ما هو نهر ديترويت؟
يتدفق نهر ديترويت غرباً وجنوباً لمسافة 24 ميلاً بحرياً (44 كم، 28 ميلاً) من بحيرة سانت كلير إلى بحيرة إيري كمضيق في نظام البحيرات العظمى، حيث يقسم النهر المناطق الحضرية في ديترويت وميتشيغان وويندسور، أونتاريو، وهي منطقة يشار إليها مجتمعة باسم ديترويت وندسور، وتشكل جزءاً من الحدود بين كندا والولايات المتحدة، كما يربط جسر أمباسادور ونفق ديترويت وندسور ونفق ميتشيغان المركزي للسكك الحديدية بين المدن.
يأتي الاسم الإنجليزي للنهر من الاسم الفرنسي (Rivière du Détroit) (نهر المضيق)، حيث لعب نهر ديترويت دوراً مهماً في تاريخ ديترويت وويندسور، وهو أحد أكثر الممرات المائية ازدحامًا في العالم، كما أنه طريق نقل مهم يربط بحيرة ميشيغان وبحيرة هورون وبحيرة سوبيريور إلى طريق سانت لورانس البحري وقناة إيري، وعندما خضعت ديترويت للتصنيع السريع في مطلع القرن العشرين، أصبح نهر ديترويت معروفاً بالتلوث والسامة، منذ أواخر القرن العشرين تم بذل جهود ترميم واسعة النطاق بسبب الأهمية البيئية للنهر.
جغرافية نهر ديترويت:
يتدفق نهر ديترويت لمسافة 28 ميل (45 كم) من بحيرة سانت كلير إلى بحيرة إيري، وبحكم التعريف هذا يصنفه على أنه نهر ومضيق، فالمضيق عبارة عن ممر ضيق يربط بين جسمين مائيين كبيرين، وهذا هو السبب في أن النهر اكتسب اسمه من المستوطنين الفرنسيين الأوائل، ومع ذلك نادراً ما يشار إلى نهر ديترويت اليوم على أنه مضيق، لأن المسطحات المائية التي يشار إليها باسم المضائق عادة ما تكون أوسع بكثير.
يبلغ عرض نهر ديترويت 0.8-4.0 كم (0.5-2.5 ميل) فقط، حيث يبدأ بالتدفق من الشرق إلى الغرب من بحيرة سانت كلير، لكنه ينحني ويمتد من الشمال إلى الجنوب، ويبلغ أعمق جزء من نهر ديترويت 16 متراً (53 قدماً) في الجزء الشمالي منه، وعند منبع النهر على ارتفاع 175 م (574 قدماً) فوق مستوى سطح البحر، حيث أن النهر مستوي نسبياً، فقد انخفض فقط 0.9 متر (3 قدم) قبل دخول بحيرة إيري على ارتفاع 174 متراً (571 قدماً)، ونظراً لأن النهر لا يحتوي على سدود ولا أقفال، فمن السهل ملاحته حتى من خلال أصغر السفن، كما يبلغ حوض مستجمعات المياه لنهر ديترويت حوالي 1800 كيلومتر مربع (700 ميل مربع).
بما أن النهر قصير إلى حد ما، فإن روافده قليلة وأكبرها نهر روج في ميشيغان، هذا أطول بأربع مرات من نهر ديترويت ويحتوي على معظم مستجمعات المياه، والرافد الأمريكي الرئيسي الآخر لنهر ديترويت هو نهر إكورس الأصغر بكثير، حيث تشمل الروافد على الجانب الكندي نهر ليتل، تركيا كريك ونهر كانارد، كما يعتبر تصريف نهر ديترويت مرتفعاً نسبياً بالنسبة لنهر بحجمه، ومتوسط تصريف النهر على مدار العام هو 5300 متر مكعب/ ثانية (190.000 قدم مكعب/ ثانية)، وتدفق النهر ثابت نسبياً.
