ما هو نهر بلات؟
نهر بلات أو نهر نبراسكا في الولايات المتحدة، تشكل في مدينة نورث بلات عند التقاء نهري بلات الشمالي وجنوب بلات، حيث يبلغ طول نظام بلات 310 ميلاً (500 كم)، ولكن يقاس من مصدره في جريزلي كريك في كولورادو (عبر نهر نورث بلات)، ويبلغ طول النظام 990 ميلاً (1590 كم)، كما يتدفق (Platte) جنوبًا إلى منعطف كبير في (Kearney)، منحنيات شمال شرق، ويسافر شرقًا وجنوبًا وشرقًا مرة أخرى قبل أن يصب في نهر (Missouri) في (Plattsmouth)، على بعد حوالي 20 ميلاً (32 كم) جنوب أوماها.
كما تشمل المدن الأخرى على طول النهر ليكسينغتون وجراند آيلاند وكولومبوس وفريمونت، حيث أن الضحالة الشديدة للنهر (التي يأتي اسمها من الصفيحة الفرنسية “مسطحة”) تمنع الملاحة، وكان وادي بلات العريض المسطح طريقًا رئيسيًا للرحلات باتجاه الغرب في منتصف القرن التاسع عشر.
كما تبعها مسارات مورمون وأوريجون، ويُعد النهر جزءًا مهمًا من طريق هجرة الطيور القاري، حيث يوفر موطنًا لملايين الطيور المهاجرة مثل تلة الرمل والرافعات الديكيّة، ويستنزف بلات مساحة تبلغ حوالي 90.000 ميل مربع (233.000 كيلومتر مربع)، وتعتبر الكميات الهائلة من المياه المحولة لأغراض الري والزراعة والاستخدامات البلدية جوانب مهمة في نظام نهر بلات، ينظم أكثر من عشرة سدود تدفق المياه ويقلل بشكل كبير من عرض النهر، ويعد نهرا لوب وإيلكورن الروافد الرئيسية لبلات.
خصائص نهر بلات:
تحتوي منطقة جبال روكي الوعرة القارية المحيطة بمقاطعة جاكسون على اثني عشر قمة على الأقل يزيد ارتفاعها عن 11000 قدم (3400 متر)، ومن مقاطعة جاكسون يتدفق نورث بلات شمالًا على بعد حوالي 200 ميل (320 كم) من غابة روت الوطنية ونورث بارك بالقرب، ممَّا يعرف الآن باسم والدن إلى كاسبر في وايومنغ، وبعد مرور وقت قصير على كاسبر يتجه الشمال بلات إلى الشرق والجنوب الشرقي ويتدفق حوالي 350 ميلاً (560 كم) إلى مدينة نورث بلات في نبراسكا، وفي كولورادو ووايومنغ يكون نورث بلات أضيق ويتدفق بشكل أسرع بكثير، ممَّا هو عليه في نبراسكا، حيث يتحول إلى تيار مضفر ضحل بطيء التدفق.
تم وضع السدود على نهر نورث بلات حوالي ثماني مرات لأغراض تخزين المياه والري في وايومنغ ونبراسكا، حيث يتدفق إلى نقطة التقاءه مع نهر ساوث بلات، وتشتهر الروافد العليا للنهر في جبال روكي في كولورادو ووايومنغ بركوب الرمث الترفيهي والإغراء والصيد بالذباب لقوس قزح والبني وسمك السلمون المرقط وغيرها من الأسماك الرياضية، وفي غرب نبراسكا توفر ضفاف ومجرى نهر نورث بلات واحة خضراء وسط منطقة شبه قاحلة في أمريكا الشمالية.
أمَّا اليوم وبحلول الوقت الذي يصل فيه نورث بلات إلى باكستون في نبراسكا يكون أصغر بكثير؛ بسبب المياه الهائلة المأخوذة منه للري، وتاريخياً كان نهر بلات الشمالي يصل عرضه إلى ميل (1.6 كم) في العديد من الأماكن، كما يتضح من مجرى النهر القديم والسجلات المكتوبة التاريخية.
يشمل تصريف نهر ساوث بلات حوالي 28000 ميل مربع (73000 كم 2) في الركن الشمالي الشرقي من كولورادو، وأجزاء من جنوب شرق وايومنغ بالقرب من مدينة شايان وجزء صغير من الركن الجنوبي الغربي من نبراسكا، حيث يستنزف (South Platte) جزءًا كبيرًا من جبال (Front Range) شرق التقسيم القاري، حيث يتكون الجزء من النهر المُسمَّى ساوث بلات في بارك كاونتي في كولورادو الواقعة جنوب غرب دنفر في حوض ساوث بارك العشبي والجبال شرق التقسيم القاري.
