نهر ماكنزي

ما هو نهر ماكنزي؟

نهر ماكنزي هو نظام نهري رئيسي في نمط الصرف في شمال غرب أمريكا الشمالية، وإن حوضها هو الأكبر في كندا، ولا يتجاوزه في القارة إلا نظام ميسيسيبي-ميسوري، حيث يستنزف نظام ماكنزي مساحة تبلغ حوالي 697000 ميل مربع (1،805،200 كيلومتر مربع)، وهو ما يقرب من مساحة المكسيك، ومن منابع نهر فينلي الذي يتدفق إلى بحيرة ويليستون (المياه المحجوزة لنهر السلام) غرب جبال روكي، يمتد نظام النهر بأكمله لمسافة 2635 ميلاً (4241 كم) عبر الشمال الكندي المتناثر بالبحيرة ليصب في مياه بحر بوفورت الباردة والمتجمدة في الغالب في المحيط المتجمد الشمالي.

كما يبلغ طول ماكنزي 1025 ميلاً (1650 كم)، وفقًا للقياس التقليدي من بحيرة جريت سليف. النهر عريض بشكل عام، ويتراوح عرضه في الغالب من ميل واحد إلى ميلين (1.6 إلى 3.2 كم)، وفي الأقسام المنتشرة بالجزيرة يتراوح عرضه من 3 إلى 4 أميال (4.8 إلى 6.4 كم). لديها تدفق قوي، حيث يبلغ طول دلتا المثلث المغطاة بالبحيرة أكثر من 120 ميلاً (190 كم) من الشمال إلى الجنوب، ويبلغ عرضها حوالي 50 ميلاً (80 كم) على طول شاطئ القطب الشمالي.

تشمل منابع النظام العديد من الأنهار الكبيرة، والتي تستنزف بدورها سهولًا غابات شاسعة في شمال شرق كولومبيا البريطانية وشمال ألبرتا، حيث تشمل أحواض الصرف هذه نهر (Liard) (حوالي 107000 ميل مربع [277100 كيلومتر مربع]) ونهر السلام (116800 ميل مربع [302،500 كيلومتر مربع]) ونهر أثاباسكا (36800 ميل مربع [95300 كيلومتر مربع])، كما تتدفق الكثير من الأنهار الأقصر إلى النظام من الشرق، ممَّا يؤدي إلى تجفيف التلال الصخرية المنخفضة للكتلة الهيكلية القديمة المعروفة باسم الدرع الكندي.

ويشتمل النظام أيضًا على بحيرة جريت سليف الضخمة (11،030 ميلًا مربعًا [28،570 كيلومترًا مربعًا]) وبحيرة الدب العظيم (12100 ميل مربع [31،340 كيلومترًا مربعًا]) في الأقاليم الشمالية الغربية، بحيرة أثاباسكا الأصغر (3060 ميلًا مربعًا [7925 كيلومتر مربع]) بين ألبرتا وساسكاتشوان، كما تخضع المنطقة بأكملها لمناخ شتوي قاسي، ومواردها قليلة وأقل سهولة من تلك الموجودة في جنوب كندا، ومع ذلك فهي واحدة من المناطق القليلة الرائعة غير الملوثة في العالم، والتي توفر حياة برية متنوعة ومناظر خلابة.

خصائص نهر ماكنزي:

يبدأ نهر ماكنزي نفسه عند الطرف الغربي لبحيرة جريت سليف، على ارتفاع 512 قدمًا (156 مترًا) فوق مستوى سطح البحر، وعلى عمق (أكثر من 2000 قدم [610 أمتار] في بعض الأماكن)، تملأ المياه الصافية الذراع الشرقية للبحيرة، وتوجد مياه ضحلة وعكرة في الجزء الغربي، ونظرًا لحجمها الكبير واتساع الغطاء الجليدي الشتوي، تعد بحيرة (Great Slave) هي الجزء الأخير من مجرى (Mackenzie) المائي الذي يكون خاليًا من الجليد في الربيع، مع بقاء بعض الجليد حتى منتصف شهر يونيو في وسط البحيرة.

يبدأ الجليد على نهر ماكنزي في التفتت في وقت مبكر إلى منتصف مايو في الجزء الجنوبي منه، مسبوقًا بانهيار نهر ليارد، والأنهار الروافد خالية من الجليد قبل (Mackenzie) نفسها، كما أن ارتفاع المياه والفيضانات أمر شائع خلال فترة الانقسام، خاصة عند تشكل السدود الجليدية، حيث تحطم الجليد عبر نهر ماكنزي السفلي في أواخر مايو، وعادة ما تكون القنوات في دلتا نهر ماكنزي خالية من جليد النهر العائم بحلول نهاية مايو أو أوائل يونيو، مع تأثر القنوات الغربية بالانهيار المبكر لنهر بيل، وعادة ما يظل الجليد البحري بعيدًا عن الشاطئ من دلتا في بحر بوفورت خلال شهر يونيو، خاصةً إذا كانت الرياح السائدة على الشاطئ.

