ما هو مناخ ولاية واشنطن؟
يتأثر مناخ ولاية واشنطن بشدة بالمحيط في الجزء الغربي، بينما في الجزء الشرقي شرق سلسلة كاسكيد، فهو بالتأكيد أكثر قارية وجافة، والمناخ بارد ورطب على الساحل وشبه محيطي مع صيف دافئ وجاف إلى حد ما على (Puget Sound)، وشبه جاف قاري في الجزء الشرقي.
تقع ولاية واشنطن في الشمال الغربي للولايات المتحدة، وتحدّها كندا من الشمال (مقاطعة كولومبيا البريطانية) والولايات المتحدة أيداهو من الشرق وأوريجون من الجنوب، فخلال معظم العام وبحد أقصى ما بين نوفمبر ومارس تتأثر الولاية بالاضطرابات القادمة من الغرب بعد تشكيلها على جزر ألوشيان.
في الصيف يسود ضغط مرتفع شبه استوائي في المحيط الهادئ، لذلك هناك العديد من الأيام المشمسة، كما يختلف هطول الأمطار اختلافًا كبيرًا، وعلى ارتفاعات منخفضة يتراوح من 150 ملم (6 بوصات) سنويًا في المناطق الأكثر جفافًا في الجنوب الشرقي (موقع هانفورد) إلى 3000 ملم (118 بوصة) غرب الجبال الأولمبية (فوركس) في الأخير يتجاوز حتى 6000 ملم (235 بوصة) في السنة، كما يترتب على ذلك وجود أنواع مختلفة من المناظر الطبيعية، حيث تسود السهوب والبراري في المناطق الداخلية، بينما توجد الغابات الشاسعة في المناطق الرطبة في الغرب، وعلى الجبال نجد بدلاً من ذلك أنهارًا جليدية واسعة النطاق.
مناخ السواحل في ولاية واشنطن:
على الساحل الغربي يكون الشتاء معتدلًا جدًا، بينما تظل درجات الحرارة في الصيف باردة، حيث تصل درجات الحرارة المرتفعة إلى حوالي 19 درجة مئوية (66 درجة فهرنهايت)، حيث أن أوشن شورز التي تقع على الساحل إلى الغرب من أبردين، وعلى الساحل الغربي يتراوح هطول الأمطار من 1600 ملم (63 بوصة) سنويًا في الجزء الجنوبي الأقصى (خيبة أمل الرأس)، إلى 1900/2000 ملم (75/78 بوصة) في الجزء الشمالي الأوسط، على الرغم من أنه يصل إلى 2500 ملم ( 98 بوصة) سنويًا في جزء من الساحل إلى الغرب من الجبال الأولمبية.
في أوشن شورز تسقط 1900 ملم (75 بوصة) من الأمطار سنويًا، حيث تهطل الأمطار بغزارة بشكل خاص من شهر نوفمبر إلى شهر يناير، بينما الصيف جاف تمامًا، فيظل البحر بالقرب من أوشن شورز، كما هو الحال بشكل عام على جميع سواحل ولاية واشنطن (حتى في بوجيه ساوند) باردًا حتى في الصيف.
في الشمال الغربي يعد مضيق خوان دي فوكا الذي يفصل الولايات المتحدة عن كندا منطقة رطبة وعاصفة، حيث يتلقى كيب فلاتري 2000 ملم (78 بوصة) من الأمطار سنويًا، وخليج كلامام 2250 ملم (89 بوصة)، ولكن في الجزء الأوسط الشرقي من المضيق توجد منطقة ذات مناخ محلي جاف ومشمس، تحميها الجبال الأولمبية من الرياح السائدة التي تهب من الجنوب الغربي: 410 مم (16 بوصة) فقط من سقوط الأمطار سنويًا في (Sequim) ستمائة وستون ملم (26 بوصة) في بورت أنجلوس، 490 ملم (19 بوصة) في بورت تاونسند و 510 ملم (20 بوصة) في كوبفيل.
في الجزء الأوسط الشرقي من المضيق يكون المناخ قاريًا بدرجة أكبر قليلاً منه في الجزء الغربي وعلى ساحل المحيط الهادئ، حيث أن درجات الحرارة أثناء الليل أقل، بينما درجات الحرارة أثناء النهار خاصة في الصيف أعلى، وتؤثر هذه المنطقة من ظل المطر أيضًا على الجزء الجنوبي من جزر سان خوان (لوبيز وجزيرة سان خوان) ومدينة فيكتوريا الكندية.
