج الأرض عادة من منتصف شهر ديسمبر إلى أوائل شهر مارس، وفي السنة يكون تساقط الثلوج حوالي 180 سم (70 بوصة) في بعض الأحيان، كما يمكن أن تتساقط الثلوج بالفعل في شهر أكتوبر، وفي الربيع ولا يزال في شهر أبريل، أمَّا في فصل الشتاء يمكن أن تحدث عواصف ثلجية حقيقية مصحوبة بعواصف ثلجية.
في أبرد ليالي العام تنخفض درجة الحرارة عادةً إلى حوالي -15/ -17 درجة مئوية (1/5 درجة فهرنهايت)، أمَّا في شهر فبراير عام 2015 انخفضت إلى -22 درجة مئوية (-7.5 درجة فهرنهايت)، بينما في شهر يناير عام 1994 وصلت إلى -24 درجة مئوية (-11 درجة فهرنهايت)، ومع ذلك بسبب وجود الطقس غير المستقر من الممكن أن تتعدى درجة الحرارة درجة التجمد (0 درجة مئوية أو 32 درجة فهرنهايت) حتى خلال فصل الشتاء، وفي هذه الفترات من الممكن أن يذوب الثلج ويمكن حتى أن تتساقط الأمطار.
فصل الربيع الذي يبدأ من منتصف شهر مارس إلى شهر مايو، هو موسم غير مستقر يتميز هذا الموسم بتغيرات مفاجئة في درجات الحرارة، ففي البداية يكون باردًا خلال شهر مارس، مع تساقط الثلوج أكثر من مره وتقدمه بشكل تدريجي، مع حدوث الصقيع مع الأيام الدافئة الأولى ولكن أيضًا مع رجوع الطقس البارد لا يزال الجو باردًا جدًا في المتوسط في شهر أبريل، ويصبح الجو معتدلًا في شهر مايو عندما تحدث العواصف الرعدية الأولى بعد فترة الظهر.
فصل الصيف يبدأ من شهر يونيو إلى شهر أغسطس يكون دافئ ومشمس إلى حد ما، على الرغم من وجود كمية معتدلة من الأيام الباردة والغيوم مع بعض فرصة هطول الأمطار، بينما في الطقس الجيد يمكن أن تندلع العواصف الرعدية في فترة ما بعد الظهر، وفي بعض الأحيان يمكن أن تحدث الفترات الحارة، حيث تصل درجات الحرارة المرتفعة إلى حوالي 34/35 درجة مئوية (93/95 درجة فهرنهايت)، ففي شهر يوليو عام 2011 حيث وصلت درجة الحرارة إلى 37 درجة مئوية تقريباً (98.5 درجة فهرنهايت).
إن فصل الخريف الذي يبدأ من شهر سبتمبر إلى نصف شهر نوفمبر يكون فصلاً لطيفًا في أوله، مع العديد من الأيام المشمسة، والتي تتجاوز فيها درجة الحرارة 25 درجة مئوية تقريباً (77 درجة فهرنهايت)، فهذه الفترات تُسمَّى الصيف الهندي تحدث في شهر سبتمبر، ولكن في بعض الأحيان في شهر أكتوبر.
لكن مع مرور عدة أسابيع تنخفض درجة الحرارة بشكل أسرع، وتصبح الاضطرابات الجوية أكثر تكراراً وتحدث الأيام الباردة الأولى، حيث أن كمية أشعة الشمس في شلالات نياجرا تعتبر جيدة بشكل عام في الصيف ومقبولة في شهري مايو وسبتمبر، وإنه ليس مرتفعًا في الأشهر الأخرى وهو نادر جدًا إلى منعدم من نوفمبر إلى فبراير، حيث نادرًا ما تظهر الشمس.
تشكل شلالات نياجرا:
تتشكل الشلالات من التقاء بحيرة إيري وبحيرة أونتاريو، على الحدود بين ولاية نيويورك الأمريكية ومقاطعة أونتاريو الكندية، حيث يوجد هناك نوعان من الشلالات: شلالات حدوة الحصان أكبرها على الحدود بين كندا والولايات المتحدة، الشلالات الأمريكية الأصغر على مسافة قصيرة من شلالات حدوة الحصان وتقع الشلالات بالكامل في أراضي الولايات المتحدة، حيث يتم فصل الشلالين عن طريق جزيرة الماعز، فتنقسم الشلالات الأمريكية إلى قسمين، حيث يوجد بجانبها شلالات برايدل فايل الأصغر، والتي تفصل بينها جزيرة لونا.
كما تتدفق المياه شمالًا في الواقع، حيث تقع بحيرة إيري في الجنوب على ارتفاع حوالي 170 مترًا (555 قدمًا) فوق مستوى سطح البحر، بينما تقع بحيرة أونتاريو في الشمال على بعد حوالي 100 متر (325 قدمًا) أدناه، ومع ذلك فإن القفزة الفعلية تبلغ حوالي 30 مترًا (100 قدم) في الشلالات الأمريكية وحوالي 52 مترًا (170 قدمًا) في شلالات حدوة الحصان.
كما أن المدن الكبيرة الأقرب إلى الشلالات هي بوفالو ونيويورك والولايات المتحدة الأمريكية وتورنتو، أونتاريو، كندا، حيث تكون بحيرة أونتاريو وبحيرة إيري شديدة البرودة في فصل الشتاء، عندما تقترب المياه من نقطة التجمد، بينما في فصل الصيف تصبح شبه مقبولة للسباحة، على الأقل لمن لا يعانون من البرد خاصة في شهر أغسطس عندما يصلون إلى 21 درجة مئوية أي ما يعادل (70 درجة فهرنهايت).
وإن أفضل الأيام لزيارة شلالات نياجرا تمتد من منتصف شهر مايو إلى أواخر شهر سبتمبر، ففي منتصف فصل الصيف في شهري يوليو وأغسطس ليس فقط الشلالات مزدحمة للغاية، ولكن قد تكون هناك أيضًا أيام حارة ورطبة، لذلك من الممكن أن نستبعد هذه الفترة إذا كنا لا نستطيع تحمل الحرارة (على الرغم من أن الحرارة من الممكن أن تكون إيجابية عند الاقتراب من الشلالات وتبلل من الرذاذ).
لذلك يمكنك اختيار شهري مايو وسبتمبر، ففي الأشهر التالية (مايو وأوائل يونيو) قد يكون الجو باردًا قليلاً، وعلى أي حال يجب أن تأخذ في الاعتبار إمكانية هطول الأمطار وتقلبات درجات الحرارة، ففي النصف الأول من شهر أكتوبر يمكن أن يكون الجو باردًا، ولكن يمكنك الاستمتاع بالأشجار التي تتألق بألوان الخريف المذهلة، بينما في فصل الربيع يمكنك رؤية الزهور تتفتح في الحديقة النباتية القريبة، وفي فصل الشتاء خلال أبرد الفترات يمكنك الاستمتاع بمشهد الشلالات المتجمدة جزئيًا.