يبلغ عرض رأس نهر ماكنزي حوالي 6 أميال (10 كم)، حيث يضيق الطرف الغربي لبحيرة جريت سليف ويمتلئ بجزيرة كبيرة والعديد من الجزر الصغيرة، ويضيق النهر إلى أقل من 900 ياردة (825 مترًا) في العرض بالقرب من فورت بروفيدنس، وهناك تم بناء جسور جليدية عبر النهر في أوائل الشتاء لنقل حركة مرور الشاحنات على طول فرع طريق ماكنزي السريع الذي يصل إلى يلونايف، العاصمة من الأقاليم الشمالية الغربية، على الذراع الشمالي لبحيرة جريت سليف.

يتم استخدام العبارات لهذا المعبر في الصيف، لكن كل حركة المرور على الطرق تتوقف خلال فترة الانفصال في مايو، حيث تمتد الطرق الفرعية إلى (Fort Simpson وFort Liard) باستثناء ممر الشتاء الذي يستخدم فقط في بعض الأحيان، لا توجد طرق عبر أقصى الشمال على طول وادي نهر ماكنزي، وبحيرة ميلز هي منطقة توسعة ضحلة لنهر ماكنزي غرب قرية فورت بروفيدنس.

وإلى الغرب يضيق النهر مرة أخرى إلى حوالي ميل في العرض، والتيار سريع في جرين آيلاند رابيدز على بعد حوالي 12 ميلاً (20 كم) شرق فورت سيمبسون، ومع ذلك هناك قناة بين الصخور في هذه المنحدرات عميقة، بما يكفي للصنادل ذات القاع المسطح المدفوعة بواسطة قاطرات السحب الضحلة التي تعمل من محطة (Great Slave Lake) الجنوبية لمدينة (Hay River) وعلى طول (Mackenzie).

في فورت سيمبسون ينضم نهر ليارد (بطول 693 ميلاً [1115 كم]) إلى ماكنزي من الغرب من منبعه في إقليم يوكون الجنوبي الشرقي، فيظهر التناقض بين المياه الموحلة والمليئة بالطمي في (Liard) والمياه الصافية لماكنزي بوضوح في النهر بعد التقاطع، حيث يظل هذان “نهران في واحد” منفصلين من حيث بعض الخصائص الفيزيائية لحوالي 300 ميل (480 كم) المصب، وفي (Fort Simpson)، كما هو الحال في معظم مساره يتدفق (Mackenzie) بين ضفاف الحصى الرمادية شديدة الانحدار، بارتفاع 100 إلى 200 قدم (30 إلى 60 مترًا)، ممَّا يحجب رؤية الأراضي المنخفضة المجاورة من النهر.

على مدار معظم مساره يتدفق (Mackenzie) عبر منطقة (Mackenzie Lowlands)، والتي يبلغ عرضها حوالي 250 ميلاً (400 كم) بالقرب من (Fort Simpson)، وعلى الرغم من تصنيفها على أنها غابات بشكل أساسي مع عدد قليل من أنواع الأشجار الصنوبرية، مثل شجرة التنوب الأسود والأبيض وبعض حور البلسم، فإن معظم المنطقة البعيدة عن الأنهار الفرعية مغطاة بالمستنقعات والمسك (المستنقعات) والبحيرات، بالإضافة إلى العديد من المناطق المفتوحة من النباتات العشبية والشجيرات المنخفضة.

كما ترتفع جبال ماكنزي بشكل حاد على الجانب الغربي من وادي ماكنزي إلى ارتفاعات تتراوح من 5000 إلى 6000 قدم (1500 إلى 1800 متر)، نظرًا لأن خط الأشجار يبلغ حوالي 3000 قدم (900 متر)، فإن المنحدرات العلوية قاحلة، حيث تتشكل الحافة الشرقية لـ (Mackenzie Lowlands) من التلال القديمة للدرع الكندي، والتي تنحدر إلى ارتفاعات تصل إلى حوالي 1000 قدم (300 متر).

تقع أراضي ماكنزي المنخفضة أسفلها صخور رسوبية مسطحة من العصر الطباشيري (أي حوالي 100 مليون سنة) والعصر الديفوني (حوالي 400 مليون سنة)، ومع ذلك فإن القليل من هذه الصخرة مكشوفة على السطح، لأنها مغطاة بترسبات جليدية وغرينية من الطين والرمال والحصى.

شمال فورت سيمبسون يقع نهر ماكنزي على ارتفاع أقل بقليل من 400 قدم (120 مترًا) فوق مستوى سطح البحر، وعرضه ميل واحد (1.6 كم) ويتدفق بين البنوك شديدة الانحدار، حيث يُقاس متوسط ​​التفريغ السنوي عند 239000 قدم مكعب (6770 متر مكعب) في الثانية في فورت سيمبسون، يبلغ متوسط ​​التدفق الشهري للمياه المرتفعة خلال فصل الصيف (من مايو إلى أكتوبر) أكثر من 365000 قدم مكعب (10،340 متر مكعب) في الثانية، ويبدو أن هذا مستمد بالتساوي من (Liard وMackenzie) العلوي.