يشكل نهر ديترويت عنصراً رئيسياً للحدود الدولية بين الولايات المتحدة وكندا، يقع النهر على الجانب الأمريكي تحت سلطة مقاطعة واين في ميشيغان والجانب الكندي يخضع لإدارة مقاطعة إسيكس في أونتاريو، وأكبر مدينة على طول نهر ديترويت هي ديترويت، ويعيش معظم السكان على طول النهر في ميشيغان، كما يوجد في نهر ديترويت معبرين لمرور السيارات يربطان الولايات المتحدة وكندا: جسر أمباسادور ونفق ديترويت وندسور، وكلاهما محميان بشدة من قبل الجمارك وحماية الحدود الأمريكية ووكالة خدمات الحدود الكندية.
الجزء العلوي من النهر هو أحد الأماكن القليلة التي تقع فيها مدينة كندية جنوب مدينة أمريكية مباشرة، وفي هذه الحالة تقع مدينة ديترويت شمال مدينة وندسور في أونتاريو مباشرة، والموقع الآخر الوحيد الذي يحدث فيه هذا هو فورت إيري في أونتاريو، والتي تقع جنوب عدة مدن في مقاطعة نياجرا في نيويورك، ويُشار إلى المدن والمجتمعات الواقعة جنوب غرب ديترويت على طول الجانب الأمريكي من النهر باسم منطقة داونريفر، لأن هذه المناطق يقال إنها (أسفل النهر) من ديترويت، والعديد من هذه المجتمعات لا تحد نهر ديترويت ولكن مصطلح (داونريفر) يشير على نطاق واسع إلى مجموعة من 18 مجتمعاً من الضواحي التي تقع إلى الجنوب الغربي من مدينة ديترويت وإلى الغرب من نهر ديترويت.
يحتوي نهر ديترويت على العديد من الجزر التي تختلف ملكيتها وسيطرتها، فالغالبية على الجانب الأمريكي من النهر، ولا شيء مقسوم على الحدود الدولية، والعديد منها صغير جداً وغير مأهول بالسكان، لكن جروس إيل على الجانب الأمريكي وجزيرة بويس بلانك (بوبلو) على الجانب الكندي لكل منهما سكان دائمون، فتقع معظم الجزر في الجزء الجنوبي من الممر المائي، حيث يصب النهر في بحيرة إيري، و(Belle Isle) في الجزء الشمالي من النهر مفتوح للجمهور عبر جسر متصل بديترويت، كما يتم تشغيل حديقة المدينة السابقة الآن كمتنزه ولاية ميشيغان، كما عادت النسور الصلعاء والطيور الأخرى إلى الجزيرة ومناطق النهر.
تاريخ نهر ديترويت:
سجل الأوروبيون أول إبحار في نهر ديترويت في القرن السابع عشر، حيث كان الإيروكوا يتاجرون بالفراء مع المستعمرين الهولنديين في نيو أمستردام بالسفر عبر نهر ديترويت، وطالب الفرنسيون فيما بعد بالمنطقة لصالح فرنسا الجديدة، ووصلت السفينة الشراعية الشهيرة لو غريفون إلى مصب نهر ديترويت في منتصف أغسطس 1679 في رحلتها الأولى عبر البحيرات العظمى، وفي وقت لاحق عندما بدأ الفرنسيون في الاستقرار في المنطقة، أبحروا في النهر باستخدام زوارق مصنوعة من خشب البتولا أو لحاء الدردار، فكانت السفن المصنوعة يدوياً وسيلة شائعة للسفر عبر النهر، كما تم استخدام القوارب والباتو.
مع تكثيف تجارة الفراء في أمريكا الشمالية وسع المستوطنون الأوروبيون تجارتهم غرباً إلى مناطق مجهولة، فالمستكشف الفرنسي أنطوان لوميت دي لا موث سيور دي كاديلاك أبحر فوق نهر ديترويت في 23 يوليو 1701، وفي اليوم التالي أسس حصن بونتشارترين دو ديترويت، الذي تطور باسم ديترويت، حيث أطلق الفرنسيون على النهر اسم ريفيير ديترويت، وديترويت هي كلمة فرنسية تعني (مضيق)، وكان النهر يُعرف حرفياً باسم (نهر المضيق).