المنطقة الأكثر اكتظاظًا بالسكان في الولاية هي بوجيه ساوند، وهو مضيق عميق يمتد من الشمال إلى الجنوب، وهو امتداد لمضيق خوان دي فوكا، حيث نجد مدنًا مثل إيفريت وسياتل وبلفيو وتاكوما وأولمبيا، كما أن فصل الصيف هنا أكثر دفئًا قليلاً ممَّا هو عليه في مضيق خوان دي فوكا والساحل الغربي، وفي بعض الأحيان يمكن أن تكون هناك أيام حارة جدًا، وهذا المضيق محمي جزئيًا بواسطة الجبال الأولمبية خاصة في الشمال، بحيث يتراوح هطول الأمطار من 900 ملم (35.5 بوصة) سنويًا في إيفريت، إلى 950 ملم (37.5 بوصة) في سياتل، إلى 1300 ملم (51 بوصة) في أولمبيا.
مناخ الجبال في ولاية واشنطن:
تمتد سلسلة كاسكيد من الشمال إلى الجنوب عبر ولاية واشنطن ويفصل الجزء الرطب عن الجزء القاحل والقاري، وأعلى القمم هي جميع البراكين النشطة: من الشمال إلى الجنوب جبل بيكر، قمة الجبل الجليدي، جبل رينييه، جبل سانت هيلينز (الذي اندلع في عام 1980) وجبل آدامز.
كما تقع الجبال الأولمبية المذكورة أعلاه في الغرب في شبه الجزيرة الأولمبية، وليست موطنًا للبراكين، حيث أن أعلى قمة هنا هي جبل أوليمبوس بارتفاع 2432 مترًا (7979 قدمًا)، كما يوجد أيضًا منتزه وطني (الحديقة الأولمبية الوطنية)، وتعتبر جبال ولاية واشنطن شديدة الرطوبة لأنها تتلقى الاضطرابات التي تصل معظم العام من المحيط.
بسبب كمية الثلوج الكبيرة التي تتساقط توجد بالفعل أنهار جليدية وحقول ثلجية شاسعة بالفعل على ارتفاع منخفض إلى حد ما (حوالي 1500 متر أو 4900 قدم في الجبال الأولمبية و 1900 متر أو 6200 قدم في سلسلة كاسكيد)، كما يتراكم الثلج حتى الربيع وليس لديه وقت ليذوب في الصيف حتى لو ارتفعت درجة الحرارة عن درجة التجمد، ومع ذلك فإن الأنهار الجليدية تتراجع تدريجياً بسبب الاحتباس الحراري.
على قمة جبل أوليمبوس وهو الأكثر رطوبة باعتباره الأقرب إلى المحيط، يصل هطول الأمطار إلى 6500 ملم (255 بوصة) سنويًا بحد أقصى 1060 ملم (41.7 بوصة) في يناير، ويحدث معظمه في شكل الثلج، وتحت حد الثلوج الدائمة لا يزال هطول الأمطار غزيرًا للغاية، خاصة على المنحدرات الغربية لدرجة أن هناك غابة مطيرة معتدلة (غابة هوه المطيرة)، حيث تتجاوز 3000 مم (118 بوصة) حتى على ارتفاعات منخفضة، فهي أكثر المناطق رطوبة في الولايات المتحدة “المتاخمة”، في فوركس أيضًا الواقعة غرب الغابة يصل هطول الأمطار إلى 3000 ملم (118 بوصة) سنويًا.
على بعد حوالي 100 كم (62 ميل) جنوب شرق سياتل نجد جبل رينييه، وهو بركان يبلغ ارتفاعه 4392 مترًا (14.411 قدمًا)، وهو أعلى قمة في ولاية واشنطن، حيث أنه أكثر الأماكن تساقطًا للثلوج في الولايات المتحدة، أو ربما في العالم (من بين الأماكن التي يتم فيها قياس الثلج بانتظام)، ففي محطة بارادايس رينجر على ارتفاع 1650 مترًا (5413 قدمًا) فوق مستوى سطح البحر و 17 مترًا (55.7 قدمًا) من تساقط الثلوج كل سنة البركان مغطى بالثلج والجليد من ارتفاع حوالي 2000 متر تقريباً (6500 قدم).
كما يبلغ هطول الأمطار 3،000 ملم (118 بوصة) سنويًا، كما أن الكمية المتساقطة على شكل ثلج تصل إلى 17 مترًا (55.7 قدمًا)، ويتساقط الثلج عادة من منتصف أكتوبر إلى منتصف مايو، وعلى قمة جبل رينييه على ارتفاع 4،392 مترًا (14،411 قدمًا) يكون المناخ قطبي.
شمال شرق سياتل منطقة جبل بيكر للتزلج رطبة جدًا أيضًا ومثلجة في أشهر الشتاء، وعلى جبل بيكر تساقط الثلوج 16.3 مترًا (641.7 بوصة) سنويًا، ولكن في 1998- 1999 سقط ما يصل إلى 29 مترًا أو 95 قدمًا، حيث يبدأ موسم التزلج بشكل عام من أواخر شهر نوفمبر إلى أواخر شهر أبريل.
