ما هو نهر أشبورتون؟
إن نهر آشبورتون هو نهر موجود في شمال غرب دولة أستراليا، حيث يصل ارتفاعه إلى 140 ميلاً أي ما يقارب (225 كم) جنوب غرب نولاجين على المنحدرات الجنوبية لسلسلة جبال أوفثالميا، ويتدفق عبر واد عميق جنوب غرب ثم شمال غرب ويدخل المحيط الهندي بالقرب من خليج إكسماوث بعد مسار متقطع يبلغ حوالي 400 ميل أي (640 كم)، كما تشمل الروافد الرئيسية أنهار هاردي وهنري وبطة، وتستنزف آشبورتون البلاد الرعوية العادلة، حيث تتميز بدرجات حرارة عالية بشكل عام وأكبر تباين في هطول الأمطار (يتراوح من 1 إلى 27 بوصة أي [25 إلى 686 ملم]) في أستراليا.
وفي العادة ما يكون النهر جافاً على بعد أكثر من 3 أميال أي ما يعادل (5 كم) من مصبه، حيث أنه يتدفق فقط بعد حدوث العواصف الإعصارية الاستثنائية (ويلي ويليز) وقد يكون عرضه عدة أميال أثناء الفيضانات العالية، إلى جانب ذلك فقد اكتشف عام (1861 ميلادي) من قبل فرانسيس جريجوري وسماه باسم ويليام بينغهام بارينج بارون آشبورتون الثاني، ثم رئيس الجمعية الجغرافية الملكية، وكان موقعاً لحقل الذهب الغريني النشط في تسعينيات القرن التاسع عشر ولكنه انتهى الآن.
كما يحتوي هذا النهر على فرعين يلتقيان على بعد 21 كيلومتراً تقرباً أي (13 ميلاً) من الساحل داخل مدينة أشبورتون، حيث تظل الفروع متوازية ولا تفصل بينها مسافة تزيد عن 3 كيلومترات (1.9 ميل) لمسافة تصل إلى 20 كيلومتراً تقريباً أي (12 ميلاً) أعلى نقطة التقاءها، وتباعدت أخيراً بالقرب من مستوطنة أشبورتون فوركس الصغيرة، إلى جانب ذلك فقد يقع مسار الأنهار في الجهة الجنوبية الشرقية عبر سهول كانتربري في منخفض ضحل بين مراوح الألواح الخشبية العالية التي أنشأها نهري (Rakaia) ،(Rangitata) الأكبر بكثير، حيث يتم عبور كلا الفرعين عن طريق السيفون بواسطة (Rangitata Diversion Race) وهو جزء من مخطط الري.
كما يفصل النهر أشبورتون عن ضاحيتها الجنوبية تينوالد، حيث تم تسمية كل من النهر والمدينة باسم بينغهام بارينج بارون أشبورتون الثاني الذي كان عضوا بارزاً في جمعية كانتربري، فإن الفرع الشمالي لنهر أشبورتون/ هاكاتيري يتدفق من منحدرات قمة جودلي (2087 متراً (6847 قدماً)) في سلسلة بالمر، حيث يُعرف أقصى امتداد للنهر بحارة التنورة الداخلية، كما يتدفق النهر جنوباً ثم إلى الجنوب الغربي عبر وديان ضيقة ذات جوانب صخرية مع عدم وجود مناطق تقريباً من مسطحات النهر، حيث تقع سلسلة جبال بلاك هيلز وسلسلة بودينج هيل في الشمال الشرقي وسلسلة جبال ألفورد في الجهة الجنوبية الغربية، ويخرج النهر من التلال التي تكون بجوار مطار بودينج هيل.
كما يبدأ فرع جنوب نهر آشبورتون الأكبر/ هاكاتير بالتدفق الخارجي لنهر آشبورتون الجليدي الذي يتدفق من جبل أروسميث (2.781 متراً أيد (9124 قدماً)) وحوالي 26 كيلومتراً (16 ميلاً) غرب مصدر الفرع الشمالي، حيث يتدفق في البداية جنوب شرق وادي ضيق بين (Big Hill Range) ،(Wild Man’s Brother Range)، وعلى بعد 10 كيلومترات تقريباً أي (6.2 ميل) من المصدر يتجه النهر نحو الجنوب ويتحول إلى الجنوب الشرقي مرة أخرى لعبور وادي هاكاتيري المسطح، حيث تنضم إليه تدفقات عدد من البحيرات الصغيرة التي تُعرف مجتمعة باسم بحيرات أشبورتون، ويخرج النهر من الوادي عبر (Ashburton Gorge) مع (Moorhouse Range) إلى الجنوب و(Clent Hills) و(Winterslow Range) إلى الشمال ويخرج إلى سهول (Canterbury) في (Mount Somers) ثم يتدفق شرقاً نحو (Ashburton Forks).