عندما هزمت بريطانيا العظمى الفرنسيين في حرب السنوات السبع (المعروفة باسم الحرب الفرنسية والهندية على جبهة أمريكا الشمالية)، سيطرت على نهر ديترويت، بالإضافة إلى الأراضي الفرنسية الأخرى شرق نهر المسيسيبي، كما طالبت الولايات المتحدة المشكلة حديثاً بهذه المنطقة خلال الثورة الأمريكية، لكن البريطانيين لم ينقلوها حتى عام 1796.
خلال حرب 1812 كان نهر ديترويت بمثابة حاجز رئيسي بين إقليم ميشيغان الأمريكي وكندا العليا البريطانية، خاصة خلال معركة فورت ديترويت في أغسطس 1812، حيث سقطت ديترويت لفترة وجيزة في يد البريطانيين، وبعد الانتهاء من قناة إيري في عام 1817، والتي فتحت سهولة السفر إلى بحيرة إيري من الساحل الشرقي للولايات المتحدة، وربط البحيرات العظمى بنهر هدسون وميناء مدينة نيويورك، أصبح نهر ديترويت طريقاً العديد من المستوطنين المهاجرين المسافرين إلى شمال ميشيغان.
وجذبت ديترويت بسرعة حصة من السكان الجدد، وفي أعقاب حرب باتريوت التي كاد فيها النظاميون البريطانيون وميليشيات ميشيغان تدخل في صراع مسلح على نهر ديترويت المغطى بالجليد، قامت الولايات المتحدة ببناء فورت واين في ديترويت لمواجهة فورت مالدن على ضفاف النهر البريطاني في أمهيرستبرج عبر النهر، فقد كان نهر ديترويت بمثابة محطة نهائية على خط السكك الحديدية تحت الأرض، وكان أكثر نقاط الدخول نشاطاً على طول الحدود بين الولايات المتحدة وكندا للعبيد الهاربين.
غالباً ما يختار العبيد الهاربون عبور نهر ديترويت بدلاً من الفرار إلى المكسيك، نظراً لأن موقع النهر بالقرب من الولايات الحرة جعله أقل خطورة من السفر عبر ولايات العبيد التي تحد المكسيك، كما ساعدت شبكات السكك الحديدية القوية تحت الأرض في المنطقة الحدودية الكندية السود على أمل الفرار من الولايات المتحدة بمجرد تعزيز قانون العبيد الهاربين في عام 1850، كما منحت كندا وضع الهجرة القانوني للسود، في حين أن المكسيك لم تفعل ذلك لسنوات عديدة.
ساعد الأفراد والمنظمات العبيد الهاربين على أمل عبور نهر ديترويت من الولايات المتحدة إلى كندا، حيث نسقت الكنيسة المعمدانية الثانية في ديترويت والكنيسة المعمدانية الأولى في أمهيرستبرج نقل آلاف السود عبر نهر ديترويت إلى كندا، وساعدت لجنة اليقظة الملونة في ديترويت أكثر من 1500 هارب في العبور إلى كندا، كما عمل دعاة إلغاء عقوبة الإعدام المشهورون وموصلات السكك الحديدية تحت الأرض بما في ذلك جورج ديبابتيست وويليام لامبرت بشكل فردي ومع هذه المنظمات لمساعدة العبيد الفارين وإدانة العبودية.
كان هناك قدر كبير من السيولة العابرة للحدود بين الجانبين الكندي والأمريكي من النهر حتى منتصف القرن التاسع عشر، حيث كانت أعمال شغب بلاكبيرن في ديترويت عام 1833، والتي اندلعت بعد أن اعتقل صيادو العبيد الزوجين لوسي وثورنتون بلاكبيرن بمثابة نهاية لمئات السنين من الحدود شبه المليئة بالثغرات بين كندا والولايات المتحدة على نهر ديترويت، احتج السكان الأمريكيون من أصل أفريقي في ديترويت وساعدوا بلاكبيرن على الهروب عبر نهر ديترويت إلى كندا العليا، حيث أعلنت الحكومة الاستعمارية البريطانية في كندا أنه لا يمكن تسليم العبيد السابقين إلى أصحابهم.
