“Gila Cliff Dwellings National Monument”، ويعتبر واحداً من أكثر المعالم الوطنية النائية في جنوب غرب أمريكا، وهو عبارة عن موقع صغير يحتوي على أنقاض مساكن الكهوف المترابطة التي شيدتها شعوب موغولون بين 1275 و 1300م.
نصب مساكن منحدر جيلا
يقع نصب مساكن منحدر جيلا الوطني في ولاية نيو مكسيكو، في الحقل البركاني “Mogollon – Datil”، أحد أكبر المقاطعات البركانية في العالم، حيث تمتد المقاطعة بأكملها من شمال المكسيك إلى كولورادو في “Gila Wilderness” داخل غابة “Gila” الوطنية، تبلغ مساحته 553 فداناً، وتتراوح ارتفاعاته من حوالي 5700 إلى 7300 قدماً فوق مستوى سطح البحر، أما في المنطقة المجاورة مباشرة لمساكن الجرف، تتراوح الارتفاعات من 5700 إلى حوالي 6000 قدماً.
إن المشهد الحالي للنصب التذكاري ناتجاً عن تآكل وتصدع البراكين في منتصف المرحلة الثالثة، بالإضافة إلى ترسب المواد المتآكلة بواسطة الجداول في الأحواض الرسوبية المحلية، مثل “Gila Hot Springs”، ويتميز النصب بالتضاريس الوعرة، مع الأخاديد شديدة الانحدار التي تقطعها الأنهار الضحلة والغابات بأشجار الصنوبر بونديروسا، وبلوط غامبل، وتنوب دوغلاس، ونيو مكسيكو جونيبر، والصنوبر، ونبات العرعر التمساح.
أكثر الثدييات الكبيرة شيوعاً في النصب هي الغزلان والأيائل، كما يتواجد الدب الأسود وأسد الجبل في المنطقة، ولكن نادراً ما يتم رؤيتهما، ويمكن أحياناً سماع ذئب البراري في الليل، ونظراً لأن غابة جيلا الوطنية تلعب دوراً في إعادة تقديم الذئب الرمادي المكسيكي، فقد تكون الذئاب في المنطقة، أما الطيور الأكثر شيوعاً في محيط النصب هي نسور الديك الرومي والغربان والصقور والطيور الطنانة، والطيور المغردة المختلفة.
الكهوف داخل نصب مساكن منحدر جيلا
الميزة الجيولوجية الأكثر وضوحاً ذات الأهمية الثقافية في النصب التذكاري الوطني “Gila Cliff Dwellings”؛ هي تكتل “Gila” والكهوف والمساكن الصخرية التي تحتوي عليها، نظراً لطبيعة الصخر، تشكلت العديد من التجاويف والتجمعات والكهوف داخل النصب، مما دعا البشر إلى استخدامها.
كانت هذه الكهوف الطبيعية بمثابة مساكن لمرحلتين من الاحتلال؛ “Mogollon” (بين حوالي 1270 و 1290م)، ومجموعة قديمة من السكان القديمة (قبل 500م)، ويوجد سبعة كهوف متقاربة تشكلت نتيجة للعمليات النهرية وتآكل المياه الجوفية، تقع على الجانب الشمالي الغربي من كليف دويلر كانيون، بين 400 و 600 متراً من مصب الوادي، فوق أرضية الوادي الضيقة.
تتكون المساكن داخل الكهوف من 50 غرفة حجرية وحجر مبنية، و 50 منطقة مفتوحة إضافية تتكون من أفنية أو ممرات أو أفنية، وتم تحديد أشكال الغرف من خلال ملامح جدران الكهوف.
يمكن القول أن نصب مساكن منحدر جيلا الوطني يعتبر إحدى الأماكن السياحية المهمة في نيو مكسيكو، وهو محاط من جميع الجهات بمناطق برية، ويمكن الاستمتاع فيه من خلال التجول عبر الكهوف، والمشي عبر التلال والوديان شديدة الانحدار والغابات الرائعة، كما تحتوي المنطقة على الينابيع الساخنة والمواقع القديمة، ومسارات الغابات الوطنية وصيد الأسماك على طول نهر جيلا.
