لعبت مصر وسوريا دورًا مركزيًا في التجارة الدولية خلال العصور الوسطى، حيث سعى المماليك في وقت مبكر من حكمهم إلى توسيع دورهم في التجارة الخارجية.
التجارة الخارجية في الدولة المملوكية
قامت الدولة المملوكية من أجل التوسع في التجارة الخارجية في عهد الظاهر بيبرس بعقد اتفاقية تجارية مع جنوة، بينما وقع السلطان قلاوون اتفاقية مماثلة مع سيلان، في القرن الخامس عشر، أدت الاضطرابات الداخلية نتيجة صراعات المماليك على السلطة، وتراجع الدخل من الإقطاع نتيجة الأوبئة، والتعدي على الأراضي الزراعية التي هجرتها القبائل البدوية، إلى أزمة مالية في السلطنة.
اتبع المماليك من أجل تعويض الخسائر، نظامًا جديدًا، يقوم على عدة ركائز، أولًا فرض الضرائب على الطبقات الوسطى الحضرية، وزيادة إنتاج وبيع القطن والسكر إلى أوروبا، والاستفادة من موقعهم في العبور في التجارة بين الشرق الأقصى وأوروبا.
أثبت هذا الأخير أنه الطريقة الأكثر ربحية وتم تنفيذه من خلال تنمية العلاقات التجارية مع البندقية وجنوة وبرشلونة، وعن طريق زيادة الضرائب على السلع الأساسية، هكذا، خلال القرن الخامس عشر، بدأت التجارة الطويلة الأمد بين أوروبا والعالم الإسلامي تشكل جزءًا كبيرًا من دخل السلطنة حيث فرض المماليك ضرائب على التجار الذين يعملون أو يمرون عبرها موانئ السلطنة.
ماهي السلع التي أنتجتها الدولة المملوكية
كانت الدولة المملوكية في مصر تنتج المنسوجات وتقوم بتوريد المواد الخام إلى أوروبا الغربية ومع ذلك، أدى تفشي الطاعون الأسود المتكرر إلى تراجع إنتاج السلع من الأراضي المملوكية، والتي تزامنت مع زيادة إنتاج الأوروبيين لها.
ومع ذلك، استمرت التجارة، على الرغم من القيود البابوية على التجارة مع المسلمين خلال الحروب الصليبية، كانت تجارة البحر الأبيض المتوسط تهيمن عليها التوابل، مثل الفلفل وجوز مسقط والزهور والقرنفل والقرفة، وكذلك الأدوية والنيلي.
نشأت هذه المنتجات في بلاد فارس والهند وجنوب شرق آسيا وشقوا طريقهم إلى أوروبا عبر موانئ المماليك في سوريا ومصر، وكان يتردد على هذه الموانئ التجار الأوروبيون الذين باعوا العديد من السلع مثل الذهب والفضة والحرير والصوف وغيرها من المنتوجات.
في عهد السلطان برسباي، تم إنشاء احتكار الدولة للسلع الكمالية، ألا وهي التوابل، حيث حددت الدولة الأسعار وجنت نسبة من الأرباح، ولهذه الغاية، في عام (1387)، قام السلطان برسباي بفرض سيطرته مباشرة الميناء التجاري في مصر وهو الأسكندرية.
وبذلك تم تحويل عائدات الضرائب من الميناء إلى خزينة السلطان الشخصية (ديوان الخاص) بدلاً من خزينة الإمبراطورية التي كانت مرتبطة بنظام الإقطاع العسكري، علاوة على ذلك، في عام (1429)، أمر بتجارة التوابل إلى أوروبا نفذت عبر القاهرة قبل وصول المنتجات إلى الإسكندرية، في محاولة لإنهاء النقل المباشر للتوابل من البحر الأحمر إلى الإسكندرية.
في أواخر القرن الخامس عشر وأوائل القرن السادس عشر، بدأ توسع الإمبراطورية البرتغالية في إفريقيا وآسيا يقلل بشكل كبير من دخل احتكار البندقية المملوكي في التجارة عبر البحر الأبيض المتوسط. وقد ساهم هذا في سقوط السلطنة وتزامن معه.