ويتكون من التقاء نهر ساوث فورك ساوث بلات ونهر ميدل فورك جنوب بلات، على بعد 15 ميلاً (24 كم) جنوب شرق فيربلاي في كولورادو، وبعد انضمام الشوكة الجنوبية والوسطى، يتدفق الجنوب بلات من الشرق إلى الجنوب الشرقي حتى يخرج من خزان (Elevenmile)، تتحول إلى ما يقرب من تسعين درجة لتلتف على الجانب الغربي من (Pikes Peak)، وتتدفق تقريبًا من الشرق إلى الشمال الشرقي على بعد حوالي 100 ميل (160 كم) عبر دنفر وإلى جريلي في كولورادو، ومن غريلي يتحول الجنوب بلات إلى الشرق ويتدفق حوالي 200 ميل (320 كم) إلى نقطة التقاءه مع نهر نورث بلات بالقرب من مدينة نورث بلات في نبراسكا.
تم وضع السدود على نهر ساوث بلات حوالي 20 مرة لتخزين المياه ومياه الشرب وأغراض الري في كولورادو، حيث يتدفق إلى نقطة التقائه بنهر بلات الشمالي، وقد يتجاوز العدد الإجمالي للسدود في منطقة الصرف في جنوب بلات 1000، حيث أن جميع الجداول الرئيسية تقريبًا بها سد واحد على الأقل، ويخدم نهر ساوث بلات كمصدر رئيسي للمياه في شرق كولورادو القاحلة.
وتم نقل قطارات واجن أو خوضها في سنوات المياه المنخفضة عبر نهر بلات الجنوبي ذي القاع المستنقعي في عدة أماكن للبقاء على الجانب الجنوبي من نهر نورث بلات، حيث توجد الممرات، واتبع عمال المناجم الذين ذهبوا لاحقًا إلى دنفر مسار نهر ساوث بلات إلى كولورادو.
بعد انضمام نهري نورث بلات وجنوب بلات ليشكلوا نهر بلات، يكون النهر رمليًا واسعًا وضحلًا ومضفرًا على معظم طوله، حيث جعلت قنواتها الكثيرة الضحلة وجزرها وحواجزها الرملية دائمة التغير من صعوبة الملاحة لم تستخدم قط كطريق رئيسي لنقل المياه، ويتدفق بلات في قوس كبير من الشرق إلى الجنوب الشرقي بالقرب من حصن كيرني ثم من الشرق إلى الشمال الشرقي عبر نبراسكا جنوب جراند آيلاند وإلى كولومبوس.
بالقرب من فريمونت ينحني بلات جنوباً ثم شرقاً حول موقع أوماها في منعطف كبير “L”، وبالقرب من فريمونت يتحول بلات بشكل حاد ويتدفق من الجنوب إلى الجنوب الشرقي على بعد حوالي 10 أميال (16 كم) إلى حوالي واترلو في نبراسكا – على بعد حوالي 20 ميلاً (32 كم) غرب أوماها، وبالقرب من واترلو يستدير (Platte) أكثر ويتجه جنوبًا تقريبًا لمسافة 10 أميال (16 كم).
على بعد حوالي 30 ميلاً (48 كم) من الشرق إلى الجنوب الشرقي من واترلو وحوالي 30 ميلاً (48 كم) من التقاء بلات مع نهر ميسوري ينضم إلى بلات من الشمال نهر إلكورن، حيث ينبع نهر الخورن الذي يبلغ طوله 290 ميلاً (470 كم)، في التلال الشرقية لنبراسكا، وهو أحد أكبر روافد نهر بلات، وينضم (Elkhorn إلى Platte) على مساره المتجه جنوبًا جنوب غرب أوماها، على بعد حوالي ميل واحد (2 كم) جنوبًا و3 أميال (5 كم) غرب جريتنا.
استخدم الرواد الذين غادروا بالقرب من أوماها (تأسست عام 1854) أو كاونسيل بلافز في أيوا (تأسست عام 1846) ممر مورمون شمال نهر بلات واضطروا إلى العبور عبر نهر إلكورن، وبعد إنشاء خط سكة حديد يونيون باسيفيك غربًا من أوماها في عام 1866، كان عليه بناء جسر رئيسي عبر (Elkhorn)، بعد التقاء نهر (Elkhorn) ونهر (Platte)، يستمر (Platte) جنوبًا على بعد حوالي 7 أميال (11 كم) قبل أن يتحول بحدة ويتجه شرقًا تقريبًا لحوالي 20 ميلاً (32 كم) قبل التقائه بنهر ميسوري.