كما تشمل بعض الروافد الأكبر لنهر آشبورتون كل من نهر بيسلي ونهر هنري ونهر هاردي ونهر إيثيل، وإن بعض الروافد الأصغر تشمل كل من (Duck Creek ،Turee Creek ،Tunnel Creek ،Angelo River ،Stockyard Creek ،Gorge CreeK ،Goldfields Creek ،Peepingee Creek ،Jubricoo Creek)، حيث يدعم النهر مجموعة متنوعة من الأسماك بما في ذلك الباراموندي وجاك المنغروف، كما تم رصد تمساح المياه المالحة العرضي في النهر، ومن الممكن العثور على أنواع الطيور مثل البجع الأسود ومالك الحزين المخطط والحبارى الأسترالي وكروان الأحجار الشجرية على طول ضفاف النهر.
تاريخ نهر أشبورتون:
يُعتقد أن نهر آشبورتون قد أطلق عليه اسم نهر ويليم لأول مرة أثناء رحلة شركة الهند الشرقية الهولندية (Vereenigde Oostindische Compagnie، أو VOC) السفينة موريشيوس في عام 1618 ميلادي تحت قيادة (Supercargo Willem Janszoon) وإن قائدها هو لينيرت جاكوبسزون، فقد كانت إحدى الميزات القليلة المسماة على خريطة بحرية تم إنشاؤها عام 1627 ميلادي، حيث تمت زيارة هذه المنطقة لأول مرة من قبل الأوروبيين في عام 1618 ميلادي عندما واجه طاقم السفينة موريشيوس الساحل الغربي لأستراليا ورسموا خريطة لنهر أطلقوا عليه اسم نهر ويليم.
فقد كان (Janszoon) قبطان (Duyfken) ما بين عام 1605وعام 1606 ميلادي عندما تم رسم جزء من خليج كاربنتاريا على الخريطة خلال أول زيارة موثقة لأستراليا بواسطة سفينة من أوروبا، رسم بياني (Caert van’t Landt van d’Eendracht) (مخطط أرض إيندراخت) هو مخطط عام 1627 ميلادي رسمه هيسيل جيريتش وهو أحد أقدم المخططات التي تُظهر ساحل أستراليا الغربية، حيث يقع نهر ويليم في أقصى الطرف الأيسر (الشمالي) من الخط الساحلي على الرسم البياني ويتم توفير عرض أقرب أدناه.
حيث يُظهر الرسم البياني (Willems revier ،besocht by ‘t volck van’ t Schip Mauritius) في عام Iulius A °) 1618) (نهر ويليم، زاره طاقم السفينة موريشيوس في شهر يوليو من عام 1618)، حيث تدعم تفاصيل موقع النهر على الرسم البياني الادعاء بأن هذا هو نهر آشبورتون، والذي يقع عند 21 درجة و 40 دقيقة جنوباً و 114 درجة و 56 شرقاً، وهو تقريباً خط العرض تماماً كما هو موضح في الرسم البياني، وقد قدمه هيسيل (Gerritsz) عند خط عرض 21 درجة و 45 دقيقة جنوبياً، كما أن الرسم البياني موجه بحيث يكون الشمال إلى اليسار ويظهر أيظاً خطوط العرض من خط العرض 20 جنوباً إلى خط العرض 35 جنوباً عند قاعدة الخريطة، فيبدو أن خطوط خط العرض دقيقة للغاية، حيث تتطابق مع الميزات المعروفة عبر طول المخطط.
من العوامل الأخرى التي تدعم وتبين بأن هذا هو نهر آشبورتون أنه يأخذ ما يقرب من 90 درجة شمال شرق مرة واحدة في الفم، كما هو موضح في الرسم البياني والعروة الشمالية لمصب النهر تطابق بشكل وثيق شكل الرأس كما هو موضح في الرسم البياني، فقد كانت بلدة (Onslow) تقع عند مصب نهر (Ashburton)، حيث تم استخدام رصيف للمراكب الصغيرة كميناء للمدينة والمنطقة، ولكن بمجرد الانتهاء من مرفق ميناء المياه العميقة الجديد في نقطة (Beadon) على بعد 15 كيلومتراً تقريباً أي (9.3 ميل) شمال موقع المدينة القديم تم نقل موقع المدينة.
